18世紀開始的亞洲，大清帝國曾與俄羅斯帝國、大英帝國三分天下
在當今的世界史分期中，1500年被認為是一個重要的分水嶺，從這一年的前後，西方人開啓了大航海時代，並最終稱霸全球。
從全面的歷史進程來看，這沒有問題，但1500年的世界，西方其實並沒有任何優勢，這一年也只是西方崛起的元年，而不是説從這時開始西方人便已經領先東方世界了。
PS：這裏的西方特指西歐（包括後來的美國）
1500年的世界，亞洲逐漸形成了四大帝國：伊斯蘭世界的奧斯曼帝國、波斯薩菲王朝、印度莫卧兒帝國，以及中國的明朝，而當時的西方其實遠不能與這四大帝國相比，奧斯曼帝國甚至是歐洲人的噩夢，時時威脅着歐洲的安全。
然而，歷史的車輪行進到18世紀，一切都開始改變了，18世紀才是東西方文明強弱轉變的真正的分水嶺。
18世紀，是西元紀年，指的是公元1701年至公元1800年。這一世紀，是東方帝國們的最後餘暉，而西方則發生了人類歷史上第一次工業革命，從此對東方世界有了壓倒性的優勢。
1、我國清朝的巔峯——乾隆世紀
乾隆，生於1711年，1799年去世，幾乎貫穿了整個18世紀，因此中國的18世紀其實可以稱為“乾隆世紀”。
清朝從17世紀崛起，並逐步吞併漠南蒙古（1635年）、南明（1662年），入主中原。清朝崛起之時的中國，是清朝、蒙古、明朝鼎足而立的局面，其中蒙古分為漠南、漠北、漠西三部。
而統一漠南蒙古和明朝使清朝佔據了中國的東半部，西半部則是漠北蒙古（喀爾喀蒙古）和漠西蒙古（衞拉特蒙古）。
康熙之時，清朝通過多倫會盟將漠北蒙古納入帝國版圖，至此，蒙古只剩下漠西衞拉特蒙古（即準噶爾汗國）尚未臣服。
乾隆年間，公元1757-1759年，名將兆惠滅準噶爾汗國，之後又平定西域的大小和卓叛亂，將西域正式納入了清朝版圖。
至此，蒙古三部全部被清朝征服，清朝版圖臻於極盛，同時也將我國農牧兩區完全統一在了一個政權之下，徹底解決了數千年來的農牧間的戰爭。
2、俄羅斯帝國在亞洲的擴張
俄羅斯，本是一個歐洲的斯拉夫國家，若非蒙古人的入侵，斯拉夫人幾乎不可能走上對東方亞洲的擴張之路。如果我們仔細看俄羅斯的擴張，幾乎就是當年蒙古人西征的反向翻版。
公元1240-1480年，俄羅斯被蒙古人（金帳汗國）統治了240年。當蒙古人入侵之時，斯拉夫人的文明程度其實並不比蒙古人更高，斯拉夫人從東羅馬帝國那裏找到了信仰——東正教，而其制度和文化其實受蒙古人影響更深。
俄羅斯崛起之時，金帳汗國其實已經分裂，併產生了一系列新的汗國，喀山汗國是其中最強大的一個。當俄羅斯擺脱金帳汗國的統治之後，便以金帳汗國的繼承者身份對蒙古人分裂後的各個汗國開始了征服戰爭。
公元1552年，伊凡大帝（伊凡四世）征服了最強大的喀山汗國，之後又不斷吞併阿斯特拉罕汗國、諾蓋汗國、巴什基爾、高加索地區等等，並開始翻越烏拉爾山。而烏拉爾山以東，便只剩下一個西伯利亞汗國和哈薩克汗國了。
公元1598年，俄羅斯征服西伯利亞汗國。之後不到半個世紀，也就是我國明末清初之時，俄國人便進入了黑龍江流域。
向世界四大洋進軍——俄羅斯尋找出海口成敗記
當清朝在與蒙古三部，尤其是準噶爾汗國大戰之時，俄羅斯也在不斷蠶食中亞的哈薩克汗國，並最終將其吞併。
當年的蒙古帝國，元朝和窩闊台汗國、察合台汗國最終被清朝所吞併，而金帳汗國和察合台汗國在中亞的部分則被俄羅斯所吞併。所以，至公元18世紀，大清帝國和俄羅斯帝國事實上瓜分了蒙古人留下的遺產。
18世紀的亞洲，以版圖而言，大清帝國和俄羅斯帝國是當時最大的兩個帝國，這也是清王朝的巔峯時刻，但俄羅斯的擴張卻仍在繼續，而另一個帝國——大英帝國已經來到了亞洲。
3、大博弈——大英帝國和俄羅斯帝國平分中亞和西亞
大博弈，嚴格來説是從19世紀初才開始的，但大英帝國和俄羅斯帝國之間的競爭其實從18世紀便已經開始了。
對於俄羅斯來説，尋找出海口是其四面八方征服最重要的目標，為此俄羅斯北戰瑞典，東戰中國、西南與奧斯曼土耳其大戰兩百年，而向南則是哈薩克~阿富汗~波斯。
而這一時期的大英帝國，在海外殖民上則迎來了全盛時期。
公元1756-1763年，史稱“七年戰爭”，也被稱為真正的第一次世界大戰，本質上其實是英法兩國的全球爭霸戰，而乾隆征服新疆的戰爭（1757年）與七年戰爭同期。
七年戰爭使幾乎所有的歐洲國家都捲了進來，戰爭還遍及印度、北美、非洲和菲律賓，而乾隆乾綱獨斷攻滅準噶爾其實多多少少也與七年戰爭有關聯，因為準噶爾汗國的起兵受到了俄羅斯的鼓動，俄羅斯不想在歐洲大戰時清朝抄它的後路。
七年戰爭的結果是法國丟失了印度、加拿大、法屬路易斯安那，也使印度成為了英國的殖民地。從此英國正式成為海外殖民地的霸主，開啓了日不落帝國的傳奇，這一年是公元1763年，是乾隆二十八年，這一年的9月15日，我國在今烏魯木齊築新城，名迪化。
當俄羅斯征服哈薩克汗國，進入阿富汗之時，整個印度已經是大英帝國的地盤了。於是，從阿富汗到波斯變成了大英帝國和俄羅斯帝國不斷相爭的地區。
這一博弈最終在19世紀落下帷幕，英國和俄羅斯平分了波斯和阿富汗，在中亞和西亞劃定了勢力分界線。
第一次工業革命始於公元18世紀60年，而1785年瓦特改良後的蒸汽機開始投入使用，從此人類正式進入“工業時代”。
西方人確實開啓了大航海時代，佔據了廣袤的殖民地，但這並非最重要的，畢竟人類文明最重要的地區一直都在亞歐大陸。最終要的是在亞歐大陸的西北角——英國開啓了工業革命，從此英國不僅在海上將各個國家遠遠甩在了後面，還使其它國家和地區與英國產生了文明的代差。
英國開始工業革命後，法國、普魯士、奧地利、俄羅斯逐步以各種方式跟上，但亞洲的奧斯曼、波斯、印度、中國四大傳統帝國均沒有找到正確的道路，在亞洲也只有日本這一個原本不起眼的國家完成了工業化，並最終步入列強行列。
清朝巔峯時期曾與俄羅斯帝國、大英帝國在亞洲三分天下，但最終卻敗下了陣來。農業文明VS工業文明，不能完成工業化，這是清朝最終在19世紀被西方列強遠遠甩開的根本原因。