教育有個功能很殘酷，家長、教師都假裝看不見，導致矛盾叢生。
教育能讓社會發生翻天覆地的變化，能讓個人脱胎換骨，幾千年的人類發展史已經完全證明了這一點，社會的發展、個人的進步離不開教育。單從一個普通家庭的變遷、一個普通人命運的改觀上看，教育起的作用也是非常巨大的。
隨着社會文明的高度發展，教育的積極作用越來越被人們認識。許多人都清晰地意識到，一個人若要立足社會將來有所成就，必須接受不同程度的教育。典型的例子在生活中很常見，找工作時博士優於碩士、秒殺本科專科，211/985名牌大學畢業生擠垮一般大學的畢業生。
沒有優質的教育背景，很難獲得通往成功的通行證，甚至連叩門的資格都沒有。對大多數人來説，高等的教育、優質的教育歷來是一個人成功的基石，當然不是絕對唯一的基石。可是，高等、優質的教育並不是人人都能獲得的。
教育有兩大基本功能，這兩大基本功能就像一枚硬幣的兩個面。我們歷來只看到教育成就人走向輝煌的那一面，卻往往忽略了相伴相生的另一面。這個另一面卻不是那麼温情脈脈的，而是相當的殘酷，那就是教育天生就具有”選擇性“。
教育能讓人從懵懂走向理智，讓人變得聰明，但是整個教育的過程就是一個淘汰的過程，不斷深入的教育過程就是一個不斷選擇淘汰的過程。一層層一級級的教育，就把一批批的人淘汰出局，分流到不同層面上。
最明顯的莫過於現在的中高考。初中畢業只能有50%的人進入普通高中，參加高考；似乎高考的錄取率比較高，而真正能進入被人稱道的名校又有幾何呢？大學本科畢業後，又將進入新一輪的選擇淘汰，又有多少能進入碩博教育的？
一層層一輪輪的選擇淘汰，把教育的選擇性演繹得淋漓盡致。説得好聽點叫”教育的選擇性“；説得不好聽一點，這是教育在進行階層分化。教育通過層層考核，重新組織社會的不同階層，這是一個非常殘酷的過程。
人們對此其實也是有清醒認識的，只是只看到成功的可能、成功的例子，不願看到淘汰出局悲慘的一面。為了一點點微小的希望，付出全部的努力。如果理解了這種心理，我們就能正確理解當今一些教育現象了。
家長們普遍患有教育焦慮症，課外補課全民化，目的就是為了讓孩子儘可能地晚出局，儘可能地進入高一層面的階層；很少有家長真正考慮過孩子的智力、興趣、愛好。學校教育也是如此，把所有孩子都往同一層面趕，最終努力了依然免不了出局的命運。
明知會在不同層面出局，明知有些努力都是無用功，但問題的關鍵是“不試一下怎麼知道我不行”？人們歷來信奉“梅花香自苦寒來”，不碰南牆是不會回頭的。在這過程中，免不了發生一些不該發生的學習悲劇，如從整個教育生態來看，當然沒什麼可大驚小怪的。
雖然孩子都是有一定潛能的，但有時骨子裏的品性是很難改變的，假如家長能正確認識到這一點就好了，就不會逼着孩子一條道走到黑了；假如老師也能正確認識這一點，就不會強摁牛頭喝水了，最終雞飛狗跳。
我們要能認識到一點：有人通過努力，能夠達到教育改變命運目的；有人再怎麼努力，也無法達到理想的要求。因為，世上確實存在“不是讀書的料”這種人，但上帝在關上一扇門的時候必然給他打開了一扇窗，他還有其他成功的途徑。但這扇窗子在哪裏呢？這又是一個新問題了。