1931年，九一八事變暴露了日本人的狼子野心，東北淪陷偽滿洲國建立，國家風雨欲來。但是在九一八事變之前，或者説在皇姑屯事變（張作霖被害身亡）之前，中日關係倒還沒有那麼緊張。
由於中日自古關係就比較密切，儘管清末戰爭不斷，但到了民國後，國內有志之士外出留學學習新思想新知識的第一反應就是日本，同理，日本也有很多人來到中國就業，佐藤屋登就是其中之一，她是一名護士。
1912年，清末帝才剛退位，國內百廢俱興，袁世凱找上陸軍部高等顧問蔣百里，希望他擔任保定陸軍軍官學校的校長，並且保證會給學校提供最好的資源跟經費。面對袁世凱的承諾蔣百里感動不已，當場就保證如果沒有培養出最優秀的人才就“自戕以謝天下”。
萬萬沒想到袁世凱騙了他，新建的學校根本就是個“面子工程”，蔣百里要辦一流的學校，北洋政府卻只想把學校當擺設，經費屢屢被扣除，段祺瑞更是直接警告蔣百里別再想着搞改革，這讓本就有抑鬱症的蔣百里更加喪氣，這不是他想要的學校！
有的時候人就容易一下子鑽進牛角尖，蔣百里正是如此，於是他在1913年6月18日的時候緊急召開師生大會，表示愧對大家的信任，直接舉槍自殺了！當時他開槍對着的是自己的胸膛，幸好子彈沒有傷害到要害，北洋政府立刻就給他安排了最好的醫護人員，其中就有佐藤屋登。
不得不説當時在醫療這塊日本的確做得更好，像是佐藤屋登這類經過系統教學的護士不僅學習護理相關，還學了心理相關，在安撫病人情緒上面很有一套。醫生髮現了蔣百里的情緒很不穩定，需要靜養後，就決定留下一人照顧蔣百里，這個人正是佐藤屋登。
佐藤屋登雖然是日本人，卻對於這些軍人們很有好感，她勸慰蔣百里説：“國家想要培養一個向您這樣的英才有多不容易，死了倒是容易，但是國家怎麼辦？您還是要以國家為重，只有活着才能親自去改變自己的祖國。”
蔣百里聽後覺得很有道理，在佐藤屋登的悉心照料下情緒漸漸穩定，同時也無法自拔的愛上了這個善良的姑娘。之後佐藤屋登回京，蔣百里乾脆辭去了校長之職跟着一起走了，佐藤屋登回日本，蔣百里就不停地寫信給她。
在蔣百里的追求之下，佐藤屋登的父親終於鬆口同意了這門親事，佐藤屋登回到中國，在天津跟蔣百里完婚，並且還有了一箇中國名字，蔣佐梅。
1938年蔣百里病逝，當時抗日戰爭已經爆發，蔣佐梅本來可以回到日本，但她最終選擇留了下來，甚至前往抗日前線以戰地護士的身份幫助那些受傷的戰士們。她曾因為身份問題在那些年遭受過不小的非議，可她卻用自己的行為獲得了人們的尊重。
順便一説，我國著名科學家錢學森的妻子蔣英，正是蔣百里跟蔣佐梅的三女兒。蔣英原本是我國著名歌唱家，音域寬廣優美，從國外留學回來後第一次在上海亮相就獲得了巨大的成就。但當她嫁給錢學森後，卻能夠為了錢老舍棄自己的事業，一心相伴在側，無論是在美國最為艱難的那段時間，還是回國後的建設工作，她永遠都是錢老的支柱。