菲利普是一位希臘王子，他的父親是希臘第四王子，由於被污衊為叛國罪，全家被迫流亡法國。菲利普童年並不幸福，父母感情疏遠，過着分居生活，父親玩世不恭，母親卻是個有責任的人，獨自撫養幼小的菲利普。動亂年代，菲利普的母親又患有嚴重的精神分裂症，被強迫封閉在瑞士的精神療養院長達8年之久，菲利普只能寄養在舅舅蒙巴頓勳爵家中，小時候的菲利普幾乎都是在英國長大的，沒有得到父母的關愛，舅舅蒙巴頓勳爵就是他唯一的親人。
菲利普中學畢業以後，就考入了達特茅斯皇家海軍學院，他的舅舅蒙巴頓勳爵是這個學院的院長。菲利普成為皇家海軍學院學員後，並沒有因為舅舅是院長而放棄了學習，他深知自己不幸的遭遇，所以他比以前更加刻苦，更加勤奮。成為一名全能的優秀學員，是一個有理想，有抱負的年輕人，得到了他舅舅蒙巴頓勳爵的大力讚賞。
伊麗莎白公主從小生活在王室，過着無憂無慮的生活。在她大伯愛德華八世為了迎娶美國離婚的40歲女人辛普森夫人，而放棄王位之後，她的父親喬治六世意外地當上了英國國王。伊麗莎白公主的命運也隨之發生了以身改變，她成為了未來國王的繼承人。小時候的伊麗莎白接觸到的人，只有父母，保姆和家庭教師，很少接觸異性。她的父母感情專一，關係融洽，是一對恩愛的模範夫妻。伊麗莎白和妹妹瑪格麗特從小就生活在和諧快樂的家庭中。
1939年4月21日，伊麗莎白13歲生日。她收到了許許多多的精美禮物，温莎城堡張燈結綵，樂隊演奏了她最愛的歌劇《羅斯·瑪麗》的選段。伊麗莎白身材纖細，已經初步具備了一個美麗少女的姿容和心態。那年夏天，喬治六世與伊麗莎白王后帶着兩個女兒到英國南部海岸進行巡遊度假。7月，他們到達了達特茅斯皇家海軍學院，國王喬治六世曾經在這裏學習過，他很懷念這裏的一切。
達特茅斯皇家海軍學院院長蒙巴頓勳爵是國王的表兄，他們感情一直不錯，他熱情地接待了國王一家。但是，不幸的是學院當時正在流行腮腺炎和水痘兩種傳染病，為了兩位公主的健康，她們不能在學院隨意走動，她們被安排在上將漢密爾頓爵士家裏。為了避免兩位公主的無聊，蒙巴頓勳爵讓自己的外甥菲利普去陪兩位公主。
菲利普很高興能夠見到國王夫婦，但對舅舅安排他去陪兩個公主這個任務，他當時心裏還是有些抗拒的。菲利普當時18歲，而伊麗莎白13歲，瑪格麗特只有9歲。其實年青的菲利普那裏知道，這是他舅舅有意安排的，他希望因此能與王室攀上親戚。蒙巴頓勳爵是一個很圓滑的人，在喬治六世登基之前，蒙巴頓一直支持他的哥哥愛德華八世，等到哥哥退位，他又立刻轉向現任國王。所以伊麗莎白王后一向不喜歡這個狡猾的人。
菲利普來到漢密爾頓上將家裏，看到兩位公主正在玩電動火車，菲利普上前打招呼：“你們好！小姑娘們！”其實他們是表兄妹關係，也許在幼年時期的親戚聚會中他們已經見過面。順着聲音，伊麗莎白公主抬頭看了一眼菲利普，臉部輪廓分明，一雙鋭利的藍眼睛，身穿一套海軍軍官服，英俊瀟灑，非常帥氣，已經留下了良好的印象。他們在一起玩了一會兒，感覺有點無聊，菲利普建議打網球去，兩位公主欣然同意。
在網球場上，菲利普大出風頭，他左右奔跑，時而一個漂亮的擊球，時而一個果斷的扣殺，自始至終，伊麗莎白的眼睛沒有離開過網球場，一直追着她的表兄。她剋制不住對妹妹和女教師克勞菲説：“看呀，他打得真好！他跳得真高！他的身體真柔軟！”第二天，伊麗莎白再次見到菲利普時，已經掩飾不住對他的熱情，吃飯的時候，直接問他：“你喜歡吃什麼？你喜歡什麼？”對於一向內向，不愛説話的伊麗莎白來説，這可不是件尋常的事。
當她和妹妹看到菲利普一連吃掉好幾盤蝦，她們的目光帶了崇拜，對她們這種很少接觸異性的女孩而言，這樣的舉動簡直就是英雄。快樂的假期很快就結束了，但是菲利普和伊麗莎白之間的愛情才剛剛開始。他們彼此之間都留下了非常良好的印象，他們開始書信往來，伊麗莎白遺傳了她母親的愛情專一基因，菲利普在他舅舅的幫助下，終於走上了好運。