中國自古以來就有着“民以食為天”，“人是鐵，飯是鋼”這樣流傳千年的俗語。但是在清朝，官員在早朝的時候都是不允許吃飯的，還會在嘴裏含着一塊人蔘，這到底是為什麼呢？
其實在古代，百姓都是十分注重養生的，他們講究一日三餐規律飲食，但是清朝官員上朝的時候基本上都是空着肚子的，他們都是不吃飯的，這到底是為什麼呢？其實這和清朝時候的制度有關，這些官員不吃早膳更多的都是迫於無奈。
一、清朝上朝制度嚴謹，官員寅時就要在殿外等候
首先，讓我們先了解一下清朝的上朝制度，清朝的朝會分為很多種，而且上朝並不是每天都要進行的，通常來説只有重要的日子才會上朝，比如像現在的元旦、冬至和萬壽節等等這樣的節日，官員才需要去上朝。當然，也不是所有的官員都有資格去參加早朝，只有身在京城得才有機會參加，還有就是一些五品以上的大臣，像大學士、六部尚書、六部侍郎這樣的官位才能參加。
上朝一般還分為常朝，常朝一般是五天或者十天上一次的早朝，參加朝會的通常只有三四十人不等。除了這幾天的朝會，皇上有時會召見比較重要的一些大臣，像大學士和雍正時期的軍機大臣等，這也是朝會的一種，稱為“御門聽政”。
按照清朝時期的法律規定，皇帝上朝一般是在五更天。卯時上朝，也就是現在的5點到7點這樣，雖然5點到7點現在來看也不是很早，但是在古代，皇帝卯時上朝，官員並不是在皇帝上朝前趕到就行，而是他們必須在寅時，就是現在的三點到五點之前就要在門外等候。
當時的清朝分為漢人和滿人，漢人和滿人的地位也有所不同。大清朝入關，在北京定都，當時京城所居住的大都是漢人，清朝入關後，很多的漢人就被驅趕到了城外居住，就這樣，北京城逐漸被分為了“內城”和“外城”。其中“內城”包括皇城，居住生活的大都是八旗以上人員，而且在紫禁城的周圍居住的大都是旗人將軍和部隊，戒備十分森嚴。
在大清朝，很多官員基本上都是漢人，他們居住在城外，距離上朝有着很遠的路程，很多官員為了能夠按時上朝，通常半夜就得起牀準備上朝，因為他們只能早不能遲，否則就要受到很嚴重的懲罰，甚至人頭不保。而在他們起牀準備上朝的時間，百姓基本上都在睡覺，是沒有早膳可以吃的。
二、古代階級制度嚴謹，官員朝會上廁所，視為大不敬
古人平時都十分注重規矩了，那就更不要説在天下之主皇帝面前了，那是絲毫不能有差池的。畢竟在古代，國家等級制度森嚴。
在上朝的時候，所有的官員大臣站在殿外等候時，他們的穿着和一舉一動都有着嚴格的要求，絕對不可以隨心所欲的談心和交頭接耳。甚至連咳嗽都不行。倘若出現吐痰和其他不雅的行為，就會受到彈劾，嚴重的會連性命都搭了進去。
而且在古代，生產力的低下，也導致了很多生活上的不便，其中就是上廁所的不便。想要在皇宮中上個廁所，那可不是一件容易的事。官員在上朝時，朝會是大臣們和皇帝商討國家大事的時間，朝會是沒有固定時間的，全看上朝時要處理的政務多不多了，短則一個多小時，那長可能半天都結束不了了。朝會時間又長，倘若早上吃多，吃壞了身體，中途想要上廁所，那可是絕對不被允許的。因為這樣的行為是有損皇家顏面的。
上朝時，只要皇帝身邊的太監一聲令下宣佈早朝開始，那麼整個朝堂就會嚴肅起來，官員們不論自己的身體有多不舒服，都得忍着，等到朝會結束後再自行解決。看到這裏就有人説了，人有三急，無法控制，難道這也不能被容忍嗎？答案當然是否定的，試想一下，當大臣們和皇帝正在一起商討國家政務大事，滿朝文武大臣，突然有人不識時務的提出想要上廁所得請求，這樣的場面是不是讓人十分難堪呢？是不是讓古人最為重視的“氣節”和“禮儀”煥然消失了呢？
當然，倘若有官員真的提出了這樣無理的要求，那麼皇帝明面上也不會因為這件事就下旨殺頭，肯定會允許去的，但是這樣的行為難免不讓皇帝心生芥蒂，認為其不尊重朝堂，目無王法。
在影視劇《雍正王朝》中，其中有一個劇情就是在雍正剛剛登基稱帝的時候，一次朝會中，原先的十阿哥因為本就對雍正心懷不滿，想要在朝會中公然滋事找茬。於是他直接在朝會上，向雍正報告説他想要去上廁所。十阿哥這樣的行為無疑是在滿朝文武面前公然打雍正的臉，但是雍正也沒有辦法只好讓他去。之後，終於讓雍正抓住了他的把柄，剝奪了他的爵位，將他關入監獄，長達十二年之久。所以説，很多的官員在上早朝前，不僅不能吃飯，還要早些上廁所把體內的垃圾排泄乾淨，以免在朝會上除了洋相，從而遭到皇帝的不滿和記恨而導致性命不保。
三、上朝時間長，為保體力，官員口含人蔘