説起販奴運動，大家一定會想起美洲的黑人奴隸。從16世紀開始，隨着美洲大陸成為歐洲人的殖民地，他們就開始源源不斷的朝這裏運送黑奴。那麼，為什麼偏偏是非洲的黑人呢？
先解決第一個問題，為什麼歐洲殖民者喜歡黑人奴隸。
美洲大陸上本來有大量的土著居民，也就是印第安人。在征服美洲大陸的初期，殖民者確實想把這些人變成奴隸。但是，不久之後他們就發現行不通。原因有很多，簡單來説，首先是印第安人的體質偏弱，殖民者帶來的傳染病，輕易就殺死了大量的印第安人。其次，印第安人並不適應種植園工作。還有一點就是，印第安人有很強的反抗精神，尤其是在自己的土地上，極少願意投降。
早期的西班牙人就已經發現了這個問題，所以只有尋找更好的勞動力：非洲黑人。
歐洲人早就把黑人當成奴隸了，從公元7世紀開始，阿拉伯帝國攻入了西亞、北非以及西南歐等地，阿拉伯商人就已經開始進入非洲，從當地部落換取奴隸，送到歐洲販賣。整個阿拉伯帝國時期，大約有1000萬黑人被轉賣到了歐洲。
在哥倫布遠航之前，歐洲人早已經習慣了黑人奴隸，一位名叫尼古拉斯·克雷內斯的人曾經來到里斯本，看到了這樣的場景：“到處都是奴隸，所有的工作都由這些被俘虜的黑人和摩爾人完成。葡萄牙擠滿了這樣的人，我相信里斯本的黑人比自由的葡萄牙人更多。”（資料源自《企鵝歐洲史5》）
所以，歐洲人是非常熟悉黑人奴隸的，如果新興殖民地需要勞動力，黑人自然是最好的選擇。
首先，相對於世界上其他地區的人來説，當時非洲的黑人部落更加原始。美國學者約翰·倫道夫·斯皮爾斯在《美洲奴隸貿易》中寫道：“非洲人是一個迷信、野蠻的民族，相信各種看不見的超自然神靈的存在。”
世界上任何一個民族，都經歷過自然崇拜的“迷信”時期，但是隨着生產力的發展，文明化程度加強，人類會很自然的重視人性的價值，自然神靈的影響力會越來越弱。但是，當時的非洲原始部落，文明似乎發展的非常慢——原始的巫術依然盛行，大多數人都對外界充滿恐懼。
這一點，讓殖民者意識到，黑人很容易被恐懼左右，這會讓他們不敢反抗。
其次，非洲黑人更容易被控制。殖民者發現，黑人部落雖然有原始“交換”的概念，但大多數部落還不懂真正的“貿易”。非洲黑人的生活環境，確實沒那麼艱難。他們的族人可以用漁獵採集的方式，養活部落中的所有人，這讓他們沒有“儲存”的習慣，與外界的頻繁交易也沒什麼太大必要。
殖民者發現，黑人不會為未來的危機做準備，如果把他們抓到殖民地的種植園，他們應該不會有複雜的逃跑計劃。與此同時，他們很容易被一些東西所誘惑，比如朗姆酒。這讓殖民者在管理方面，輕鬆了很多。
早期的奴隸貿易，並沒有想象中誇張，直到北美大種植園開始發展，奴隸貿易才繁榮起來。最初，歐洲商人僅僅是把黑奴當成貨物的一部分，順帶着賣幾個奴隸。
多次交易之後，部落酋長髮現俘虜價值很高，於是開始主動的參與這個生意了。酋長用奴隸換來歐洲人的刀槍，朝鄰近部落發動戰爭，獲得更多的俘虜。後來英國人和一位部落首領商談廢除奴隸貿易的時候，這位首領激動的説：“我和我的人民時刻準備與英格蘭的敵人展開鬥爭，願意做英格蘭人要求我們做的任何事，但要我們放棄奴隸貿易絕對不行。我和我的人民不懂其他貿易，奴隸貿易是我們獲得榮耀與財富的手段……”
有一個經典的案例，可以説明這個問題。在非洲卡拉巴爾河中，有兩個臨近的島嶼，生活着兩個黑人部落。其中一個被稱為老城，另一個被稱為新城。這兩個定居點的人有一點血緣關係，但是因為長時期的奴隸貿易，雙方矛盾很深。
1767年，幾艘英國販奴船來到了這裏。船長們覺得在船上很無聊，於是策劃了一次有趣的活動。他們邀請老城的首領帶人來船上，商談兩個定居點的和平談判，老城的首領覺得自己身處劣勢，和平談判非常有必要，於是派出不少人上了歐洲人的船。
這些黑人盡情享受船上的朗姆酒，直到個個東倒西歪。趁此機會，白人船員立刻揮舞刀槍，衝了上來。大部分人被抓住，反抗者被砍死。一部分黑人跳進河裏，準備游上岸——結果新城的黑人早就埋伏在了岸邊，立刻衝上來抓住了這些人，獻給了白人船長們。
一個非常不可思議的場景出現了，新城的首領對白人船長説，他希望能得到一位俘虜的頭顱，這個俘虜是老城首領的弟弟，只要白人船長答應他，他就把自己獨木舟上最健壯的人送上船當奴隸……
對於當時的販奴船長來説，他們不會親自參與綁架，但只要是黑人，都可以當奴隸。
這種事情還有很多，在北美殖民地黑奴需求最旺盛的時期，很多黑人都參與了奴隸貿易，他們想盡辦法綁架別人，送到白人手中。以至於到了18世紀末的時候，非洲海岸出現了很多“奴隸營地”。奴隸販子把黑奴監禁在這裏，等到販奴船的到來，這些營地至少會關押着數百名黑人，一千名以上的，也並不少見。
所以，如果你查閲當時奴隸貿易的資料，會發現白人極少和非洲黑人有直接衝突，他們不會主動去進攻、綁架，而是以商人的身份來的。真正用暴力手段抓捕黑人，將他們賣為奴隸的，正是黑人自己。
正因為這些原因，讓歐洲殖民者青睞於黑人奴隸。在他們看來，奴隸貿易僅僅是生意，一項賺大錢的生意而已。