清代的乾隆皇帝，共在位六十年，而後又當了三年的太上皇，並且是歷史上壽命最長的皇帝。乾隆自詡為十全老人，文治武功都有可圈可點之處，骨子裏也非常狂傲，能讓他由衷欽佩之人屈指可數。乾隆曾説：“朕平生最佩服三位帝王，除了祖父康熙和唐太宗，就是宋仁宗了。”
對於乾隆佩服，咱們都能理解，畢竟康熙是他的爺爺，挫敗權臣鰲拜，平定三藩之亂，率領大軍親征噶爾丹，奠定清朝之根基，開創康乾盛世之局面，甚至被學者稱為千古一帝。再看唐太宗，一手締造貞觀盛世，百姓安居樂業，出現路不拾遺夜不閉户的良好風氣。
宋仁宗趙禎，做了四十年皇帝，治國才能並不算突出，在位期間邊關雖然戰事停止，但遼國、西夏的威脅，並沒有從根本上消除。從這些方面來看，宋仁宗與秦皇漢武相比，差了不止一個檔次，為何乾陵佩服的是宋仁宗，而不是秦始皇和漢武帝呢？看完以下幾件事，你就會明白原因了。
有一天晚上，宋仁宗肚子餓了，傳旨讓御膳房做點吃的。在古代皇宮，御膳房二十四小時有人值班，趕緊根據皇帝的口味開灶做飯。不一會，飯做好了，太監把飯菜送到寢宮，宋仁宗狼吞虎嚥地大口吃。不知是因為光線不好，還是廚子心不在焉，宋仁宗竟然從米飯裏吃出一粒沙子。
太監發現事情不對，看到沙子後臉色大驚，這絕對是御膳房人員的失職。假如要是脾氣火爆的皇帝，肯定大發雷霆，從主管御膳房的官員，到做這頓飯的下人，全都要被問罪，輕則打幾百大板，重則直接拉出去砍了。宋仁宗並沒有生氣，對服侍他的太監説：“切勿語人，朕曾食之，此死罪也。”
他的意思很簡單，不讓太監把米飯裏有沙子的事情説出去，畢竟按照當時的律法，這屬於必死之罪。一旦此事傳開，大臣們會炸開鍋，然後找御膳房的麻煩，搞不好要有人丟掉性命。由此可見，宋仁宗多麼善解人意，仁慈之心令人稱讚，體恤他人的不容易，得饒人處且饒人。
蘇軾的弟弟蘇轍，去京城參加科舉的時候，閒來無事跟路人聊天，聽説皇帝沉不理朝政，一些軍國大事也不跟大臣商議。年輕氣盛的蘇轍，初生牛犢不怕虎，在試卷中寫道：“據説，後宮佳麗無數，皇上整天飲酒作樂，過着紙醉金迷的生活，從不關心民間疾苦。”
主考官和閲卷的大臣，紛紛替宋仁宗抱不平，認為蘇轍膽大妄為，只根據道聽途説的小道消息，竟敢誹謗皇上，簡直吃了熊心豹子膽。羣臣聯名請求宋仁宗治蘇轍之罪，否則皇帝顏面何存，無論他才華多橫溢，絕對不能姑息。但是，宋仁宗卻説：“朕設立科舉考試，本就是為了招賢納士，廣開言路，蘇轍如此直言，正是朝廷需要的人才。”
倘若蘇轍生活在大興文字獄的清代，十個腦袋也保不住，甚至被誅九族，幸虧他遇到宋仁宗這樣的明君。無獨有偶，在當時的四川，有一個落榜多次的秀才，為了表現自己的才華，進而被人賞識，寫了兩句詩獻給太守：“把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤。”
稍微有點理解能力的人，都能看出這是一句反詩，勸太守謀反。太守驚出一身冷汗，連夜把秀才押送到京城，定一個大逆不道之罪，然後斬首示眾。宋仁宗弄清緣由，對侍衞説：鬆綁，賜官！且對太守説：“秀才懷才不遇，寫詩只是發泄一下情緒，朕怎麼會治他的罪呢？不如讓他做官。”
就這樣，秀才不僅因反詩獲罪，反而因禍得福，被任命為司户參軍。縱觀歷史上四百多位皇帝，在仁慈方面，宋仁宗稱第二，恐怕無人敢稱第一吧。