我們都知道，古代皇帝冊立太子原本是家務事，但是太子畢竟是下一任皇帝，牽扯的東西很多，不能任由皇帝自由發揮。在明朝歷史上，萬曆皇帝非常喜愛第三個兒子，一直想立三兒子為太子，但最後萬曆皇帝還是選擇了一個最不喜歡的兒子當太子。
朱常洛是萬曆皇帝最不喜歡的兒子，朱常洵是他最寵愛的三兒子，同樣是親生兒子，萬曆皇帝為何會有如此區別對待？
萬曆皇帝的皇后王氏、昭妃劉氏自萬曆六年（1578年）冊封后，都沒有生到孩子。説來也怪，萬曆九年，明神宗在生母李太后的宮中，臨幸了一個宮女王氏，沒成想王氏懷孕了。
明神宗非常忌諱這件事，因此在明朝內起居注中並沒有記載此事。當時明神宗並沒有賞賜什麼物件給王氏，加上李太后又心急，明神宗最終被迫承認了這件事。
宮女王氏生下的孩子就是朱常洛，萬曆十年，宮女王氏被冊封為恭妃。雖然明神宗有了長子，但是他心裏對朱常洛，非常的不喜歡。
明神宗正宮皇后沒有誕下子嗣，在眾多嬪妃中，對鄭氏尤為寵愛。萬曆十二年，鄭氏生下皇二子朱常淑，但是這個兒子卻夭折了。雖然兒子沒留下，但是明神宗對鄭氏還是很寵愛的，立馬就冊封為貴妃了。
在這一眾嬪妃中，或許鄭貴妃最懂萬曆皇帝了，不久之後鄭貴妃生下了皇三子朱常洵。鄭氏生了朱常洵後，明神宗非常開心，冊封她為皇貴妃，僅次於皇后的位置了。
這時鄭貴妃就在明神宗耳邊吹風了，鄭貴妃藉機乞求明神宗立皇三子朱常洵為太子，自己則做皇后。甚至兩人還立下協議，在道教廟宇中立誓。
明神宗給到鄭貴妃的承諾，無疑違背了祖制和封建禮制，勢必引起重大的政治危機。明神宗專寵鄭貴妃，對於太子卻遲遲不立。在明神宗的心裏，他一直想立朱常洵為太子，但是卻遭到朝中大臣的阻擾，大臣們擔心鄭貴妃謀立皇三子，損害國本。
明神宗只要一上朝，就看到成千上萬的奏摺，講得都是一件事，那就是冊立朱常洛為太子。明神宗和朝中大臣的多次交手，這場皇儲之爭成為萬曆年間最激烈複雜的政治事件，一共逼退了四位內閣首輔，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍。
為了平息這場朝堂上的硝煙，萬曆二十九年（1601年）十月，皇帝終於立皇長子朱常洛為皇太子、三子朱常洵為福王。朱常洵雖然是福王，但是他要什麼待遇，萬曆皇帝都一一滿足。
在明神宗在位期間，朱常洵向老爹要了不少的家當，封地地盤的面積遠遠超過其他兄弟。朱常洵也從皇宮中帶走不少的奇珍異寶，據史料記載，朱常洵在洛陽的行宮都比皇宮豪華。
朱常洵從小就在明神宗和鄭貴妃的寵愛下長大，分到封地之後，他終日飲酒作樂，鶯歌燕舞，所愛唯有婦女、歌舞。當時長江以北爆發了農民起義，河南一帶也爆發大旱、蝗災。
底層老百姓已經出現互相殘食了，當時的局勢已經是末日之象了。民間都有人説先帝耗天下之財以肥福王，洛陽富於皇宮。等到農民軍打到洛陽後，飢腸轆轆的農民軍衝到朱常洵府中，金銀財寶洗劫一空。
福王朱常洵也在這次戰亂中被殺死了，朱常洵的死，我們並不意外，雖然出身皇室，在大明王朝危難之際，不顧大明江山，只顧個人享樂，不知開創大明的朱元璋，知道自己的後代，這般能耐，在地下會怎麼想。