在 北宋 宣和年間，在江浙地區爆發了一場聲勢浩大的農民起義，這場農民起義運動的領袖名叫 方臘 ，沒錯，就是四大名著之一《水滸傳》裏面的那個方臘。
水泊梁山忠義堂
在小説《水滸傳》裏，是宋江被朝廷招安之後，率領着梁山泊的英雄好漢們去平定了方臘起義，可是 在真正的歷史上，方臘領導的這次起義確實被平定了，可是平定方臘的，卻不是 宋江 ，而居然是北宋朝廷的兩個宦官 ！這件事情的經過又是怎樣的呢？
不堪重負先要從起義的方臘説起，方臘出生在睦州青溪縣，青溪縣這個地方資源豐富，物產豐饒，在典籍上記載説青溪縣“有漆楮、杉材之饒，富商巨賈多往來”，説明這個地方木材豐富，商業也比較發達，而且方臘在當地是小有名氣，擁有一個漆園，是一個漆園主。但是那個時期的北宋朝廷已經非常腐敗墮落了，揮霍無度，沒有錢了就只能向民間征斂，而且征斂的數額越來越多， 史書記載説“造作局屢酷取之”，作為小漆園主的方臘自然是深受其害，但是方臘自覺勢單力孤，只能暗自作罷，沒有發作。
青溪三江口的日出
與此同時，不只是朝廷的大肆征斂，就連朝廷裏的權臣也搞起了這一套，宋徽宗有一位寵臣，名叫朱勔，藉着一個“花石綱”的名義也開始大肆搜刮民脂民膏，百姓沒有不怨聲載道的。看到大家都有情緒和怨言，方臘覺得是時候了，他藉着這個機會，拉攏了許多受到壓榨的民眾，也就是後來史書污名化的“陰聚貧乏遊手之徒”， 方臘的勢力在一步一步壯大。
方臘起兵來到了北宋宣和二年，也就是1120年的十月份，聚集了相當力量的方臘決心起義，根據記載方臘”自號聖公，建元永樂“， 同時方臘還不忘設置了各個級別的官員，完善了一整套管理體系，”不旬日聚眾至數萬 “，可見方臘勢力增長的速度。
方臘劇照
到了十一月份，方臘的軍隊就已經佔領了青溪縣，僅僅一個月到了十二月的時候，就攻陷了睦州和歙州，方臘的軍隊不停向前，已經有洪水席捲之勢，整個東南地區已經是方臘的掌中之物了，緊接着不長的時間，衢州和杭州就被方臘大軍佔領。短短的時間內，方臘大軍勢如破竹，奪取了六州五十二縣，攻無不克，戰無不勝，史書記載説”數日有眾十萬，遂連陷郡縣數十，眾殆百萬，四方大震“，可以見得當時方臘勢力的強大。
宋金海上之盟地形圖
這個時候，宋徽宗和金朝達成了“海上之盟”，正準備調兵遣將，希望可以重新奪回要地燕雲十六州。 方臘率眾起義的消息很快就傳到了開封，滿朝文武一片譁然，宋徽宗也是大驚失色， 立刻任命童貫作為江淮浙荊宣撫使，譚稹作為兩浙制置使，率領着15萬大軍征討方臘。感到大事不好的宋徽宗這個時候想到廢除掉為了他自己玩樂而設置的應奉局了。
摧枯拉朽統率着15萬大軍的童貫和譚稹並不是將領，而就是朝廷裏的宦官！譚稹資料稀少，可是童貫的大名想必大家是耳熟能詳，童貫少年入宮，投靠在了李憲門下。宋徽宗繼位之後，立刻在杭州設立了明金局，童貫就是最初執掌明金局的負責人之一。在這個期間， 童貫和蔡京一拍即合，兩個人狼狽為奸，蔡京入朝做了宰相，而童貫居然開始了領兵打仗。
童貫劇照
在北宋和西夏部隊的戰爭中，將士們浴血奮戰，奮勇殺敵，領兵的童貫藉着這個機會也是水漲船高擔任起了武康軍節度使、開府儀同三司、太傅、涇國公等等一系列官職。可以説是平步青雲，權傾朝野。同時期入朝為相的蔡京也是一步登天，這二人在朝廷中權勢熏天，這次方臘起義，宋徽宗再次想到了童貫，可是童貫的軍事才能不佳，為什麼還是能取得勝利呢？
方臘被俘劇照
這就要説這支作戰的軍隊，這支十五萬人的大軍是當時北宋最精鋭，戰鬥力最強的軍隊。 這支大軍包括了拱衞京城的禁衞軍，以及征戰西北且常年和西夏軍隊周旋的西軍，甚至還有一些驍勇善戰的少數民族軍隊 ，這支軍隊不管是歷史成績還是現實戰鬥力都是非常強悍的。
説完了北宋方面的軍隊配置，還要介紹一下起義軍方臘的軍隊情況， 方臘在短時間內聚集了大量的部隊，人多勢眾，可是這支人數龐大的部隊組成大部分是沒有實際戰鬥經驗的農民。 當身經百戰的精鋭部隊遇上了數量雖眾但沒有戰鬥經驗的農民部隊，戰爭的結果就已經顯而易見了。
韓世忠劇照
來到了宣和三年的四月份，一場聲勢浩大， 轟轟烈烈的農民起義就這樣被皇權的無情碾壓下失敗了。 而 《水滸傳》 中描寫的宋江帶領着水泊梁山奉朝廷之命平定方臘的起義戰爭只是文學上的虛構和描寫，宋江根本沒有參加過平定方臘起義運動的過程。
悄然落幕聲勢浩大，勢頭迅猛的方臘起義被平定了之後，才能平庸的童貫得到了朝廷的封賞。而且 方臘確實是被生擒的，但並不是像小説裏描述的“武松單臂擒方臘”，並沒有這樣的緊張刺激的劇情 ，也沒有武松這般天人一樣的人物，方臘是被當時還是低級軍官的 韓世忠 生擒的，可是立下大功的韓世忠卻沒有受到重賞，只是從低級軍官變成了承節郎。
但是韓世忠將在日後，真正的走上歷史的舞台，在宋朝歷史上留下濃墨重彩的一筆。