眾所周知，古代執行死刑時，是會在法場公開執行，而不是私下找個地方默默執行。這樣是為了展現朝廷的威嚴，以此來震懾那些非法之徒，也告誡那些走上歪路的人，不要做得太出格，不然這就是死囚犯的下場。
所以在拍電視劇時，總能見到一些劫法場的劇情。或者就是一些有着冤屈的人快要被問斬時，主角這邊的好人已經還了他們一個清白。於是便快馬加鞭趕到法場，大喊一句刀下留人，然後行刑的劊子手就立馬停下揮刀的動作，有的刀都要碰到犯人脖子上了，實在是千鈞一髮，看得觀眾心驚肉跳。但是在真實的歷史裏，會出現這樣的情況嗎？
其實這樣的情況在歷史上幾乎沒有，首先要知道行刑的劊子手是很專業的，用的是鋒利的大刀，就是為了達到一刀斃命的效果，這樣也不會讓犯人感受到太多的痛苦。所以劊子手揮刀需要很大的力量，這樣猛地揮刀是很難立馬停下來，往往會因為慣性直接斬下去，這個時候喊什麼刀下留人都沒用了。
那麼如果是還沒有揮刀的時候，就喊出刀下留人有用嗎？其實這種情況下，一般也沒有多大用。因為之前就説了，這種公開行刑是為了展示朝廷的威嚴，如果隨隨便便一句刀下留人就能阻止行刑，會給百姓一種兒戲的感覺，也就達不到公開行刑的效果。
而且在古代還有相關的制度，一般是很難執行死刑的。往往是會進行好幾次複查，比如隋朝就要複查三次，唐朝則是複查五次。確認的確要執行死刑才會下命令，這個時候犯人就是必死的情況，上面的人不會撤回命令，法場的監督官哪怕見到了有人喊刀下留人也不會管，直接會讓劊子手繼續行刑。
當然也不是説沒有阻止行刑的情況，不過不是喊刀下留人這四個字，而是喊有赦令這三個字。因為這代表着皇帝的命令，法場監督官以及劊子手肯定會聽從指令。但是除此之外還要有聖旨配合，不然監督官看不到聖旨會繼續讓劊子手行刑。
由此可見這一套流程是非常嚴謹的，不會出現什麼太過兒戲的情況。朝廷的威嚴也是因此才能夠保持，不然公開行刑還達不到效果就太丟人了，以後那些罪犯會更加猖狂，無視朝廷法度。所以大家看到電視劇裏許多情況不用太當真，樂呵樂呵就行。