本期的三國戰爭故事見於《三國演義》第一百零六回，發生在遼東之戰期間，相關人物分別為曹睿、司馬懿、公孫淵和卑衍。故事梗概如下：
幽州刺史毌丘儉上奏魏明帝曹睿，稱盤踞遼東的公孫淵自立為燕王，起兵作亂，並以大將軍卑衍為元帥，楊祚為先鋒，起兵十五萬，殺奔中原而來。曹睿大驚，立即司馬懿進攻商議對策。司馬懿表示，只要給自己四萬大軍，一定能將公孫淵殲滅。
對於司馬懿的表態，曹睿並不放心。他認為司馬懿兵力太少，且前往遼東路途遙遠，難以取得勝利。司馬懿解釋到，兵力的多寡並非決定戰爭的勝利，關鍵在於能否設奇用智。司馬懿認為，一旦自己兵臨城下，公孫淵棄城而去才是上策；在廣袤的遼東範圍內對自己作戰，是中策；死守老巢襄平，是下策。如果公孫淵選擇堅守襄平，必將被自己殲滅。
司馬懿的這一席話，終於打消了曹睿的顧慮。於是，曹睿命司馬懿率部征討公孫淵。司馬懿出宮後，命胡遵為先鋒，率部趕往遼東。公孫淵聞訊後，命卑衍、楊祚率八萬大軍駐紮遼隧，修建了長達二十多里的壕溝，建立了嚴密的防禦體系。
胡遵將陽燧的情況彙報給司馬懿後，司馬懿哈哈大笑，認為公孫淵在陽隧部署重兵，其老巢襄平兵力空虛，大軍可繞過陽隧向襄平發動進攻。屆時陽遂守軍必然回援襄平，也在半路設伏截擊。於是，司馬懿下令全軍繞道而行，撲向襄平。
此時，鎮守陽隧的卑衍、楊祚自以為得計，認為司馬懿難以攻破自己的防禦陣地，一定會撤軍而回。此時，忽然有部下來報，説是司馬懿大軍繞過陽隧直撲襄平。二人大驚，立即率部回援，結果在途中遇伏，卑衍被夏侯霸所殺，其殘部不得不全軍退守襄平。
小説中提到的此次襄平之戰，在歷史上確有發生，時間是在魏明帝景初二年（公元238年）。不過，小説並沒有交代清楚此戰爆發的原因，而是含糊地通過毌丘儉之口説明公孫淵作亂之事。事實上，公孫淵的作亂，而毌丘儉有着直接的關係。
據《三國志•公孫度傳》及其注引記載，早在遼東之戰爆發的前一年，剛剛就任幽州刺史的毌丘儉就提出了討伐遼東的建議，並得到了魏明帝曹睿的採納。同年七月，毌丘儉率部聯合鮮卑、烏桓等部落向遼東進軍。不過，當毌丘儉進至陽隧時，遭遇大魚，不但前進受阻，反倒被公孫淵擊敗。至此，公孫淵與曹魏的關係徹底破裂。到了第二年，公孫淵自立為燕王，公開與曹魏決裂，這才有了後來的司馬懿遠征遼東之事。
或許有人會提出一個這樣的疑問：魏、蜀、吳三分天下後，不是其他割據勢力都已經被消滅或降服了嗎？怎麼還會在遼東依然存在着這麼一支割據勢力呢？要説清楚這個問題，還要從漢末遼東地區的局勢發展説起。
自董卓專權後，天下大亂，諸侯並起。而在當時的遼東地區，也存在着一直割據勢力，這便是遼東公孫度集團。該集團以時任遼東太守的公孫度為首。從靈帝中平六年（公元189年）開始，公孫度就通過一系列戰爭，控制了玄莬、樂浪、遼東屬國、遼東、中遼、遼西、營州等七郡，成為東北地區實力最強的割據勢力之一。
獻帝建安九年（公元204年），佔據遼東長達16年的公孫度病故，遼東的控制權變落到了其子公孫康的手中，公孫家族在遼東的統治進入了公孫康時期。此時，中原地區爆發了著名的官渡之戰。經過數年激戰，曹操終於控制了北方大部地區。袁紹之子袁尚和袁煕也被迫逃到了遼東。
在這個決定遼東未來命運的關鍵時刻，公孫康作出了非常明智的選擇：斬殺袁尚和袁煕，以此向曹操表示臣服。曹操也投桃報李，任命公孫康為襄平侯，拜左將軍，承認了公孫康在遼東的地位，公孫家族也因此雄踞遼東五十載，此後又控制了帶方郡，成為漢末諸侯當中唯一一支生存時間長達五十多年的割據勢力。
公孫家族五十年屹立不倒，除了其公孫家族採取了較為明智的生存之道之外，與遼東地區所處的特殊地理位置也有着密切的關係。遼東地區地處東北，與中原地區距離遙遠，交通非常不便。無論是曹操還是曹丕、曹睿，都與遼東地區並不在意。他們認為，遼東地區非常偏遠，人口稀少，經濟發展落後。只要公孫家族並與自己為敵，就沒有必要出兵征討。
正是出於這些原因，儘管公孫家族僅僅控制了八個郡，實力遠不如其他割據諸侯，卻在漢末三國時期生存長達五年的時間屹立不倒。不過，到了公孫淵控制遼東期間，野心膨脹，秘密與東吳結盟，對曹魏造成極大威脅。故此，魏明帝曹睿才下定決心，將公孫家族消滅，以確保曹魏東北疆域的安全。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》