魏地的主子是魏王魏豹，他本來是個很安分守己的人，守着項羽封給自己的一畝三分地過日子就很滿足了。然而，劉邦出關後一路西征，眼看其他諸侯王都紛紛歸附於他，迫於這樣的強大輿論壓力，他不得已只好選擇了入夥。結果劉邦對他並不看重，後來又任用彭越為魏相，等於架空了他這個魏王。
魏豹心不甘情不願，做起事來自然也就消極。這樣一來，劉邦更沒有好臉色給他看了，甚至把他罵得狗血淋頭。羔羊也會怒吼，就在劉邦在彭城大敗時，一直找不到理由離開的魏豹自然不會讓眼前的機會白白溜走。他向劉邦打了個“探病母”的請假條後，選擇了一走了之。魏豹前腳剛走出劉營，後腳就轉投了項營。
劉邦這下急了，眼下正是用人之際，自己少了個魏王就少了一分力量，而項羽那邊多了個魏王就多了一分力量，此消彼長，這讓原本就處於劣勢中的他感到了危機。不能眼睜睜看着魏豹離自己而去，得勸他回心轉意！
於是，劉邦派出了自己手下的“第一説客”酈食其出馬。酈食其自從到了漢營，憑着一張三寸不爛之舌，立下過許多功勞，深受劉邦器重。然而，他這一次的外交之旅卻以失敗告終。要知道，魏豹這時早已鐵了心，酈食其無論如何也説服不了他。
酈食其雖然沒能延續自己外交不壞的紀錄，但給劉邦帶去了魏軍的一些情況。
“魏軍的大將軍是誰？”劉邦問。
“柏直。”酈食其答。
“魏軍的騎兵將領是誰？劉邦問。
“馮敬。”酈食其答。
“魏軍的步兵將領是誰？”劉邦問。
“項他。”酈食其答。
三問三答，對話到此戛然而止。對劉邦來説，有了這三個情報，就已經足夠了。接下來，他馬上起兵伐魏。
劉邦派出的是以大將軍韓信領銜、以曹參和灌嬰為副將的三人組合團。當時酈食其問這樣安排的原因時，劉邦答：“魏王沒有用身經百戰的周叔做大將，而派柏直這個愣頭青做大將，怎麼是我大將軍韓信的對手呢？魏軍騎兵將領馮敬倒是驍勇一枚，但比起灌嬰來説還是稍遜一籌，至於步兵將領項他雖是項氏族人，但論文論武都不是曹參的對手啊。所以，派這三個人去伐魏，可以確保穩操勝券。”
事實證明，劉邦看人用人果然高人一籌。下面，我們就來看看這場龍虎之戰。
韓信帶領漢軍很快就抵達了臨晉。到了這裏漢軍就停下了，因為前面有一條黃河擋住了去路，而黃河那邊就是魏王魏豹的地盤蒲坂縣（今山西省永濟市蒲州老城）。魏豹早已在黃河對岸步步為營嚴加防守。於是，如何渡河成了擺在韓信面前的一個大難題。
接下來就要看韓信的表演了。到了臨晉後，韓信並沒有急着率兵渡河，因為那樣傷亡肯定慘重，而且還不一定能渡過去。他開始在黃河邊上四處轉悠起來。別看他轉悠得很清閒，卻是有目的的。他通過多種渠道瞭解到這樣一個情況：河對岸的魏軍防守很嚴密，只有上游的夏陽（今陝西省韓城市）守兵甚少，是個空當。
那麼，為什麼魏王在關鍵的夏陽卻疏於防守呢？夏陽一帶因地理位置特殊，根本就沒什麼樹木，船隻很少很少，想渡河幾乎是插翅也難飛過來。魏王認為夏陽是最安全的地方，所以只派了少量兵馬來守。
韓信馬上開始做準備工作。他一邊派曹參帶人到山裏採木材，當砍柴的樵夫，一邊派灌嬰到附近集市上去收購瓦罌，當了一回採購員。兩大將軍不明所以，暈乎乎地辦好各自的事後，韓信依然繼續玩深沉，他二話不説遞給他們一人一個錦囊，叮囑他們用木材和瓦罌造木罌。
木罌的造法其實很簡單，就是木樁夾住罌底，四周捆成方格，然後往裏放上罌，最後再把木罌連起來，在水中便風吹不散雨打不落了。但是，渡河的船都已準備好了，現在還來造木罌，是不是白天點燈，多此一舉呢？納悶歸納悶，兩大將軍還是按時完成了任務。
韓信對木罌驗收合格後，在一個月黑風高的晚上，指揮渡河行動了。他首先令灌嬰帶一些老弱病殘的士兵搖旗吶喊，做出要搶渡黃河的樣子，吸引河對岸魏軍的注意力。然後，他帶領大部隊抬着木罌乘夜向夏陽進發。到了夏陽後，他令眾人放下木罌，讓士兵們坐進木罌裏，在夜色的掩護下，向黃河對岸劃去。
此時，魏軍的注意力都被灌嬰在晉津佯裝渡河的精彩表演給吸引過去了。可等了半天，只聽見河對岸吶喊聲陣陣，卻沒見實際動作。正當魏軍納悶時，韓信的大部隊早已在夏陽一帶悄然登陸了。登陸後，韓信立刻打了魏軍一個措手不及，夏陽幾乎沒費吹灰之力就奪下來了。
這時候，西魏軍的戰略部署是以安邑為中心，魏豹親自指揮，重點佈防，試圖力挽狂瀾，阻止漢軍前進的步伐。
然而，魏豹很快就明白理想與現實的差距了，因為在跟漢軍的接觸戰中，他帶領的魏軍一敗塗地，只能狼狽逃往魏國的都城曲陽，而被寄予厚望的安邑自然毫無懸念地成了漢軍的囊中物。
連下兩城，漢軍士氣大振，接下來便馬不停蹄地向魏王的都城曲陽進軍。魏豹這時充分發揮決戰到底的精神，再次選擇了主動出擊。在沒有等到將軍柏直回都支援的情況下，他就出城去郊外迎敵。結果再次證明，魏軍完全不是漢軍的對手。魏豹再次發揮“鑽山豹”精神，不羞遁走。漢軍大將曹參可不是吃素的，他開始了狂追，最後把魏豹團團圍在一座叫武垣（今陝西省垣曲縣）的小城裏。
曹參正要對困在籠子裏的魏豹進行強攻，這時候韓信説話了：“狗逼急了會跳牆，不如讓他自己乖乖來投降吧。”
果然，魏豹眼見自己已無路可走，在部將強烈要求活命的抗議下，只得向韓信投降。
隨後，韓信又攻下平陽（今山西省臨汾市西南），徹底拿下了魏國全境。
在這場戰役中，韓信不辱使命，成功平定魏地，是漢軍在彭城之敗後，取得的一次大勝利，一舉扭轉了漢軍不利的局面，對楚漢雙方來説，這是此消彼長的分水嶺。
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