澳洲或提前叫停免費托兒 9成託兒所面臨關門風險

The Parenthood組織警告，若恢復原有的收費制度，近九成幼托中心都會關門。（7號台圖片）

有家長權益保護組織警告稱，如果政府重新採用原有的收費制度，近九成的幼托中心都會關門。

代表全澳洲成千上萬家長的組織The Parenthood向政府發出呼籲，促請當局延長新冠疫情針對學前教育行業的援助計劃。

這套計劃是在新冠病毒大流行初期頒佈。當時，幼托中心的幼兒出勤率暴降，多家機構表示瀕臨倒閉。

在托兒新政之下，對於仍在營業並且不向家長收取任何費用的幼托中心，政府會負擔它們托兒費收入的一半。該計劃原定持續半年，但可能會於6月28日提早終止。

The Parenthood宣傳活動負責人登特（Georgie Dent）表示：“提前三個月取消這項援助措施，將令86%的（幼托）中心面臨關門的風險。”

“恢復全額收費，不僅損害眾多澳洲兒童獲得所需教育和保育的機會，而且增加了家長復工和適應‘新常態’的難度。”

“僅上個月就有逾60萬澳人失業。目前有報道稱，政府計劃‘恢復’已有嚴重問題的幼托制度，這令眾多的澳人深表擔憂。”

登特警告，重回舊制度不可為繼。“當家長們面臨着是工作養家餬口、還是讓孩子接受早期教育和保育的選擇時，我們無法指望經濟會復甦。”

政府週二發佈了針對首個月的幼托援助計劃的審查報告，發現全國1.34萬托兒機構幾乎都仍在運營。

但調查發現，在該計劃實施之前，十分之三幼托中心的幼兒出勤率下滑過半。另有十分之五託兒所的出勤率降低20%至50%。

平均而言，出勤人數不到疫前水平的三分之二。

隨着經濟開始重啓，捉襟見肘的眾多幼托擔心能否滿足日益增長的學額需求，讓更多的孩子入園。它們希望在恢復原有托兒制度之前，提早一個月收到通知。

教育部長鐵寒（Dan Tehan）表示，政府將予以密切關注。“關於該計劃為期四周的審查明確表明，隨着企業重開、更多人重返工作崗位，我們需要開始為日益增長的學額需求制定計劃。”

“審查建議，需要考慮這項紓困方案如何支持經濟復甦，支持家長恢復工作和學習，以及支持兒童的早前教育與福利。”他説。