以三國演義為背景來説明。顏良在三國演義中的武力一直是個謎，從顏良在白馬之戰的戰績來看，算得上頂尖一流，至少三個回合斬宋憲，一個回合斬魏續，二十回合敗徐晃，整個三國也只有呂布、趙雲、關羽、張飛、馬超五人能做到，連許褚、典韋這樣的猛將都做不到。
呂布20回合打敗了許褚，趙雲一個人打平了許褚、李典、于禁的聯手，關羽能殺退許褚與徐晃的聯手，張飛能戰平呂布，還能打平許褚、張遼、徐晃的聯手，馬超20回合能打敗張郃，這還僅僅是他們其中一個戰績，都能做到比顏良水平更高。
那麼顏良20回合敗徐晃的戰績，可以在三國武將中排名第六，僅次於馬超，與關羽武力相比有一定的差距，那麼關羽一個回合斬顏良是怎麼回事？
首先，是關羽單槍匹馬衝入顏良軍陣，顏良手下有十萬精兵列陣，十萬人看着一個人衝過來，當然就你看戲一樣看着這人過來送死，無論是誰，都不可能在十萬人的軍陣中活着出來吧，這是前提，所以正是這種情況，讓顏良用手下十萬將士產生了驕傲輕敵的情緒，都想看看關羽衝進陣來是如何死的。
而顏良身為主將，又在前一天斬殺了宋憲、魏續，擊敗了徐晃了，整個曹營之中沒有人敢挑戰顏良，顏良內心是不是更加驕傲，就放鬆了警惕，居然眼睜睜地看着關羽衝過來，卻沒有做出任何戰鬥準備，從顏良的角度出發，他根本不擔心關羽敢殺他，因為關羽可是被十萬大軍包圍的，所以，顏良就想問一問關羽是誰？
三國演義也明確記載了顏良的這個問話動作，顏良也想知道這個送上門送死的將領是誰，但是，關羽騎着赤兔馬衝過來的時候，壓根就沒有想過要通報姓名什麼的，只想着一刀砍死顏良，想象一個這個場面，一個看着關羽衝過來，一個騎馬拿刀衝過來就想斬顏良，顏良身為主將，難道連關羽衝過來的意圖都搞不清楚嗎？
搞不清楚關羽的意圖也沒有關係，難道還看不出關羽的臉上有多少殺氣嗎？就算看不出來，難道還看不出來關羽的動作是戰鬥姿勢嗎？顏良可是直挺挺地看着人家關羽衝過來的，這點判斷能力都沒有，不知道顏良怎麼當上主將的？況且，赤兔馬就算再快，那也是一匹馬吧，馬跑過來是有速度的吧，速度再快還能快得看不清，像閃電一樣嗎？
所以，顏良被殺除了武力不如關羽之外，另一個重要的原因就是顏良驕傲輕敵和愚蠢誤判，身為河北軍主將和前鋒，被關羽一個回合在十萬大軍眾目睽睽之下給斬了，顏良的死真是丟人啊，更是技不如人，戰爭從來只講結果，不看過程的，顏良的死導致白馬之戰袁紹的大敗，這便是關羽斬顏良的原因所在。
至於關羽與徐晃單挑，則是20年後的襄樊之戰了，關羽與徐晃單挑了80個回合，結合是不分勝負，難道是因為關羽老了嗎？怎麼打個徐晃還要80回合，還只能打平？
想想20年前，關羽也曾經與徐晃有過交手，那是土山之戰，關羽被夏侯惇、徐晃、許褚以及幾百張硬弩困在土山無法脱身，關羽想要突圍，許褚與徐晃聯手擋住關羽，關羽只用了數個回合奮力殺退了許褚與徐晃，但被幾百張硬弩所困，還是無法突圍，但是，許褚與徐晃聯手也沒有打敗關羽，如果是徐晃一個人的話，關羽不用20回合就能擊敗，為何到了襄樊之戰，80回合還只是平手。
這個得看當時的情況，與徐晃交手前，關羽曾經跟龐德交手，龐德的武力稍強於徐晃，龐德使用陰招用箭射中了關羽的右臂，關鍵這箭還是有毒的，最終還是請來了名醫華佗給關羽中毒的右臂醫治，經過華佗的刮骨療毒，關羽的右臂總算是保住了，但是僅僅也只是保住了右臂，而且這傷是需要時間靜養恢復的，但是從頭到尾，關羽都沒有好好休息過，直到關羽俘虜被殺，他的右臂受傷都沒有完全好。
即使關羽身體再好，這種情況也是不可能上戰場的，但是關羽偏偏不計較個人傷病，非得上戰場，關羽與徐晃交戰時，右臂受傷根本就難以施展，要不好還會再次受傷，而且最重要的是關羽的青龍偃月龍重達82斤，這麼重的刀，拿起來就有些吃力，更別説與徐晃交戰了，所以關羽的武力大受影響，只能發揮平常武力的30%還不到，所以徐晃才能跟關羽打了80回合還是平手。
除了右臂受傷之外，關羽這個時候的年齡也大了，差不多60歲了，武力也下滑了，要知道徐晃的年齡比關羽要小10歲左右，徐晃活到了諸葛亮北伐的前一年公元227年，關羽在公元220就被俘虜殺害，武力的下滑也讓關羽之勇不復當年了。
此外，還有更重要一點就是關羽心神不寧，因為後方的荊州傳來了消息，呂蒙偷襲了荊州，荊州可是關羽的後方基地，一旦沒了荊州，關羽所有北伐的軍隊全部將成為無根之水，將會全軍覆沒，這個消息已經傳到了關羽的軍中，大部分將士都無心應戰，關羽也是一樣，心思都沒有，如何能戰勝對手呢？這是關羽與徐晃戰平的一個原因。
所以，最終關羽80回合戰平了徐晃，是三個原因綜合起來的結果，而關羽斬顏良則是巔峯時期的戰績，不可同日而語。