公元1234年，蒙宋聯軍與金朝之間的最後決戰，蔡州之戰打響。此時的蔡州已經是金朝殘存的最後領土，而蔡州之外已經被蒙元和南宋的聯軍團團包圍，城破只是時間問題。
臨近城破之時，金哀宗完顏守緒將皇位傳位給東面元師完顏承麟。
>“朕將江山社稷託付給你，這也是迫不得已。朕身體肥胖，不能策馬出征。萬一城陷，必難突圍。考慮到你平昔身手矯健，而且有將才謀略，如國有幸逃脱的話，可延續國祚，這是朕的心意。”
之後，金哀宗自縊而亡。然而，完顏承麟也沒有能夠逃出蔡州城，在城破突圍的過程中，力戰而亡，而他也成為中國歷史上在位時間最短的皇帝，從登基到死亡僅僅存續了一個時辰的時間。
而這僅僅是金朝完顏皇族悲慘命運的一個縮影，蒙元聯軍攻入蔡州後，隨即對金朝皇室展開了瘋狂的屠殺，“惟完顏一族不赦”的政策使得金朝的皇室幾近滅族。
四十多年後，蒙元滅掉了南宋，結束了宋朝的統治。
但是此時的蒙元，對於宋朝的皇室成員，卻沒有向對待金朝皇室成員那般殘忍，不僅沒有對其進行屠戮，反而給予了一定的優待。其中，最為典型的代表便是忽必烈對待宋恭帝趙?了。
1276年，蒙元大軍打到南宋都城臨安，宋恭帝趙?投降。此時的忽必烈既沒有對臨安的南宋皇族趕盡殺絕，也沒有像一百年前“靖康之恥”中金朝對待北宋皇室那樣“免繫頸牽羊”， 除太皇太后謝氏因為生病，暫時留在臨安以外，包括宋恭帝趙?及全太后在內的皇室成員均只是被押往元大都。對此，全太后都不免激動的説道：
>“荷天子聖慈活汝，當望闕拜謝”
在這之後，趙?被送到西藏學佛，成為一代高僧，直到1323年，因文字獄被元英宗賜死。
由此可見，相較於對待金朝皇室成員，此時蒙元的領導者忽必烈確實對於南宋的皇室成員可以説是“仁至義盡”的。
那麼，忽必烈為什麼會如此對待南宋皇室成員，原因有以下幾個方面。
首先，蒙元對於金國，特別是金國統治者完顏家族可謂是深惡痛絕。
在金國統治下的蒙古各部落受到了殘酷的剝削與統治，特別是金朝擔心蒙古部落的壯大會威脅其統治，進而經常性的前往蒙古草原對進行屠殺和劫掠，蒙金之間用血海深仇來形容也不為過。
從成吉思汗起，蒙古經歷了三代首領才最終滅掉金國，按照蒙古人的一貫風格，家仇國恨一起報，屠戮金朝皇室並不難理解。
同時，不應忘記的是，在攻滅金國的戰爭中，是蒙宋聯合，共同伐滅，在攻破蔡州時，也有大量的宋兵衝入，“靖康之恥”讓宋朝人壓抑了一百多年的怒火終於得以發泄，剿滅完顏宗室，也在情理之中，這一點也是不能忽略的。
其次，元朝此時的統治者為忽必烈，要是換了別人結局可能真就不一樣了。
相較於之前的蒙元統治者原始部落式簡單野蠻粗暴的管理思維，忽必烈的漢化程度較深，並且具備一定的封建管理水平，他將藏傳佛教薩迦派薩迦五祖之一的八思巴大師奉為國師，用宗教的力量統御蒙藏，並在三省六部制的基礎上開設行省制度，都是很大的管理創新。同時，忽必烈極力推崇儒家文化，這些都讓忽必烈對於佔領國的統治態度較之前的鐵木真、拖雷、窩闊台和蒙哥有很大的不同，如果換了之前的幾位，別説宋朝的皇室，就連宋朝的臣民都很難自保了。
再次，蒙元在滅宋時是聯軍，有過合作的友誼，宋朝還間接成全了忽必烈的繼位。
要是沒有宋朝借道蒙古繞後，迂迴包圍，蒙元滅金的進程還要持續很多年，這一點對於蒙元幫助巨大。
雖然蒙宋在釣魚城之戰，因為蒙哥的戰死有了過節。但是蒙哥的戰死對於忽必烈來説確實一個莫大的好消息，正是因為蒙哥的突然戰死，他才有機會繞開忽裏台大會，通過武力奪取汗位，並且在滅金、滅大理、滅宋的戰爭中，漢人劉整、張弘範等都是發揮決定性作用的，期間對於文天祥等南宋忠臣也是極力招降，宋元之間沒有那麼大的仇恨，特別是對於忽必烈來説。
最後，就是忽必烈內外統治環境的需要了。
對於南宋皇族，除了被陸秀夫揹着跳海的幼主，投降的宗室或多或少都有優待，就連同幼主一樣有繼位資格的另外一位皇子，也被送到西藏學習佛教，最後終成一代大師。
這樣做也是為了安撫宋朝的人心，亡國之民誰也不樂意去做，特別是被異族統治，遼金就是證明。與此同時，這個時候的元朝又不能不依靠宋朝治下的漢族地區，一方面，南宋地面上有錢，有人，有實力，當時的日本，越南，緬甸都沒有打下來，還是要依靠漢人的支持才能去打；另一方面，蒙古帝國已經分裂為元帝國、金帳汗國、察合台汗國、窩闊台汗國和伊兒汗國，雖然忽必烈依然為元帝國皇帝兼任蒙古帝國大汗，但是統治力已經不如他的前面幾位，為了鞏固汗位， 也需要有一個穩定的內部環境，這都促使他保持與漢族階層，特別是士大夫階層的關係，所以選擇優待皇室，在統治初期以起到籠絡人心的作用。
當然，不得不説的是，儘管蒙元政權沒有對南宋的皇室痛下殺手，但是已經故去的南宋皇帝們的陵墓卻遭到了滅頂之災。其中最慘的莫過於宋理宗了，不僅陵寢被毀，就連自己的頭蓋骨都被楊璉真伽盜去做成了酒器，不免讓人深感憐憫。
