劉備一輩子得到過不少官銜，如果羅列起來，未必就比曹操少。演義小説中劉備三顧茅廬，自我介紹是“漢左將軍宜城亭侯領豫州牧皇叔”，除了“皇叔”與正史不合之外，前三個帽子都是真的——劉協比劉備大五輩，給五世祖當叔叔，劉備還沒那麼厚的臉皮。
其後劉備被“羣下推為荊州牧”、自領益州牧、進位漢中王。有曹操掌管官員審批工作，劉備的官職只能是自説自話，根本就不可能得到朝廷的承認，自然也得不到漢獻帝頒發的委任狀。所以在當時的朝野上下，多半人都認為劉備的荊州牧益州牧漢中王，都基本可以算冒牌貨。
咱們今天並不是要討論劉備官位的真偽和合法性，而是要聊一聊大漢朝廷所承認的、劉備真正得到印綬的九個官職，看看這些官職是咋來的，能拿多少俸祿，這些糧食能養活關羽張飛並娶四個媳婦嗎？
讀者諸君都知道，魏晉時期及以後的官員品級，都是九品中正制極其衍生變種，劉備活着的時候，官員並沒有品級，工資也不是黃金白銀，官大官小看他每年能拿到朝廷發給他多少糧食。除了朝廷按官銜發放的糧食，漢朝官員以及侯爵還能得到封邑，可以向自己地盤上的老百姓收税。
這些税收不用上繳朝廷，可以自己想咋花就咋花，前提是每年要向皇帝繳納一定數量的黃金（酎金），如果皇帝想收回你的封邑，就會藉口你送上來的黃金成色不足，這就叫“坐酎金失侯”。這一招玩得最高明的，是漢武帝劉徹，他曾一次性奪了一百六個侯爵頭銜，大大地發了一筆橫財。
言歸正傳，咱們還是來説劉備的九個朝廷承認的頭銜，看看他能拿到多少糧食，夠不夠養活他先後丟掉的四個妻子和數目不詳的兒子們。
劉備第一個官職，是安喜縣縣尉。這是他跟隨涿郡校尉鄒靖征討黃巾有功，論功行賞，被任命為縣尉。
縣尉是個什麼官呢？要是按照後來的説法，就是某縣的保安司令，在縣令縣長（古代大縣為令，小縣為長）領導下工作。京城首縣縣令俸祿一千石，大縣縣令四百石到一千石，小縣縣長三百石到六百，不同時期有所浮動。大縣有左右兩個縣尉，小縣有一個縣尉。劉備的“安喜尉”不分左右，可見是一個小縣，小縣縣尉最高時期也不會超過二百石俸祿，因為京城洛陽縣尉，也只能拿到四百石。前生不善,今生知縣；前生作惡,知縣附廓；惡貫滿盈,附廓省城。也不知道祖宗十九代造了什麼孽，才回到京城擔任知縣——王公大臣看門的都比他級別高，還咋行政？
劉備這個安喜縣尉，被他一頓棒子打沒了，這就是怒鞭督郵的來由。在怒鞭督郵這件事上，張飛是背了黑鍋的，因為動手的是劉備自己：“督郵（督郵書掾、督郵曹掾，相當於郡守下屬機構負責人）以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，棄官亡命。”
劉備棄官亡命，投靠了大將軍何進的手下都尉毌（讀作貫）丘毅，在下邳之戰中立了戰功，又當上了下密縣縣丞，比縣尉高一點，相當於縣令的副手。
劉備的第二份官職下密縣縣丞，按照《後漢書·百官志》的記載，縣丞和縣尉分工明確：“丞署文書，尉主盜賊”。算是縣令的左膀右臂，縣丞的俸祿頂多能比縣尉高一百石，事實上絕大多數時候，他們的俸祿是一樣的。
其後劉備慢慢升遷，又得到了第三個第四個第五個第六個官職：高唐尉、高唐令、平原縣令、平原相。這其中高唐令平原令平原相的級別是一樣的：“縣萬户以上為令，侯國為相，皆秦制也。每國置相一人，其秩各如本縣。”漢承秦制，並沒有給縣令漲工資，所以縣令和平原國相的俸祿一樣，最多能拿到一千石俸祿。
有人説劉備的第七個官職是豫州刺史或徐州牧，已經算是一躍而成封疆大吏了。但事實上那個“豫州刺史”和“徐州牧”，屬於陶謙和劉備之間的私相授受，根本就沒得到曹操的承認——曹操還惦記着拿下徐州呢，他不點頭，劉備的“豫州刺史”和“徐州牧”就是假的。
事實上朝廷承認的劉備的第七個官職，是鎮東將軍、宜城亭侯。這個是曹操向漢獻帝要來的：“曹公表先主為鎮東將軍，封宜城亭侯，是歲建安元年也。” 曹操上表給漢獻帝劉協，不過就是走個組織程序，他還沒好意思把皇帝玉璽揣在自己懷裏。
大家都知道，四徵四鎮將軍就已經不小了，僅次於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衞將軍和四方將軍，亭侯比關內侯大一點，因為關內侯沒有封邑，只是規定他可以收取多少户老百姓的地租：“關內侯，無土，寄食在所縣，民租多少，各有户數為限；列侯，所食縣為侯國，功大者食縣，小者食鄉、亭，得臣（管理役使）其所食吏民。”
也就是説，宜城亭成了劉備私產。當然，這得有個前提，那就是劉備有人身自由並且能到宜城亭去居住。
所以劉備的第八個官職是豫州牧，曹操沒有承認劉備是“豫州刺史”，卻給了他更大的官銜——豫州牧。但是這個豫州牧是空頭的——那時候劉備還在小沛招兵買馬準備幫着曹操打呂布呢。但是劉備很倒黴，既是曹操派了大將夏侯惇來助拳，還是沒打過呂布的“陷陣營”指揮官高順。
高順一個人就打垮了劉關張外加夏侯惇：“先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以為豫州牧。將至沛收散卒，給其軍糧，益與兵使東擊布。布遣高順攻之，曹公遣夏侯惇往，不能救，為順所敗。”
雖然劉備被高順又打回了起點，但是曹操對劉備更放心了，就給了他第九個，也是最後一個官職：“左將軍領豫州牧”。
劉備就是靠着這塊金字招牌，忽悠來了卧龍先生諸葛亮，赤壁之戰把曹操燒得焦頭爛額，從那以後，劉備的任何官職，曹操統統不承認，漢獻帝的意見可以忽略不計，所以孫權“表劉備為荊州牧”，劉璋“推先主行大司馬，領司隸校尉”，都是小孩子過家家，根本就沒有得到任何人的承認。
劉備進位漢中王前，一直沒有捨得丟掉他“左將軍”的名號，他任命諸葛亮為軍師將軍，後面還加了一個括號：“屬左將軍府事”。諸葛亮當時是給左將軍劉備當大管家——估計別的任命諸葛亮也看不上眼。
那麼劉備當左將軍能拿到多少俸祿呢？不好意思，他一粒糧食都拿不到，而且也不需要拿到了：荊州地盤一開始是他的，益州地盤後來是他的，整個州都變成了他的私產。
劉備在荊州益州就是土皇上，劉表劉璋攢下的錢，他想咋花就咋花，花光了就造以一頂百的大錢，這屬於強買強賣，老百姓一點轍都沒有。孫權照葫蘆畫瓢，乾脆造了以一當五百以一當千的新錢，弄得江東西蜀物價飛漲，倒是曹操沒有亂髮貨幣，他管轄的地區物價還算穩定。
這時候有讀者可能要問了：你還沒説劉備當州牧和左將軍的俸祿呢，不管曹操給不給、劉備要不要，總得有個數吧？
州牧、太守、刺史在不同時期有不同的稱號，最初刺史只能拿到六百石俸祿，後來才漲到兩千石，到了漢獻帝時期，能不能按時足額髮放，已經成了一個很大的問題。但是不管發不發，總是有一個數目放在那裏的：三公級別的文官武將，年俸祿一萬石。
三公以下的俸祿斷崖式下跌，名字叫二千石的，也有中二千石、真二千石、二千石、比二千石四種差別，九卿州牧之類的官員，從二千一百六十石到一千二百石不等，也就是説，劉備最低的時候能拿到二百石，最高能拿到二千石。
要是單靠工資，劉備別説招兵買馬，就是養活關羽張飛這兩個大肚漢都困難——按照《中國古代度量衡圖集》的説法，二百石是一萬二千斤，按照《中國經濟通史》的記載，二百石只有五千四百斤。
古代一石十鬥，如果真能一餐鬥米（即使不是吃十斤肉），一天兩頓飯，劉備當縣尉時候一年的俸祿，正好夠劉關張哥仨吃飽，媳婦們就只能餓肚皮了。所謂“兄弟如手足老婆如衣服”，那是因為要是隻拿俸祿，劉關張只能光着——俸祿都吃了，哪裏還有錢買衣服？
絮絮叨叨説了這麼一大堆，是要説兩個意思：第一，劉備從織蓆販履到縣尉再到封疆大吏一方將軍，堪稱草根逆襲的楷模；第二，如果劉備只靠朝廷俸祿過活，不但不能打下偌大一份基業，就是連媳婦都娶不起。但是我們縱觀上下五千年，又有哪一個官員會真的依靠俸祿生活呢？