淮海戰役，國民黨軍方面稱之為徐蚌會戰，這場會戰是解放戰爭時期中國人民解放軍華東野戰軍、中原野戰軍在以徐州為中心，東起海州（連雲港），西至商丘，北起臨城（今棗莊市薛城），南達淮河的廣大地區，對國民黨軍隊進行的戰略性進攻戰役。
雙方都知道，這場戰爭的勝利將意味着誰會取得長江以北的掌控權，甚至是全國的政權。國民黨軍為了確保勝利，投入了五個兵團和四個綏靖區共22個軍，56個師，加上一些技術兵種，共80萬大軍。而且投入的都是國民黨軍最精鋭的部隊，五大主力之一的18軍，第五軍，還有黃百韜25軍等部隊悉數登場，這這些部隊都是蔣介石的精鋭部隊。
在這場戰爭中，解放軍投入了華東野戰軍和中原兩個野戰軍共60萬大軍的兵力，雖然在兵力上不如國民黨軍，但是解放軍有老百姓的支持，共有550萬民工負責保障後勤。
後來淮海戰役勝利的時候，陳毅就曾説過：淮海戰役的勝利是人民羣眾用小車推起來的。
在這場戰役期間，很多老百姓提出的口號是：“傾家蕩產，支援前線，忍受一切艱難，克服一切困苦，爭取這場戰役的勝利。”
對於淮海戰役的指揮人選問題，解放軍方面組成了以鄧小平，劉伯承，陳毅，粟裕譚震林為首的總前委，統一負責淮海戰役的進行。國民黨軍方面，蔣介石最開始想讓小諸葛白崇禧指揮，但是白崇禧拒絕指揮，最後以徐州剿匪總司令部總司令劉峙來指揮這場戰役。
在高層指揮人員方面，顯然劉峙是不適合指揮這場戰役的，但是國民黨派系鬥爭嚴重，最後只能讓他上。
劉峙第一次召集各個兵團將領開會的時候，邱清泉就對旁邊的人説：“徐蚌會戰是看家之戰，既是看家之戰，不派只虎來，也要派只狗來，結果派了一隻豬。”
淮海戰役剛開打的時候，劉峙讓國民黨軍第七兵團44軍幫着他轉運自己家的私鹽生意，導致黃百韜喪失了最佳的撤退時機，被華野大軍包圍。
黃百韜雖然是一員雜牌軍將領，但他當時率領的國民黨軍第七兵團是國軍五個兵團中，規模最大的，高峯時擁有五個軍和一個快速縱隊。黃百韜此人也是國民黨軍中的一員異類，他是國民黨軍中少數不嫖不賭不抽的將領，甚至連一般的舞會都不參加。而且他對蔣介石十分感激，有中國儒家傳統的忠君思想。
碾莊戰役的時候，黃百韜在一羣豬隊友的出賣下，被華野大軍牢牢包圍住。黃百韜多次親臨前線指揮，使華野在進攻的前三天損失慘重，才佔領了幾個沒有任何戰略價值的小村莊。而粟裕原本是打算五天殲滅黃百韜兵團，結果卻足足用了11天的時間。
黃百韜兵團被圍的時候，蔣介石命令邱清泉兵團，孫元良兵團，李彌兵團立刻進行支援。在這個時候，又一支強大的兵團組建，這個兵團就是國民黨軍第12兵團。
國民黨軍第12兵團下轄四個軍和一個快速縱隊，分別是18軍，第十軍，第14軍，第85軍和第四快速縱隊。這個兵團十分強大，堪稱華中剿總乃至關內國軍主力之主力。下轄的四個軍全都是國軍主力，而且在抗戰期間讓日軍損失慘重。其中18軍還是國軍五大主力之一，戰鬥力非同一般。
但是12兵團組建的時候卻出現了一個問題，當時最合適的兵團司令人選是原18軍軍長鬍璉，就算不由胡璉當選，也應該由比胡璉早當六個月第十八軍軍長的羅廣文來出任。但又是因為國民黨內部的派系鬥爭問題，不得不把一心想辦學的書呆子黃維給拉了出來，擔任12兵團司令。當時黃維並不想帶兵，蔣介石後來專門找他談話，答應他打完仗讓他去當一所軍校的校長。
黃維本來是想替黃百韜解圍的，他雖然書生氣比較重，但是為人耿直，意志力頑強，所以在執行命令的時候也毫不含糊。總前委此時已經打算殲滅黃維兵團了，黃維的老同學陳賡誘敵深入，一直把他給引到了以宿縣為中心、縱橫約7.5公里的地區內。
黃維兵團被吸引過去後，中野七個縱隊立刻全線出擊，將黃維兵團團團圍住，淮海戰役第二階段的戰役正式打響。
黃維兵團被圍之後，黃維組織以第18軍第11、第118師，第10軍第18師，第85軍第110師，在坦克，飛機的支援下進行突圍，但是在突圍的過程中，110師師長（廖運周）率部起義，造成第12兵團突圍失敗。
中野在挺進大別山時，丟掉了全部重武器，減員十分嚴重，戰鬥力大打折扣。所以在圍殲黃維兵團的時候，十分吃力，而黃維兵團戰鬥力強悍，黃維命令各個軍在短時間內修建了上千個碉堡和密集的戰壕，中野不得不採取“以地堡對地堡”，“以戰壕對戰壕”的攻堅戰法，進行了工程量浩大的近迫作業，緊縮包圍圈，逐村攻擊，攻佔一村鞏固一村。
當時華東野戰軍代司令員粟裕也十分緊張，華野此時的兵力用到了極致，華東野戰軍既要派主力分別阻擊徐州、蚌埠可能出援的國民黨軍，確保圍殲黃維兵團之作戰。還要讓陳士渠率領三個縱隊攜帶重武器前去增援中野。
1948年12月5日，劉伯承，陳毅，鄧小平下達了對黃維兵團的總攻令，將所有圍殲部隊編成三個集團，以中野第四、九、十一縱隊及豫皖蘇獨立旅、華野特縱炮兵一部等組成東集團，由陳賡、謝富治指揮，向雙堆集以東地區進攻；以華野第十三縱隊，中野第一、三縱隊組成西集團，由陳錫聯指揮，向雙堆集以西地區進攻；以中野第六縱隊、華野第七縱隊和陝南十二旅組成南集團，由王近山、杜義德指揮，向雙堆集以南地區進攻。
12月6日，在華野特種兵縱隊炮兵部隊的掩護下，各部隊開始發動總攻，但是戰鬥打得依然十分激烈。在這個時候，卻發生了一件讓劉伯承十分惱火的事情。
戰役命令下達後，陳士渠率領的華野三個縱隊按兵不動，沒有絲毫動靜。劉伯承直接致電粟裕：陳士渠在幹嘛？想看中野拼光嗎？
粟裕立刻致電詢問陳士渠是怎麼回事，為什麼不立刻投入戰鬥。陳士渠的理由是中野已經和黃維兵團激戰數日，傷亡很大，戰鬥力下降很快，華野增援的三個縱隊作為一支生力軍，應該集中使用，所以他請求華野讓出一個主攻方向，讓他來指揮，就可以一口氣打進去。
陳士渠説得有他的道理，但誰都知道此戰的重要性，而且中野窮了那麼時間，也苦戰了多日，現在到了最後關頭，只要把最後一塊硬骨頭啃下來，中野將會繳獲很多精良的武器，裝備水平會得到很大的提升，所以很多人並不願意把自己的位置讓出來。
最後經過協商，南集團總指揮王近山讓出了自己的指揮位置，陳士渠統一指揮中野六縱，華野三縱，華野七縱，華野十三縱，陝南十二旅從南面向12兵團發動進攻。南集團指揮權交接後，僅僅用了三天，黃維兵團被殲滅，兵團司令黃維、副司令吳紹周等人被俘，繳獲各種火炮870門、坦克15輛、汽車300餘。