弗裏茨·埃裏希·馮·曼施坦因(1887-1973)，德國陸軍元帥，軍事家、戰略家，與隆美爾和古德里安，被並稱為第二次世界大戰期間德國的三大名將。
曼施坦因生於軍人世家，普魯士軍官團的後裔，這也就註定了他職業軍人的命運，也註定了他將是一位不平凡的軍人。
1887年124日，曼施坦因出生於東普魯士的名門貴族、軍人世家，他的父親是普魯士的炮兵上將。曼施坦因不僅其父是普魯士的將軍，他的兩個爺爺也都是普魯士著名的將軍，他的舅舅同樣也是將軍，而大名鼎鼎的陸軍元帥、德國總統保羅·馮·興登堡，正是曼施坦因的伯父。
曼施坦因被譽為第二次世界大戰之中，德國陸軍中最優秀的將領，德軍的三大名將之首，即使是對手也對他推崇備至。
曼施坦因具有極高的戰略天賦，他的戰略思想深邃而可怕，而且對於各種戰術都是運用自如。曼施坦因所策劃的每一次戰役幾乎都是經典傑作，尤其擅長組織計劃周密的閃擊戰，總是令對手舉止失措，膽戰心驚，而他這些對戰爭超前的預見和獨到的戰術，在隨後的戰役之中，幾乎是言無不中。
“追求多個目標，然後使資源消耗完了，這是最致命的錯誤，為了得到決定性的目標，必須犧牲不重要的目標來換取”：
在第一次世界大戰之中，曼施坦因參加了德軍的東、西兩線作戰，第一次世界大戰結束之後，曼施坦因作為軍事精英被留在了軍隊之中，他的軍事才華也由此被展示了出來。1936年，曼施坦因參與制訂了入侵奧地利和捷克斯洛伐克的作戰方案，1939年，曼施坦因又策劃了入侵波蘭的"白色計劃"。事實上，曼施坦因對於進攻波蘭並不熱心，他認為把波蘭作為德國和蘇聯之間的緩衝區更好，這也將避免德軍陷入東西兩線作戰，而後來德軍於兩線作戰的窘境，果真不幸被他言中。
“一個目標實現需要與它的時間、人員配備、先決條件和實際可能性是相關的，需要作出詳細的調查而不是光靠自信，要自信但是不能盲目自信”：
1939年末，曼施坦因再次策劃出了西線作戰方案(後被稱為"曼施坦因計劃")，後被希特勒採納並實施，曼施坦因計劃直接導致了，號稱歐洲第一陸軍強國的法國戰敗投降。美中不足的是，德軍並未完全按照曼斯坦因的計劃具體執行，而是在希特勒的盲目自信，在戈林元帥信誓旦旦的保證之中，於敦刻爾克放走了30多萬英法聯軍。這個因為盲目自信而導致的致命錯誤，最終使德國人吞下了戰敗的苦果。
“真正的鬥爭中是需要冒險的，這是核心所在，不管在戰爭和政治生活中都是這樣的”;
1941年，希特勒啓動了他企盼已久的“巴巴羅薩計劃”，500多萬德軍分成北方、中央、南方三大集團軍羣，向蘇聯發動了史無前例的進攻。曼施坦因終於如願以償的指揮一個裝甲軍，隸屬於北方集團軍羣的第56裝甲軍，他率領第56裝甲軍在開戰後的4天之內，就入蘇聯境內200多公里，打得蘇軍措手不及，幾乎是跑着衝向了列寧格勒，將勇氣與冒險發揮到了極致，但因為上司的嚴厲斥責而放緩了攻擊速度，最終錯過了拿下列寧格勒的最佳時機。
“當面對不願意面對又無法避免的決定的時候，不能拖延，如果事情不可免，那麼就立刻去做，而不要拖拉，因為該面對的終究還是要面對”;
因為曼施坦因卓越的指揮才能，他被任命為第11集團軍司令，而他的兒子卻陣亡了。但他沒有沉浸在喪子之痛裏，馬上組織了克里木戰役，殲滅蘇軍克里木方面軍，光俘獲的蘇軍就超過46萬人，並晉升為陸軍元帥。隨後曼施坦因又攻克了塞瓦斯托波爾，拯救保盧斯的第六集團軍，指揮南方集團軍羣發動哈爾科夫"反手一擊"，庫爾斯克大會戰以及"科爾遜口袋"突圍等經典戰役。
“自己的優點和缺點，自知之明甚為重要”：
希特勒作為二戰中德國的最高統帥，不可否認他具有非常的政治才能，但是在軍事上，希特勒一方面是過度的自信，另外一方面卻又缺少必要的冒險。德國在二戰中擁有一大批優秀的指揮官，也有一支戰鬥力超強的軍隊，但是在幾個重大方面出現的錯誤，導致了德軍的最終失敗，這也難怪曼施坦因曾欲哭無淚的説道“每每與勝利近在咫尺，卻都因為統帥部的干預而失之交臂”。