灃水，發源於唐代時期京兆府户縣以南秦嶺山中的豐谷，自南向北流經户縣、長安縣，在咸陽縣境內注入渭水。公元757年，也就是唐肅宗至德二年，唐軍和安史叛軍在此展開決戰，激烈而殘酷的戰鬥持續了整整一天，最終唐軍大勝安史叛軍。經此一戰，安史叛軍在關中地區的精鋭全部被殲滅，隨後唐軍迅速收復西京長安。灃水之戰成為唐軍扭轉劣勢的關鍵性戰役，也是安史之亂的重要轉折點。
八水繞長安
艱難的戰略反攻
在灃水大戰前，唐軍曾數次集結大軍反擊關中一帶的安史叛軍，但都由於準備不足和指揮失當而慘遭失敗。
一、房琯之敗
安史之亂爆發後，大唐的東西二京很快失守，玄宗皇帝跑到劍南去避難。太子，也就是後來的肅宗皇帝，在靈武自立為帝，改元至德。但即位程序不合法，使肅宗皇帝日夜憂懼不安，因此為了樹立政治權威，光復長安就變得極為迫切。
不通兵事，又用人失誤的房琯
公元756年十月，肅宗皇帝即位還不到三個月，就在沒有準備充分的情況下，同意了宰相房琯收復兩京的建議，任命他為持節招討西京兼防禦蒲潼兩關兵馬節度使，率兵五萬，進攻長安。但令人失望的是，房琯絕非將才，也不熟悉軍旅之事。他上任後，又把軍務交給李緝和劉軼等書生。結果在咸陽陳濤斜一帶被安史叛軍安守忠阻擊，遭遇兩次大敗，損失四萬兵馬，大大地挫傷了唐軍的士氣。
二、進軍路線之爭
公元757年二月，肅宗皇帝在李泌的建議下進駐鳳翔，部署反攻之事。十一月，郭子儀部收復河東，並分兵攻取馮翎。不久，河西、隴右、安西、西域等地的勤王援軍陸續趕到，從江淮徵調的物資也運到了漢中，反攻的條件已經具備。
《長安十二時辰》李必原型宰相李泌
李泌建議肅宗皇帝按照原來提出的計劃先取范陽，端掉叛軍的老巢，使關中的叛軍不戰自亂。但肅宗皇帝臨時反悔，拒絕了李泌的建議。肅宗認為應該先取兩京，以正其位。
肅宗説到：“今戰必勝，攻必取，何暇千里先事范陽乎？”李泌再三爭取，指出：”今以此眾直取兩京，必得之。然賊必再強，我必再困，非久安之策“，只有攻取范陽，”除其巢穴，則賊無所歸，根本永絕矣“。
但肅宗急於返回長安，聽不進李泌的建議，仍決定攻取兩京。
三、清渠之敗
公元757年正月，安史叛軍內部發生變亂，安祿山之子安慶緒在嚴莊等人的謀劃下，殺死安祿山，自稱皇帝。唐軍得到消息後，意圖利用叛軍內部人心不穩的時機，發動攻勢，奪回長安。
二月中旬，唐軍關內節度使王思禮率軍進駐武功，兵馬使郭英乂進駐武功東原，大將王難得率軍進駐西原。安史叛軍安守忠部發現後，率先發動攻擊，王思禮大敗，退守鳳翔，叛軍遊騎都到了鳳翔附近的太和關，鳳翔震動。
安史叛軍多次擊敗唐軍的反擊
二月下旬，郭子儀令兒子郭旰和李韶光等南渡黃河進攻潼關。叛軍反擊，唐軍大敗。
四月，肅宗皇帝任命郭子儀為天下兵馬副元帥，擔負收復兩京的作戰任務。郭子儀重新調整部署，命手下僕固懷恩、王仲升、渾釋之、李若幽等將領兵在三原北保護側翼，自己和王思禮率主力進駐西渭橋。叛軍安守忠和李歸仁在長安城西的清渠防禦。雙方僵持七天，唐軍不敢推進。後來，安守忠偽裝敗退，唐軍全力出擊，安守忠以驍騎九千組成長蛇陣，首尾為側翼，夾擊唐軍，唐軍大潰，輜重損失殆盡。判官韓掖、監軍孫知古也被俘虜。
四、借兵回紇
早在公元756年時，肅宗皇帝為了反攻大計，想從回紇借兵擴充實力。針對安史叛軍強大的騎兵軍團，爭取擅長騎兵戰術的遊牧民族的軍事支援是當務之急。封李承宷為敦煌王和僕固懷恩出使回紇請兵。懷仁可汗派遣養子葉户，領精兵四千到鳳翔助國討賊。
戰鬥力彪悍的回紇騎兵
灃水決戰
清渠之敗，使唐軍認識到收復長安城軍事行動的艱鉅性，同時也暴露 其在戰略和戰術方面存在的一系列問題。，在進攻方向的選擇採取了一定修正，之前清渠地區河道縱橫，並不適宜展開大規模的決戰。應該揚長避短，避免與叛軍強大的騎兵正面交鋒。最終，唐軍將主戰場定於長安西南的灃水之畔，於是“七月壬寅，唐軍至長安西，陳於香積寺北，灃水之東”
一、雙方兵力對比
灃水大戰前夕，唐軍和安史叛軍的兵力對比，可謂勢均力敵，旗鼓相當，肅宗皇帝大約調集了十五萬以上的兵力。其中，唐軍的組成為：
李嗣業為鎮西、北庭行營節度使，為前軍；郭子儀為朔方行營節度使，為中軍；王思禮為關內行營節度使，為後軍。
安史叛軍的兵力在《舊唐書》中寫道：
”賊眾十萬，賊將安守忠、李歸仁、賊帥張通儒“。
由此可見，雙方實力相當，灃水之戰必然成為一場惡戰。
二、陳兵灃水
唐軍主動進軍，率先到達戰場，在香積寺北列陣，西距灃水，東臨大川，十里間軍容不斷，結陣橫亙三十里，戈鳴鼓鼙，震曜山野，距安史叛軍數里，列長陣而待之。安史叛軍當時應是從長安城南出迎戰，在唐軍的北面列陣，也就是位於香積寺地區較為低汁之地，唐軍在戰前佔據了有利地形。雙方劍拔弩張，一場決定大唐王朝命運的軍事決戰一觸即發。
三、大戰爆發
在灃水之戰的初期，賊將李歸仁率精兵挑戰， 唐軍出陣迎擊，李歸仁偽裝敗退，唐軍殺至叛軍大陣前；安史叛軍突然全面出擊，唐軍難以抵擋，逐漸退卻。安守忠抓住機會，指揮叛軍騎兵反衝唐軍，唐軍驚亂，傷亡很多。由此可見，叛軍在進攻上有層次、分步驟，運用騎兵打擊戰術極為嫺熟。叛軍先以鋭師勁騎衝鋒，明顯在機動打擊上處於優勢，一下子使唐軍退卻，打亂了唐軍的部署，繼而全面出擊，可見其具備的強悍衝鋒力量，致使唐軍陷入一片混亂之中。
這時，唐軍前鋒李嗣業挺身而出，激勵手下的將士：
“今日之事，若不以身啖寇，決戰於陣，萬死而冀其一生，不然，則我軍無孑遺也”
可見在戰役初期，唐軍戰況不利，甚至有全軍覆滅之危險。而李嗣業作為前軍將領，與郭子儀、僕固懷恩等都是久經戰陣之名將。面臨戰場瞬息萬變的形勢，唐軍能否取勝，主要在於是否能夠擋住第一撥的騎兵攻擊，而前鋒更是首當其衝，李嗣業身上的萬鈞重擔，促使他必須做出抉擇，於是決定發動對攻，以扭轉被動挨打的局面。他身先士卒，衝鋒在前，“脱衣徒搏，執長刀立於陣前大呼，當嗣業刀者，人馬俱碎”。
李嗣業和他的安西精鋭陌刀隊
李嗣業勇冠三軍、勢不可擋，為唐軍主力贏得了喘息之機，馬上恢復陣型。李嗣業見士氣可用，當機立斷，親帥前軍各執長刀，如牆而進。一時化被動為主動，形成了雙方相持對抗的局面。
四、戰場轉折
叛將安守忠指揮的安史叛軍並非烏合之眾，作戰經驗非常豐富。李歸仁的進攻不過是其戰略決戰方案中的第一步，他們的最終計劃是“埋精騎於大營東，將襲我軍之背”。不得不説，叛軍妄圖利用灃水河畔地區能隱蔽部隊的有利環境，以實現合圍夾擊的目的，這是一個周密的方案。
但是，叛軍的情報保密工作失敗。在戰役初期，叛軍的這一計劃已經被唐軍諜報人員偵悉。
這場戰役局勢扭轉的關鍵在於浴血奮戰的回紇騎兵。由於回紇精於叛軍所擅長的騎射戰術，比善於步兵作戰的唐軍戰鬥力明顯更強，因此回紇以奇兵繞到叛軍伏兵背後與李嗣業的前軍前後夾擊，使得叛軍構想的襲擊方案最終落空，而且主力精鋭也陷入包圍之中。回紇採居高臨下態勢，利用唐叛雙方相持的良機，與唐軍默契配合，一陣猛衝猛殺，抱着全部犧牲的決心，換取了叛軍機動主力被殲。叛軍騎兵的毀滅，使叛軍戰鬥意志走向崩潰，從而得以改變戰場的平衡局面。
給叛軍伏兵以致命一擊
回紇消滅了叛軍的騎兵部隊，戰場形勢逐漸逆轉，但戰況仍一度慘烈相持。後軍都知兵馬使王難得為救他的裨將，被叛軍射中眼眶，眼皮血肉外翻擋住視線，王難得忍痛拔箭，掣去其皮，血流滿面，繼續鏖戰。
五、唐軍大勝
叛軍試圖兩頭夾擊唐軍的計劃最終無望，其大軍信念動搖，戰力頓時鋭減，最終崩潰，成為唐軍刀俎下的魚肉。在接近八個小時的激戰中，唐軍將十萬之眾的叛軍“剪滅殆盡”。經此一役，關中京畿要地的叛軍主力幾乎完全被剿滅，這對安史叛軍的打擊是相當沉重的。
安史叛軍被殺得四散潰逃
灃水之戰後，西線的安史叛軍基本喪失了戰鬥力，繼續盤踞長安城的目標也無法實現。殘兵敗將紛紛逃進長安城，使得京城人心大亂，整整一夜，喧鬧不止。守城叛軍將士的信心也崩潰，還沒等郭子儀大軍攻城，賊帥、偽西京留守張通儒見大勢已去，就不得不放棄抵抗，連夜放棄長安，逃亡陝郡。
第二天，西京長安就得以光復。
政治意義
灃水之戰，是中國歷史上著名的戰役之一，是安史之亂中唐軍和叛軍的一次重要而決定性的較量，也是關係大唐王朝生死存亡的決定性戰役。它一舉消滅了安史叛軍在關中地區的有生力量，迅速收復了長安，肅宗皇帝“再造唐室”計劃得以初步實現。