明朝嘉靖十年，首輔張居正出台了新的税收制度，要求所有納税人在交税時必須要使用白銀，不收紙幣，不收銅錢，這是什麼原因呢？
張居正把銀兩作為國家税收指定貨幣主要有兩個原因：
一是當時朝廷國庫空虛，急需錢； 二是白銀在當時是硬通貨，不會像紙幣和銅錢那樣出現私鑄私發，不容易出現貶值。 張居正的税改——“一條鞭法”明朝嘉靖十年，張居正出台了新的税收條例，被後人稱為“一條鞭法”。在該條例出台之前，明朝的税收項目很複雜，有服徭役的任務，有徵收糧食的要求，這些項目以户為單位進行徵收。
但是户又是以丁糧（丁是指十六至六十歲適齡男丁）的多少為依據，糧的多少又取決於田畝的大小。這樣的徵税方式對於自耕自種的小農民家庭是有效的，到了明朝中後期，土地兼併情況越來越多，很多地主豪強利用各種手段逃避賦税，導致朝廷收上來的税越來越少，國庫就這樣空虛了。
張居正針對這種情況，對全國的土地重新進行丈量並記錄，用了三年的時間在全國範圍內清查出三百多萬頃沒有繳税的農田。這些數據弄清楚後，張居正就着手税收改革事宜，他將以前的徭役税、糧食等實物税都換成繳納白銀，只留一小部分專門供應京師的糧食。
這樣就讓税的徵收方式變得非常靈活，比如一些農民可以選擇經商，因為他不再需要繳納糧食，經商賺了錢按數額繳納銀兩就行；有需要服徭役的人也可以通過繳納銀兩免除自己的徭役，由官府出錢僱人服役。一條鞭法的税收方式讓明朝的整個經濟活躍起來，社會上的各種分工更加自由，商業自由化程度也更高。
張居正在選擇税收指定貨幣時，他捨棄了黃金、銅錢和紙幣，最終選擇白銀，這是有原因的。
明朝初期，朱元璋禁止明間用金銀進行交易，他發行了世界上面積最大的紙幣——大明通行寶鈔，這種鈔票的面積達到了33.8*22釐米，拿在手上都可以當扇子用了。
最開始這種紙幣有六種面值，從一百文一張到一貫一張的都有，當時一貫面值的寶鈔大約可以換到一千文銅錢或者一兩白銀。但是這種寶鈔的發行非常亂，那時候的人根本沒有發行準備金這種概念，朝廷想要錢就印，導致大明通行寶鈔貶值嚴重，直到正德年間就沒人再用了。
紙幣被棄用，但生活還是要繼續，老百姓就開始私自使用白銀進行交易，當時的明朝政府也只能對此妥協。隆慶元年，明穆宗頒佈了一條詔令：
“凡買賣貨物，值銀一錢以上者，銀錢兼使；一錢以下只許用錢。”這條詔令説明當時官方已經許可百姓使用白銀，也從法律上肯定了白銀作為合法貨幣的地位，並且解決了當時紙幣貶值所帶來的通貨膨脹問題。15世紀末歐洲開啓了大航海時代，明朝與外國的交易變得頻繁起來，從歐美來的大船載着大量的白銀來到中國購買絲綢和瓷器，開創了“絲銀對流航線”，明朝在這段時間利用巨大的貿易順差獲得了大量的白銀，對國內的經濟起到了穩定作用。
張居正實施“一條鞭法”的時候，正是白銀大量流通時期，所以他會選擇用白銀作為税收指定貨幣。有人可能會問，為什麼不用銅錢呢？
説到銅錢，這是一個很特殊的貨幣，這種貨幣使用的材料主要以銅為主，但銅這個東西只有做成銅錢時才具有貨幣的價值，如果做成佛像或者其他造型，這就不能拿去買東西。相比之下，白銀不管做成什麼，只要材料是銀，就可以當成貨幣使用，哪怕是剪下來的碎銀子一樣可以拿去買東西，這就是銅錢和白銀的區別。
銅錢的製作材料比較容易獲取，因此民間“盜鑄”的現象也常有發生，而且不同朝代所鑄造的銅錢又不一樣，造成銅錢的價值非常不穩定。比如明朝就有十個皇帝鑄過年號錢，到了明朝末期，諸侯王各自為政，也紛紛鑄造自己的銅錢，像江浙魯王的大明通寶、南京弘光帝的弘光通寶等等，後來造反的人也要鑄造自己的銅錢，像李自成的永昌通寶，張獻忠的大順通寶。
這種情況下，銅錢就像紙幣一樣完全失去了管控，給市場經濟帶來非常大的困擾。所以，張居正為了讓國庫豐盈將各項税收改為收錢為主，而這個錢的最佳選擇就是硬通貨的白銀。