放屁甲蟲無敵防禦機制,被活生生吞下,放個“屁”再讓蟾蜍吐出來
為了保護自己不被捕食者吃掉,一些物種進化出了非常聰明的防禦機制。
有的小蟲子已經把自己變成了化學武器,小時候常見的“臭屁蟲”就是一種,只要用手碰過,它就會在你的手上留下奇臭無比的氣味,即使將其打死,味道也久久不散。
這種臭味至今記憶猶新。
無獨有偶,有一種甲蟲在“臭屁蟲”的基礎上,將防禦機制升級了,可以説將逃跑的藝術發揮到了極致。
它的名字也非常有威懾力:射炮步甲。
“化學屁”,開水一樣燙,且呈酸性
射炮步甲,也叫做放屁甲蟲,但和我們常説的臭屁蟲並不是同一種。
這是一種小型甲蟲,體長5-13毫米,看起來毫不起眼,但是它的“屁”什麼有威力。
遇到危險的時候,甲蟲會向靠得很近的捕食者噴射一種刺激性液體,這種物質不僅不好聞,而且温度很高,液體一進入空氣也會被汽化。
液體中含有酸性物質,因此一旦被噴射,就會產生嚴重的灼燒感。
在噴射的同時,還會發出“砰”的一聲巨響,讓捕食者大吃一驚。
經過研究認為,這種液體温度和開水一樣高,温度可到100℃,而且射炮步甲噴射的液體是可以再次合成的,完全能夠迅速且反覆發射這樣的“化學屁”。
如此高温的液體,甲蟲是如何倖存下來的?
射炮步甲釋放的液體被認為高達100℃,對於小小的甲蟲來説,這個温度無疑是致命的,難道它不會被這麼高的温度燙死嗎?
它又是如何攜帶如此劇烈反應的化學物質呢?
科學家認為,甲蟲的“爆炸”防禦中,有兩種化學物質起到了關鍵的作用,一個是過氧化氫,另一個是有毒的醌類。
這兩種物種被儲存在甲蟲不同的小囊中,當遇到危險,甲蟲需要保護自己的時候,它會在腹部後面的一個腔室,將這兩種物質混合在一起,能產生很大的熱能,也是液體高温的主要原因。
甲蟲在兩種物質混合的瞬間,就會將這種混合物從腹部強力噴出。
混合物噴射及時,而且腹部的反應室非常堅固,因此可以保護甲蟲的其他內臟不受損害。
即使出現兩種物質意外混合,甲蟲只要隨便向什麼地方噴射一下,就可以解除危機。
不僅如此,有的甲蟲還有特殊的瞄準力。
非洲氣步甲在面對威脅時,扭動腹部,幾乎可以向任何方向噴射,甚至可以瞄準自己背部的某些部位。
科學家認為,攻擊時甲蟲難以置信的準頭,可能是為了讓甲蟲能夠對付像螞蟻這樣,可以從任何方向攻擊的敵人。
蟾蜍的懊悔:吞了,還得吐出來
雖然射炮步甲已經進化出一種不可否認的優良防禦機制,但它們偶爾也會被更大的捕食者吃掉。
射炮步甲必須注意的捕食者之一是蟾蜍。
然而,當這種情況發生時,射炮步甲也做好了應對的準備。
在一項實驗中,科學家們用射炮步甲喂日本蟾蜍,來研究甲蟲和蟾蜍的反應。
結果發現,蟾蜍吞食甲蟲後,甲蟲不但沒有死,而且會迫使蟾蜍將自己吐出來。
據統計,吃了甲蟲的蟾蜍,有43%會在12-107分鐘後將甲蟲吐出來,而且被吐出來的甲蟲,超過93%的甲蟲在實驗結束後至少存活了兩週。
主要原因是射炮步甲是會噴射化學物質的,吞下後,甲蟲在蟾蜍的胃裏放了一個化學性質的“屁”,促使蟾蜍放棄已經吃進去的食物,並吐了出來。
但並不是所有的射炮步甲都能從蟾蜍的胃裏死裏逃生,捕食者和獵物的大小都是至關重要的因素。
從理論上來説,甲蟲體型越大,蟾蜍體型越小,那麼甲蟲的逃生概率也越大。
研究表明,死裏逃生的甲蟲身上明顯覆蓋着大量粘液,代表着它們已經進入了蟾蜍的消化系統。
然而,它們是如何避免被消化系統消化的,目前還不確定。
科學家猜測,可能是甲蟲已經進化出了對兩棲動物胃液的高度耐受性,也可能是甲蟲釋放的化學物質降低了蟾蜍消化的能力。
最後
大自然中,生物為了生存,已經進化出了各種逃生技能。
“你吞了我,就讓你主動吐出來。”
射炮步甲就是這種類型,噴射的化學物質,高温灼熱且含酸性物質,迫使蟾蜍不得不放棄這頓美食。
還有一種另類逃生機制:“你吞了我,我就自己爬出來。”
日本有一種小型水生昆蟲,被青蛙吞下後,經過自己不懈的努力,90%的小蟲子都能活着出來,但這種蟲子不是從嘴巴出來的,而是從青蛙的泄殖腔。
最為神奇的是,小蟲子不是被青蛙主動排泄出來的,而是通過自身努力穿過青蛙的消化道,從泄殖腔裹滿糞便逃出來,如此勵志,和經典的《肖申克的救贖》有的一拼。
小蟲子們為了生存如此拼命,着實應該向它們學習,因為一點挫折而被打敗的我們,值得反思。