程咬金有一身蠻力，所謂“一力降十會”，這讓他成為了街頭一霸，後來結識尤俊達後，程咬金再也不用過飢一頓飽一頓的生活了，因為尤俊達有錢，養活他完全不是問題，此時，衣食無憂的程咬金想學點武藝了，也不知哪來的白鬍子老頭，從夢裏傳授了他三十六路天罡斧法，説他要是練會了就是天下第一了！哪知，程咬金夢醒以後，把厲害的招式全忘了，只記得“劈腦袋，剔牙，掏耳朵”這三招，然而就是這三招卻成了程咬金的看家本領！
程咬金的前三斧半，威力無比，讓不少武功好手猝不及防迅速崩潰；但超一流高手只要挺住不敗，差不多就變成程咬金落花流水了。所以，程咬金三斧可説是一試金石，不能頂住的人是無法進入好漢排名的。程咬金的三板斧，在隋唐中就是一把衡量武將級別的分水嶺，被三板斧擊敗的武將撐死就是準一流武將，只有打敗程咬金的人才能算作超一流，而程咬金本身在隋唐中也算是一個一流武將的，程咬金可是殺了不少準一流、二流武將的。
大家都尊重他是因為他天性純樸，口無遮攔，沒有心計，還有點笨笨的，打仗屢次全身而退，是一名福將。弟兄們造反後，在瓦崗寨發現一個看不到底的山洞，程咬金自告奮勇被吊進去，只拿到一些一件大袍一條腰帶，於是穿着上來了。徐茂公便趁機説他是福將，這是上天要讓他做首領，於是程咬金便做了瓦崗寨幾個月的首領，得到了大家的進一步尊重。
程咬金默許王文度。幾千胡人被殺得乾淨，王文度“分其財，獨定方不受”，史書雖未説明程咬金也貪財寶，但“獨定方不受”，或表明程咬金自己也有嫌疑。回師以後，事情敗露，王文度因矯詔當死，獲特赦，被除名免職。程咬金因逗留不進及不努力追敵，減死免官。程咬金晚節不保，殺降利財。雖然不久又被朝廷起用為岐州刺史，但程咬金上表“乞骸骨”，請求辭官。
