西漢時期，當時的女性地位還不像宋朝以後那麼低微，當時，不少女性能夠憑藉自身的本事出人頭地，雖然不能為官，但是仍然可以獲得很高的地位，而那時候的人，對待女性也沒有非常的嚴厲，尤其是在婚姻方面，更是不會做太多的限制。
因此，西漢到唐朝期間，湧現了許多頗有權勢的女性，這跟當時的制度是脱不了干係的。
在西漢時，有一位公主曾經權勢滔天，他就是西漢文帝與竇皇后之女——館陶公主劉嫖。這位公主是竇皇后生下的嫡長女，根據當時的制度，皇后所生的嫡長女可以受封堪比藩王身份的長公主之位。
這讓館陶公主的地位從出生開始就極為尊貴。到了漢景帝時期，竇太后試圖謀立梁王為皇帝，這引起了家族和漢景帝的不和，而館陶公主就成為了竇太后和皇帝之間的和事佬，因為她與皇位沒有利害關係，而且景帝也比較寵信她。
當時，館陶公主仗着受寵的因素，到處行事張揚，甚至有時候連景帝想要誅殺的人她都敢伸手撈一把，將人救下，而後跟景帝好言兩句，這件事情就揭過去了，而景帝也不會對她做太多的追究，可見館陶公主在這種環境下能有多大的權勢。
後來，館陶公主為了將劉徹推上位，不斷在景帝面前詆譭太子劉榮，同時跟景帝説劉徹的好話，久而久之，景帝就深信了館陶的話，將劉榮廢黜，立了劉徹為太子，可以説，武帝之所以能夠上位，還得好好感謝這位館陶公主。
不僅如此，這位公主的權勢，甚至能在梁王僭越了君臣本分，派遣刺客刺殺朝廷大臣後，讓景帝不去怨恨責怪梁王，這在任何時期都是難以想象的事情。
後來竇太后逝世，她將所有的財產都留給了這位館陶公主，因此，這位公主也成為了中國歷史上第一個養男寵的公主，因此，館陶公主在史書中的評價並不好，很多地方都説她行事驕奢荒唐。
在漢武帝上位後，他的女兒平陽公主同樣是長公主，並且也深受漢武帝寵愛，可是，這位平陽公主的權勢卻無論如何也不能與館陶公主相提並論的，當時即便是漢武帝十分寵愛自己這位同胞的親姐姐，但是並沒有讓西漢出現第二位館陶。
究其原因，就是漢武帝年幼時曾經見識過館陶的行事風格，他認為館陶這種存在對王朝是一種威脅，稍有不慎，大權便會旁落，因此，武帝在登基之後，為了穩固自己的皇位，同時也為了實現擊退匈奴人的理想，他必須將國內的大權完全收歸自己手中，這在他在位期間的一系列政令就能夠看出這位皇帝對權力的收攏有多麼牢固，所以，無論平陽公主再怎麼受到寵愛，也不可能擁有滔天的權勢了。