張飛是三國時期蜀漢名將，以其勇猛、魯莽、嫉惡如仇而著稱。對蜀漢貢獻極大，官至車騎將軍、領司隸校尉，封西鄉侯，後主劉禪追諡他為“桓侯”。桃園三結義之後，劉關張三人開始闖蕩天下，三兄弟辛苦打拼數十年間，終於在蜀中有了一塊地盤。劉備拿下漢中之後，進位“漢中王”，實力直逼曹操、孫權，劉備開始大封羣臣。
劉備興起於荊州，他的手下很多就是荊州人，這裏可以説是他的第一塊根據地，劉備把如此重要的地方交給關羽鎮守，足見劉備對關羽十分信任。而且關羽會帶水軍，自然是鎮守荊州的最佳人選。漢中是距離曹魏最近，最前沿的地方，是蜀中的咽喉之地，漢中如果一旦丟失，成都門户就打開了，因此漢中的位置非常重要。當時眾人都認為守漢中肯定是張飛，連張飛都認為肯定是他自己，結果，出乎所有人的意料。
《三國志 魏延傳》記載：先主為漢中王，遷治成都，當得重將以鎮漢川，眾論以為必在張飛，飛亦以心自許。先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。劉備問魏延，你打算怎麼做？魏延説，這很簡單，如果曹操親自帶兵來，我就為大王擋住他，如果曹操派偏將來，我為大王吞併了他，劉備大為讚賞。事實證明，魏延沒有讓劉備失望，魏延鎮守漢中近十年，採用禦敵於外的政策，讓漢中固若金湯，曹魏不敢正視。
張飛被派去哪了？閬中！而且一去就是7年，到死為止。閬中這個地方既不是邊境，也不是蜀地的首都，可是為什麼張飛就被放在這個地方，一放就是7年呢？要知道劉備一直將他視為手足，兩人的關係不是普通的上下級，恨不得兩人就是一個媽生的了，難道劉備是在打壓他嗎？當然不是，閬中雖然不是邊境、也不是首都，但是它就像蜀地的心臟一樣重要。
閬中的戰略意義非常重要，這裏上可順正道直達漢中，因此如果曹魏從漢中方向入侵，魏延抵擋不住的話，張飛可以快速支援，扭轉戰況，最不濟也可以成為第二道保線，以防敵軍長驅直入，直逼成都。從這裏順流而下的話，張飛則可以直達江州，支援東線，以免江東突然發難。此外，閬中距離成都很近，而且途中並無險關阻礙，他還可以在成都發生變故的時候，迅速做出反應。
除了防守的意義外，張飛駐守閬中還能對曹魏的隴右地區造成很大壓力，從這裏還可以騷擾曹魏的武都、陰平地區。就政治文化意義來講，閬中有着極為悠久的歷史，這裏是川北的政治、軍事、經濟、文化中心，可以説這裏就是蜀漢的第二都城。因此，這樣的位置，只有劉備最信任的武將，才能駐守，而張飛恰好是最合適的人選。