這首詩的主人公便是大將嚴顏，他在劉璋手下立下了無數戰功，是三國時期武力值十分靠前的武將。劉璋投降後，本欲以身殉國的嚴顏，被張飛的一腔熱血和真性情所動容，加入了劉備的大營。
在所有人等待看嚴顏在劉備的麾下能夠如虎添翼，大展雄風之時，嚴顏卻彷彿銷聲匿跡一般，不再那麼傑出。究竟是何原因，使一個大將威風不在呢？以下便是個人觀點。
嚴顏在劉璋手下任太守，而且是神一樣的太守。第一，嚴顏擁有超強的動員和再造能力。把一個一線城市的經濟搞到騰飛很容易，但把一個十八線城市改造成二三線城市卻十分困難。嚴顏任太守時期，不論是多麼殘破的城池，多麼素質低下的手下。在嚴顏的治理下，都可以在短時間內徵集大量的優質士兵，直逼城市上限而去。
同時，身為一個武將，嚴顏的戰鬥力也“很能打”，用爆表來形容絲毫不算誇張。以弱勝強是一個武將的尊嚴，也是嚴顏最為擅長之事。嚴顏作戰肯吃苦，非常持久，可以用數月來抗爭一個實力超羣的敵人，用時間把敵軍榨乾。
嚴顏為劉璋攻打下了無數城池，五年內攻克建寧雲南，把火燒到了江陵城下，後從柴桑出兵攻打江夏。嚴顏還和無數的勁敵交過手，馬騰、張魯都不是他的對手，還把曹操趕到了袁紹的地盤……
211年，劉璋不聽嚴顏的勸告，迎接劉備入蜀。212年底。劉備原形畢露後，開始攻打劉璋，嚴顏在江州頑強據守。214年，嚴顏和劉備的支援軍——張飛碰面，被張飛用計謀打敗生擒。面對張飛的大刀，嚴顏頑強不屈，張飛為之動容，禮待嚴顏，嚴顏遂投降於劉備。
第一，嚴顏並非沒有建樹，只不過功績相對較少。演義中曾經記述，嚴顏和黃忠在天蕩山大戰張郃，嚴顏親手斬了武力值靠前的夏侯德。而後，曹操大軍壓境，作為軍事的諸葛亮重新做了一番部署。他讓本來鎮守閬中的張飛去對陣張郃，而讓嚴顏轉去鎮守閬中。
嚴顏只是從衝鋒陷陣的前方轉到了鎮守的後方，但這並不能説明嚴顏沒有建樹，只不過“拋頭露臉”的機會變少，成了幕後工作人員。鎮守工作同樣重要，一屋不掃，何以掃天下。嚴顏相對自己戰鬥力爆表的早期，稍微“收斂”了一些，並非世人所傳的毫無建樹，紀念嚴顏的墓碑和局可以作證。
第二，嚴顏在劉備軍營並未受到重用，無施展之處。劉備的陣營藏龍卧虎，有運籌帷幄的諸葛孔明，有衝鋒陷陣的趙雲張飛，一開始表現不好的嚴顏相比之下遜色不少。嚴顏是被張飛生擒的，雖然張飛用了一些小計謀，但在旁人眼中結果都一樣。
只過了一招便落馬的嚴顏，在那時就被扣上了威風不再的帽子。有眾多優秀的猛將，劉備自然對嚴顏比較忽視。同樣半路歸降的黃忠，開場就和嚴顏不一樣。雖然同樣是失敗者，但黃忠和著名將領關羽大戰了三天三夜，足以讓旁人看清他的實力，最後也成了五虎上將之一。
第三，人到暮年，再換新主，無效力之心。嚴顏的一輩子都是在刀光劍影中度過的，中年威風凜凜，廣受人民尊重君主重視，名利都有，可謂人生贏家。暮年卻一招敗在了敵人手下，給嚴顏的內心也帶來了很大的打擊。他因張飛的真性情歸降，並非因蜀國而歸降。嚴顏的一生經歷了各種跌宕起伏，到過最高點也有過大挫折。
他早已看淡戰場之事，只想在幕後度過自己的餘生。黃忠則不同，他並未得到舊主的重用，劉備就是他的伯樂。所以他既有力氣又有心力為劉備衝鋒陷陣，也建立不少功績。
嚴顏的一生有過繁華也有過平淡，抗爭或者不抗爭是他的心路歷程，也是他的人生選擇。在劉璋手下的風生水起，劉備手下的悄無聲息，也能窺見嚴顏對於舊主的忠心，歸蜀後的嚴顏在二主之間都效了自己的力。
你是如何看待嚴顏的？