清軍入關時戰鬥力為何如此之強？為何數量龐大的明軍毫無抵抗之力
八旗鐵騎以20萬之眾逐鹿中原，經過順康雍乾四代的艱苦奮鬥，最終打下了1316萬平方公里的錦繡江山，將我國封建時代推向最高峯，這個奇蹟絲毫不比蒙古軍的擴張差，八旗軍剛入關時絕對是東亞第一勁旅，讓數量遠勝於它的明軍毫無抵抗之力。八旗軍之所以如此強悍，與它合理的軍事組織形式、嚴格的賞罰軍紀有着直接關係，當然與對手太虛弱也有莫大的關係。
八旗軍並不是一開始就如此強大，這一切都和努爾哈赤的天才能力有關，根據《清太祖武皇帝實錄》可知，女真兵的戰鬥力一開始並不強，書中毫不忌諱的記錄了女真兵糟糕的作戰能力。
《清太祖武皇帝實錄》兵400人攻城，城上飛石擊之，複用木撞其車，前車被摧，後車相繼，二車俱壞，眾皆蔽於一車之後，縮首不敢上攻。
這句話的大概意思是，努爾哈赤帶領400女真兵攻城，而士兵們都龜縮在戰車之後不敢前進。最後是努爾哈赤親自上陣，連連射殺對方5人造成對手潰散，女真兵才取得了這次小規模作戰的勝利。類似的記載在《清太祖武皇帝實錄》裏很多，雖然不能排除作書者故意吹捧努爾哈赤的用心，但努爾哈赤憑藉一己之力帶着一羣紀律渙散、戰鬥力低下的士兵創業，是不爭的事實。
明軍也不太重視早期的女真兵，成化年間更是瘋狂殺戮女真，這都説明早期的女真兵戰鬥力很一般。
可是在長期的折服之後，努爾哈赤開始發跡了，在萬曆十七年（1589），努爾哈赤着手強化部隊的戰鬥力，這一點可從朝鮮的歷史文獻中能找到證據。
首先，努爾哈赤強化軍事裝備的生產，“多造弓矢等物”，指的就是女真軍不再是一羣烏合之眾，而是追求裝備標準化的正規軍，裝備細分後誕生了多個兵種，環刀軍應該就是使用環首刀的兵、鐵鎚軍應該是使用狼牙棒之類的裝備，這也是明朝邊軍常用的武器、能射軍自然指的就是弓箭手，這種細分化、多兵種作戰的軍事組織構架，很明顯是在像中原王朝學習，而不是大家普遍以為的那種全副式馬隊騎兵。
“間間練習”是努爾哈赤強軍的重要一步，這説明女真正規軍正在出現，逐漸擺脱半耕半牧、半民半軍的落後組織形式，這是由蠻族武裝向正規軍進化的關鍵一步。最後也是最重要的措施，“從令者饋酒，違令者斬頭”，這就是最簡單的軍法，這種賞罰制度不僅能約束隊伍，還有效提高了部隊戰鬥力。
從萬曆17年到萬曆21年，建州女真兵被努爾哈赤帶成了一支能戰之師，在與蒙古人的戰爭中大敗以科爾沁3萬聯軍。
同樣是來自於朝鮮的文獻記錄，到萬曆23年，努爾哈赤的軍隊實現了百分百的正規化，部隊成員不事生產專心訓練。對打造兵器的工匠和各種手工業者也非常重視，而對俘虜過來的人也非常珍惜，將其作為奴僕從事各種生產，擴大軍事、經濟產業規模，使女真兵的軍隊數量、裝備水平都有了顯著提高。
親手扶持努爾哈赤的李成梁想不到，努爾哈赤能有如此驚人的組織領導能力，到萬曆朝中期，建州女真兵的戰鬥力已經讓遼東明軍忌憚，比如李如梅就説：“此賊七千，足當倭奴十萬，……，西北雖有韃子，皆不如此賊”，可見明軍鎮守遼東的主要將領都對女真產生畏懼，這是它們的強悍戰鬥力帶來的震撼。
時間發展到萬曆43年（此時距離八旗軍入關還不到40年），建州女真逐漸統一各部，也制定了更為詳細的八旗制度，在兵力和民力逐漸上升的同時， 也加快了擁兵自立的步伐，精鋭的八旗軍是努爾哈赤最重要的家底。
與關外八旗軍科學成長形成鮮明對比的是，關內的明軍幾乎到了無可救藥的地步。明太祖為了省錢創立的部隊屯田制，在早期還能屹立不倒，但隨着270多年的歲月洗禮發生了質變。這部分一邊訓練打仗、一邊種地的軍隊本就無法與職業軍人相比，而當大量的官方土地被出賣、兼併之後，軍隊的生計都成了問題，退化成了一支禦敵無方禍民有數的匪兵，簡直毫無戰鬥力可言。
明軍退化的標誌就是“家丁制度”。由於屯兵戰鬥力低下，統兵將領們就挑選強壯敢戰的人嚴格訓練，這部分人就是他們的親兵、家丁，為了提高戰鬥力，不僅漢人被吸入家丁行列，連蒙古人、女真人也加入進來，甚至還有很多充軍、戍邊的死囚等。
這種家丁制度是建立在明朝財政緊張、軍餉透漏嚴重等無奈現實之上的，將領們只能集中資源圈養自己的親兵家丁，忽視了廣大正規兵士的待遇，他們往往被拖欠工資好多年，窮得連衣服都買不起，更別説是娶媳婦、購置地產了，這樣的兵士社會地位低下，無力也不願意拼命作戰。
家丁被養的膘肥體壯的同時，明軍看似龐大的紙面兵力實際上小的可憐，比如女真軍圍攻瀋陽時，守城的7萬大軍大多都是無用的正規軍士，他們沒有開城投降就不錯了，真正能上陣作戰的就只有守城主將賀世賢的幾千家丁，因此説城外的八旗軍是佔據絕對數量優勢的。
清朝能擊敗明朝並不是它有多厲害，而是後者實在是太差勁了，連基本的軍事制度都建立不起來，明朝的滅亡一點也不虧。當清軍入關時，大量投降的明軍正規兵士當即剃髮加入漢八旗，清廷不僅按時按點的配發軍餉，還給每個士兵分配土地、房屋、牛羊甚至女人、奴僕，戰鬥力強悍的漢人兵士即使犯法也不追究，如此高的社會地位強烈的激發了士兵們的戰鬥熱情，在四川、雲南這樣偏遠艱苦的地區與明朝、大西朝殘餘交戰十多年之久，一路追着明朝正朔打到緬甸，誰能説漢人兵士的戰鬥力不強呢？