奧勒良對羅馬周邊地區的“再征服”事實上維護了整個帝國的統一。在發覺波斯一直在背後對抗羅馬後，奧勒良十分光火。公元275年春天，皇帝再次從軍出發，企圖一舉拿下波斯的薩珊王國。這次，他還能延續之前的順利嗎？
一、奧勒良東征遇刺
奧勒良的治國治軍政策以嚴酷著稱，“他具有的一切天才，更適合去統領一支軍隊，而不是去治理一個帝國”。奧勒良雖然憑藉勇氣能夠保衞羅馬疆土，但他暴躁的個性總會引起身邊人的不安。這樣的個性是統治者的大忌。
在奧氏正志得意滿的時候，他發現自己的鄰居波斯仍然沒有給他足夠的尊重。由於之前俘獲了羅馬皇帝瓦勒良，波斯人此時還沉浸在沾沾自喜的氛圍中難以自拔。他們認為：羅馬皇帝無論怎樣經營這個腐朽的帝國，最終都將無法同波斯抗衡。因此，東西方之間展開一場有關榮譽和尊嚴的戰爭，似乎不可避免。
皇帝本人的灼灼志向，使得這次東征成了一次必須要勝利的“使命”。可是在東征途中，皇帝發現身邊的一位秘書埃洛有收受賄賂的嫌疑。面對皇帝的憤怒，埃洛十分恐懼。他偽造了一封皇帝對牽扯此事之人的判決書，並且將這些“死刑決定”交給一眾軍隊高官。
這些官員中還包括皇帝的貼身侍衞。軍隊長期征戰早已疲憊不堪，現又處在恐懼中，諸將喪失了理智。大家在埃洛的領導下，決心鋌而走險。在一天夜裏，幾位軍官潛入了皇帝的寢室並將其暗殺。雖然皇帝被眾人刺死，但軍營裏的其餘將領都感到相當意外。最終，皇帝身邊的軍官發現了埃洛偽造判決書的真相。這個極度殘忍的秘書被處以極刑分屍處置，其他參與謀逆的軍官也被判決自殺。
二、皇帝誰來做？元老院與軍隊的歷史性和解
奧勒良算得上是一位英明神武的皇帝，但這樣一位皇帝，仍舊被身邊的近臣害死。這是歷史的必然嗎？奧勒良大帝雖然在位時間僅四年有半，但他對羅馬帝國統一的貢獻，對羅馬世界經濟體系的貢獻，都是同時代的帝王不可比擬的。他沒有無嗣，因此選擇合適的繼承人成了當務之急。
在軍隊第一次嚐到推舉皇帝的甜頭之後，就再也收不住手了。這種混亂的歷史到了當時，已經持續了100多年。誰也沒有想過軍人們會放下血腥的屠刀，但就在這時，奇蹟似乎發生了。
誰能想到，由於軍人們對皇帝奧勒良的敬佩，他們在皇帝死後竟然保持了安靜和平。這不得不説是奧氏偉大的個人魅力使然！
在軍營裏，一眾高級軍官主持召開了軍事會議。他們商議通過了一項不可思議的決定，即推舉新皇帝的權力交由元老院，且表示願意承認官方政府的決定，服從新皇。元老院接到軍隊的來信時，着實有些吃驚，因為這封代表軍團長官意見的來信顯得過分謙恭又合理，他們對元老院的稱呼第一次加上了“德高望重的尊長”，並且信中將元老院放在軍隊之前。
元老院不知軍隊的“葫蘆裏賣的什麼藥”，所以十分謹慎地將推舉皇帝的權力交還給了軍隊。接下來發生的事極度不可思議。這羣軍人已經“篡權”了百年之久，但現在軍隊突然表現地像是厭倦了弄權生事似的，一定請求元老院要為帝國“做主”。元老們依舊不敢答應，軍隊們仍舊極力請求。
誰能想到，這樣踢皮球竟持續了8個多月，更神奇的是，期間並沒有誰突然宣佈自己為“君主”，軍隊內部也沒有廝殺、混亂，元老院那邊也沒有圖謀不軌者弄權。這段時期史稱“和平空位時期”，帝國邊疆仍舊由先皇的舊部行使職責，中央則由元老們代理政事，整個國家一片祥和景象。
三、倉促妥協的結果：塔西陀繼位
國不可一日無君，剛剛恢復元氣的羅馬帝國更是如此。在奧勒良被害8個月後，羅馬的邊疆再次變得不穩定起來。日耳曼人不斷侵擾萊茵地區，高盧再次謀叛；東部的波斯沒有放棄對帝國的挑釁，敍利亞、埃及也正受到叛逆者的挑唆。因此，臨時執政官對年過70的塔西陀發出請求，要他繼承羅馬大統。
老塔西陀起初並沒有承襲帝位的意思。他説：“我這一身老骨頭還能夠經得住盔甲的負荷嗎？我這樣早先告老的衰弱之軀，怎能回報元老們的厚愛呢？”但是在場的500位議員，説年齡不是問題，羅馬歷史上的圖拉真、哈德良等皇帝均為老年繼位的。最終，老塔西陀登上帝位。
文史君説
新皇帝倒是能用“賢帝”的標準要求自己。上任之後，他首先有模有樣地對元老院表示感激，繼而頒佈法令重申了元老們的諸多特權。比如：皇帝的詔書要附有元老院的敕令才具有法律效力；擴大行省執政長官和總督的權力，將民事案件的審判權交由他們等。皇帝還提高了軍隊的薪酬，還用自己的家財賞賜部隊。羅馬似乎再次從危機中力挽狂瀾，令人期許已久的軍隊與元老院的合作像是有了基礎。可是，羅馬的未來到底能否迎來徹底的光明，軍人們真的不會因為些許不滿再次搞事情嗎？