我們在看關於清朝的電視劇時會發現，清朝官員的日常生活相當奢華，不僅住着豪宅（私家園林），還天天享受錦衣玉食，身邊妻妾成羣。越是大官，這一情況越明顯。即便是以清流著稱的紀曉嵐（官至禮部、兵部尚書，從一品），他所居住的房子也是一套佔地達1200平方米的四合院（現北京市珠市口西大街241號紀曉嵐故居）。那麼問題來了，作為當時官員中的代表，清朝的一品官年薪有多少呢？
根據《大清五朝會典》中所記載的資料，清朝工資最高的是親王，每年俸銀10000兩，祿米10000斛（1斛等於5鬥）。而在百官之中，工資最高的是一品官，每年俸銀180兩，祿米180斛。有人可能會對這兩者間收入的差距感到吃驚，作為一品的高官，年薪才180兩，這個收入足夠他們活下去嗎？180兩銀子在那時候是個什麼概念呢？
其實現在很多人都受到電視劇的忽悠，總感覺幾兩銀子是小錢，劇中那些“土豪”吃個家常菜都得花幾百兩銀子。而實際上，在清朝時期，普通人每月的收入一般只有不到2兩銀子，月收入能達到3兩的都是屬於高薪階層了，比如駐京八旗軍的騎兵月俸銀就是3兩（年俸銀36兩），步兵只有1兩5錢（1兩等於10錢，年俸銀18兩）。可別小看了這幾兩銀子，養活一家老小基本不成問題。
所以説凡事都有對比，一品官的180兩年薪和親王的年薪比起來，那就是九牛一毛。可是和普通人比起來，還是高出很多。不過這個收入雖然頗豐，但作為一品大員，他們的生活開支也遠比普通人高很多，除了自己的一家老小外，家裏還有各種僕人，以及他自己的幕僚，這些人都需要官員自己給他們支付薪水。這樣一算下來，180兩就顯得捉襟見肘了。那麼這些官員是靠什麼過上那種舒適愜意的生活呢？這就不得不提到當時官員們的另一份收入了。
清朝前期由於官員們的工資收入太低，無法應付日常開支。所以就造成了官員們利用手頭上的權力，大肆斂財的現象。雍正皇帝在登基後，為了促使官員們廉潔自律，推出了養廉銀製度。養廉銀的數額視各地的經濟情況不同會有一定的差異，通常為官員薪水收入的10倍到100倍。比如兩江總督（從一品）的年俸銀為180兩，每年的養廉銀高達18000兩。這樣的收入，想要過上奢華生活自然就不成問題了。
不過，養廉銀是地方官員的專屬福利，在京城當差的官員是沒有這項福利的。但京官卻掌握了地方官員的任免大權，以及地方上許多事務的審批權。所以為了能在官場上仕途順利，地方官就得以“冰敬”、“炭敬”等名義向京官“孝敬”銀子。至於“孝敬”銀子的數量也都有不成文的行情，不能送少，也不能送多，否則就是壞了規矩，要受到同僚的鄙視。這種收入在清朝時期被稱為“陋規”，算是一種灰色收入，但並不違法。所以即便是清流的官員，也會心安理得地收下這些日常“孝敬”。否則憑紀曉嵐那180兩的年薪，猴年馬月才能住上那樣的豪宅呢？
最後再來説説當時的年薪相當於現在多少工資？清朝時期一兩等於我們現在的36.9克，如今每克白銀的價格約為3.4元人民幣。若是以最簡單的方式直接換算的話，180兩白銀相當於現在的2.26萬元人民幣，這樣看起來感覺好像錢很少。但當時通貨膨脹率很低，每一兩銀子的實際購買力很高。如果以糧價作為參考的話，一兩銀子在清朝中前期可以購買150斤左右的優質大米。
另外，清朝時期北京的房價也沒現在那麼高不可攀。據現存資料顯示，乾隆十三年，北京內城新簾子衚衕（長安街南，新華門與和平門之間）四間瓦房交易的價格為70兩銀子。所以清朝時期那些官員們個個都住豪宅，並非是他們的收入都不乾淨，而是當時的房價確實不高，憑他們合理收入完全負擔得起。