前言：許褚是曹操身邊的保鏢，自從典韋戰死之後，許褚成為唯一一個負責曹操安保工作的親信。許褚之所以被曹操看中，其原因無非兩點，第一是忠心，第二是武藝高強。忠心是根據曹操來判斷的，武藝高強是經過驗證的，許褚能與典韋大戰三次，實力自然不弱。
既然許褚武藝高強，那麼在白馬之戰和延津之戰的時候，在宋憲、魏續先後戰死，徐晃二十回合敗給顏良的時候，為什麼沒有派許褚出戰，顏良、文丑這一對異姓兄弟到底有多厲害？難道曹操認為許褚武藝不如顏良文丑嗎？其實不只是一點原因，曹操的算盤打得很精，讓關羽上場對曹操來説有很多好處。
縱觀《三國演義》，許褚能力其實很強，能戰呂布，又能戰張飛，馬超一類一流武將，但與此同時許褚在有些戰役中的表現並沒有那麼出色，如與徐晃大戰了五十回合不分勝負，與徐晃、許褚夾攻關羽，被關羽擊退，總之許褚的武藝起伏有點大。
曹操不讓許褚出戰的原因之一，保存實力，避免意外
曹操是一個喜歡保存實力的人，僅從十八路諸侯會盟討伐董卓的時候就能看出，曹操在此次討伐董卓期間，沒有損失一名大將，可以説是沒有讓一員大將出戰過。當時他手下起碼有夏侯兄弟和曹氏兄弟幾個，再加上李典，樂進等人，實力應該不弱，但是面對華雄呂布的挑釁，看着別的諸侯將領一個個送死，自己卻按兵不動，這是保存實力的體現。
顏良、文丑自然是不弱的，在關羽出戰前顏良文丑已經與張遼和徐晃都打過了，其結果是張遼沒有碰到他們就被射下馬了，徐晃打了二十回合就逃回來了。徐晃武藝不差，可以説是五子良將中武藝最強的人了，他與許褚大戰不分勝負，但是面對顏良文丑的時候被打得如此不堪，許褚再上去怕是贏不了，萬一一刀下去被顏良文丑砍了就是一大損失，因此曹操沒有讓許褚出戰。
三國演義中這樣描述徐晃對戰顏良：
操曰：“今誰敢當之？”徐晃應 聲而出，與顏良戰二十合，敗歸本陣。
三國演義中描述徐晃張遼戰文丑：
徐晃大叫：“賊將休放箭！”張遼低頭急躲， 一箭射中頭盔，將簪纓射去。遼奮力再趕，坐下戰馬又被文丑一箭射中面頰，那馬跪倒前蹄，張遼落地。文丑回馬復來，徐晃急輪大斧，截住廝殺。只見文丑後面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬而回，文丑沿河趕來。
從這裏看出徐晃和顏良、文丑差距是比較大的，如果曹操派遣許褚上去贏的概率很低，而且戰場上保鏢的主要任務是保護主公曹操，戰場拼殺自有別的戰將，所以曹操不到萬不得已不會讓許褚離開自己。
曹操不讓許褚出戰的原因之二，嫁禍劉備，借刀殺人
曹操一直視梟雄劉備為最大的對手，在煮酒論英雄中曹操不看好當時實力比他大的袁術、袁紹等人，也不看好公孫瓚、孫策等豪傑，反而對當時沒有一兵一卒的劉備格外重視。曹操認為天下英雄唯有自己和劉備，這讓劉備大吃一驚，自己的小九九被曹操看穿了。
劉備後來背叛曹操，與曹操在徐州大戰戰敗之後歸屬袁紹旗下，通過謀士程昱的建議，讓關羽出戰，這招其實非常狠毒。一來可以緩解當時燃眉之急，穩定軍心，關羽武藝出色斬殺顏良文丑曹操自然是認為有把握的。即使關羽不敵顏良，損失的也不過只是一個降將，不心疼。二來可以嫁禍給劉備，讓袁紹殺了劉備替曹操除掉這個心腹大患，一舉兩得是好計策。
曹操此前得知關羽如果知道劉備在世的話，自己會去找劉備。反過來如果劉備不在了自己肯定是留在這裏了，心裏還是暗喜的。曹操派出關羽出戰無論如何都不虧，即使關羽戰死了，也只不過少了一個劉備的心腹，對自己沒有很大損失。
如果關羽打贏了，有兩大好處，第一點是斬殺了敵將顏良文丑，緩解了戰場危機，當時袁紹勢力比曹操大，打贏一場戰爭對曹操來説很重要。第二點是曹操認為袁紹心胸狹隘，知道是劉備的下屬殺了自己的大將，劉備自然是難逃一死，想接着袁紹的手殺劉備，不費吹灰之力。
顏良、文丑這一對異姓兄弟被關羽先後秒殺，説明他們的武功也高不到哪裏去。曹操不派出許褚，而是派出關羽戰顏良、文丑，不是許褚不如顏良、文丑，而是保存實力和借刀殺人。通過這件事也看出曹操此人是一個不錯的謀略家，打仗不僅僅是考慮到表面的情況，而且更能從各方面獲利，一舉三得，這就是曹操的過人之處。
（本文以三國演義為主。）