這些年，清宮劇非常熱門，人們往往會被這豪華無比，紅牆綠瓦的紫荊城所迷住，據史料記載，在皇宮中有數千個房間，而且能住上萬人，但是人民大多隻注意到劇情發展及對皇宮生活的嚮往，卻很少人會想到，這麼多人的皇宮，好像看不到一個茅廁，那麼皇宮內的人們是怎麼上廁所的呢？
人們想當然認為，在上廁所這件事情上，大家都公平吧？皇帝、后妃也不能只進不出吧。窮人家苦哈哈蹲坑蹲到腿麻，人家皇上、后妃拉屎尿尿也要玩出個花樣來，人家偌大一紫禁城，或者幾千號人，就是沒廁所。人家有特別高雅的叫法，太監們瞅着皇帝。后妃憋不住的時候，喊一嗓子：“皇上出恭啦”。就有人送來“移動馬桶”。
北京故宮建於明成祖朱棣時期，是以南京故宮為藍本修建的，規模很大。想想因為是皇帝生活的地方，如果修建廁所，就一定會有異味傳出，有損皇室威嚴。但是活人肯定不會被尿憋死的，故宮裏有一種特別的物件叫恭桶，電視劇中也看見過，就是盛裝排泄物的大圓桶。據史料記載，清朝慈禧太所用的是用檀香木雕刻而成，外形是一隻大壁虎。壁虎的四爪落地，形成四個底座，而它的大肚子，則正好是''官房''的肚子。壁虎的頭翹着向後微仰，嘴微張露出一條縫，正好可以銜着手紙，而它的兩隻眼睛則鑲嵌着紅寶石。
這種桶也叫''官房''，是專門拿來給皇帝或者嬪妃使用的，裏面放了用香木碾碎之後做成的細末。排泄物掉到裏面，馬上被細末包裹起來，所以聞不到臭味。而且皇帝、皇后和妃嬪們在紫禁城每個房間的小角落裏都有個小隔間，那就是皇帝和妃子們上廁所的地方。在那個小隔間外面，通常有厚厚的簾子，主要作用就是遮擋這些貴人們上廁所時所發出的聲響。而嬪妃宮裏還會時不時的焚上一支香，其實就是為了驅散排泄物散發出來的那股味道。恭桶用完之後，太監宮女會放在一個僻靜處，也就是''淨房''，第二天會有專人來拿走，並且換上一個新桶。
古代的廁所修建工程並不像我們今天的這樣發達，我們今天是有完善的下水道和渠道，但古代是沒有的，所以如果古代在宮中修建廁所的話，數量一定不少，那麼為數不少的廁所會有異味。而皇家之地，天子腳下這種事情怎麼可以發生。要知道的是皇帝如果聞到其他人糞便的味道那多尷尬，搞不好直接人人頭落地，這是皇帝忍不了的。所以故宮裏面是沒有廁所的。