年羹堯作為雍正順利繼位的有功之臣，在雍正繼位後被雍正重用，除了繼續當川陝總督外，還接替了十四皇子胤禵當上了西北大將軍王。此時的年羹堯可謂是一人之下萬人之上，權勢熏天，位極人臣。
可短短三年時間，年羹堯就從天上跌到地下，被雍正革職入獄，最後下旨逼其自盡，結束了輝煌而短暫的一生。據説，年羹堯在臨死前還盛氣凌人、自負非凡，不向雍正服軟，低頭認錯。他到底在執着什麼呢？
當年雍正還是皇子的時候，在江南籌款賑災，發現了兩個人才，一是田文鏡，二就是年羹堯。年羹堯當時在杭州辦差，他還有一個身份，按照八旗制度，年羹堯是作為旗主的雍正的家奴，所以基於此得到了雍正的越級提拔，把他帶到了北京。
這就開始了雍正和年羹堯主奴之間的生涯。
其實年羹堯的悲慘結局，和隆科多很像，他們的內心深處其實都不是雍正的鐵桿粉絲，只是迫於形勢，才選擇了雍正。只要風向不對，他們就會立馬改換門庭。至於忠和義，他們是不在乎的，他們在官場的定位，就是有奶便是娘。
當年，老八舉薦年羹堯去四川當巡撫，把年羹堯激動壞了，連忙去八爺府謝恩。殊不知，這是老八玩的詭計，一則讓年羹堯遠離京城，使得老四失去幫手；二則是老八看到了年羹堯這個人是可以爭取的，對老四並不是鐵板一塊。由此可見，年羹堯這個人對雍正的忠心還是值得商榷的。
即便雍正當了皇帝，即便年羹堯做了大將軍，年羹堯也沒有感恩之心。在年羹堯心裏，也認為這是自己應得的。如果沒有我年羹堯，誰會牽制住老十四這個大將軍王呢？到那時，老十四揮師京城，你雍正這個皇位是坐不穩的。
再者就是我年羹堯坐鎮西北，也是幫你坐穩江山，西北叛軍一日不除，你這個皇位還是坐不長。所以你雍正必須依賴我才行。
基於這樣的想法，年羹堯在作死的路上越走越遠。不但西北的人事安排都是年羹堯説了算，就連自己住的地方，用的器具，穿的衣服也都和皇上一個標準。連蒙古王爺們來西北慰勞年羹堯都要下跪請安行禮，可見年羹堯是多麼的囂張跋扈。
而年羹堯的“年選”，更是要求把年羹堯舉薦的人優先安排職務，許多朝廷中樞的要職，悉數都是年羹堯的人馬。在他們心中只知有年羹堯，而不知有上級。
年羹堯一次次作死，雍正是一次次忍讓，給了年羹堯一種錯覺，認為雍正是默許我這種行為的。誰知雍正的殺意漸起。
雍正三年，天降祥瑞，百官朝賀。年羹堯自然也要表示一下意思。誰知道在奏摺中寫錯了一個字，立馬遭到了雍正的職責，並且隨即解除陝甘總督和大將軍職務，調到杭州去當杭州將軍。
被貶到杭州的年羹堯還是非常執着和自負，這是自己內心深處的狂妄在作祟。他認為雍正這只是做做樣子，不會對他怎麼樣，過了這個風口還是會啓用他的，畢竟是雍正的心腹，也立過汗馬功勞，十幾年的感情不是説沒就沒的。一年之前還説要一起努力做君臣典範的代表，難道現在就變了嗎？
殊不知，年羹堯面對的雍正，其實更是一個固執、偏狂的人，他可以前腳對你噓寒問暖，後腳就可以毫無顧忌的殺了你。雍正在之前已經三番五次勸誡年羹堯要好自為之，可年羹堯哪裏聽得進去呢？現在還自以為是，只能説你情商太低，政治幼稚罷了。所以年羹堯至死沒有向雍正認錯，其實更是一種絕望的表現，他看到了雍正下定最後決心要殺自己了。