作者：嘯鋒
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萬曆是明朝使用時間最長的年號，長達48年之久。在這近半個世紀的時長裏，東北亞局勢也迎來了一些新的變化，中日力量短暫此消彼長，少數民族勢力重新崛起。而半島這塊大陸跳板，也注將再次成為各方力量角逐之場。
明朝時的東北亞地圖已相當翔實
於中國而言，此時正是明神宗朱翊鈞當政時期，雖然前期兢兢業業，一改嘉靖之頹勢，然而這位皇帝后期卻性情大改，深居宮門30年，不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。偏偏又趕上連年災害，導致民怨沸騰，各地起義不斷，加之女真勢力崛起，大明江山一時間似乎是風雨飄搖。而日本則相反，在豐臣秀吉的努力下，日本在1590年結束了長期割據的戰國時代，國內實現統一，可謂兵正強、馬正壯。
然而此時，野心勃勃的豐臣秀吉卻盯上了僅隔一條海峽的半島——這塊中原王朝的傳統屬地。這裏面縱然有島國心態、意欲借半島而圖中原的因素，但更多的是日本認為明王朝此時內憂外患，定然無法抽身干預半島事務，而這對於日本來説可謂是天賜良機。
就是在這樣一個近乎賭博式的心態下，1592年，豐臣秀吉以宇喜多秀家和九鬼嘉隆分別為陸海軍指揮官，統領9個軍團共15萬陸軍，大小艦艇700餘艘，出征半島。在不到2個月的時間內，日本軍隊就先後攻克漢城和平壤，李氏王朝只能出北逃，並一遍又一遍的嚮明王朝發出求救信。
半島之於中國，其意義自然不言而喻。明王朝其實在2個月前就開始着手準備對日作戰問題，只是沒有想到李氏王朝敗的如此迅速，完全沒有給明軍留出更多的準備時間。但“跳梁者，雖強必戮”，明朝果斷出兵了，中日軍隊在半島展開了一場歷時7年的大決戰。
明軍對日作戰示意圖
這場戰爭大致可分為兩個階段：
第一階段，明軍可謂倉促應戰。明神宗命宋應昌為經略，總領抗倭事宜；急調陝西總兵李如松（名將李成梁之子）入遼，為東征提督。大約半年後，宋應昌和李如松率領從全國抽調的4萬精鋭，浩浩蕩蕩的跨過了鴨綠江，開進了半島，進抵平壤城下。而在此之前，遼東副總兵祖承訓曾率3千鐵騎先期入朝，但卻遭遇日軍主力，加之情報有誤，所以最後折戟沙場，兵敗而回。所以此次李、宋入朝作戰，可謂是新仇舊恨一起算。
陝西總兵李如松畫像
在平壤攻堅戰中，雙方都動用了火炮、火繩槍等熱兵器，戰況極其慘烈。面對數倍於己的日軍，明朝軍隊表現出了其強悍的戰鬥力。年近60的老將吳惟忠，胸部中彈，猶自大呼督戰。李如松的坐騎被敵火繩槍手擊斃，李如柏的頭盔中彈，兄弟二人都置之不顧，愈戰愈勇。主將如此用命，下面的士卒自然拼死廝殺。
明軍廣泛裝備使用的火炮
經過一夜奮戰，明軍收復了平壤，整個半島的戰爭形勢就此逆轉。李如松乘勝進軍，陸續收復平壤、開城二都及黃海、平安、京畿、江源、鹹境等五道，並通過奇襲日軍龍山大倉，燒掉數十萬石糧食，在一個月後攻克漢城。1593年，退守釜山的日軍請求停戰進行談判。鑑於部隊傷亡過萬，且女真勢力與民亂不得不防，於是明朝便同意了談判，並將軍隊盡數撤回國內。
明軍作戰實力遠在倭寇之上
第二階段：1597年，假意談判的豐臣秀吉再次完成作戰準備，並傾盡國內14萬陸軍和2萬多海軍再次對朝發起進攻。而明軍此次也反應極為迅速，命兵部侍郎邢玠統帥3萬精兵先期入朝，而後又陸續向半島派出10萬陸軍和5萬多海軍。此時，明軍兵員數量上已無劣勢，加之裝備精良、戰力出眾，戰局很快便成一邊倒之勢。僅蔚山一戰就斬殺日軍上萬人。
跳梁者，雖強必戮！
最為人稱道的則是中日兩軍的海戰。前些年，韓國拍了部叫《鳴梁海戰》的電影，其中把半島海軍將領李舜臣拔高的無與倫比，但其實鳴梁海戰只是兩國海軍決戰的前戲，且半島海軍完全都是由明朝幫助建設的。而真正的大決戰叫作露梁海戰，發生在1598年11月。此役由明朝廣東水師提督陳璘率領，參戰艦船也一水都是廣東水師和浙江水師的140艘主力戰艦——福船（還有李舜臣的少部分龜船），其中最大的一艘單佛郎機火炮就裝備近二十門，完全碾壓日軍艦隊。
半島海軍的龜船
最終此役，明朝海軍擊沉日艦200餘艘、俘虜100餘艘，殺敵2萬餘。日本海軍僅跑掉50幾艘，相對於入朝作戰時的700餘艘艦船幾近全軍覆滅。此役後，日本軍隊全部撤出半島，著名的萬曆年間中日戰爭也就此結束。而豐臣秀吉則在之前的幾個月病死在大阪，據説，他臨死前最後一句話是：“快把我15萬大軍撤回來！莫使他們做了海外野鬼！”
露梁海戰中，日本海軍幾乎被全殲
遺憾的是，此次對日作戰對明朝也是耗費巨大，軍隊損失慘重，間接加速了明朝的滅亡。但是，這一戰卻一舉奠定了此後300年的東北亞格局，退守孤島的日本再未敢踏足半島半步，直至甲午戰爭前。而令人氣憤的是，在20世紀上半葉日本發動的侵華戰爭中，中國奮力拯救的那個半島國家已成功被日本洗腦，先後派遣24萬多人來華助紂為虐，成了日本二戰中最大的幫兇。
助紂為虐者，至今未就侵華一事向中國道歉