乾隆六十年九月，乾隆皇帝宣佈於明年禪位於皇太子永琰，自己退位稱“太上皇帝”的同時，追封皇太子永琰的生母——令懿皇貴妃為“孝儀皇后”。由此，孝儀皇后便成為了清朝歷史上唯一一位漢族血統的皇后，算是彌補了其生前身居皇貴妃十年而未能封后的遺憾，也似乎直接證明了乾隆皇帝對其的真摯感情。
“孝儀皇后”，即為嘉慶皇帝的生母，清朝歷史上著名的“令妃”，電視劇《延禧攻略》中魏瓔珞的歷史原型。按照《延禧攻略》的演繹，甚至根據清朝官方文獻的記載，令妃一直都是乾隆皇帝的“寵妃”形象。富察皇后崩逝後，令妃10年生育6胎的成績；繼皇后那拉氏被“不廢而廢”以後，令妃以“皇貴妃”身份執掌後宮10年；乾隆三十八年，乾隆皇帝將令妃所出皇子——皇十五子永琰秘密立為皇儲；似乎都能直接證明令妃的受寵程度。
只是，這些材料是不是真能證明令妃的“寵妃”形象？或者，乾隆皇帝對令妃，果真就是真愛嗎？
繼皇后被“不廢而廢”以後，乾隆皇帝將令妃晉封為“皇貴妃”，就是向“皇后”的過渡，就能直接證明乾隆皇帝對令妃的真愛。
清朝時期的“皇貴妃”按照職能不同可分兩種：一種是純粹的“皇貴妃”，病危、死後或者皇后無法正常行使職權時，暫領後宮的“妃嬪之首”；另外一種就是“繼後”被正式冊封前，用以過渡的位分，但會在冊封諭旨上明確其“攝六宮事”的職權。
令妃被晉封為“皇貴妃”的諭旨上，並沒有“攝六宮事”的字眼；而且，令妃之所以能被晉封為“皇貴妃”，也只是“帝后矛盾”爆發以後，乾隆皇帝用以堵住悠悠眾口的應急反應。至於有人認為，繼皇后之所以斷髮，就是因為乾隆皇帝不顧繼皇后反對，執意要晉封令妃為皇貴妃的説法，更是站不住腳。
別忘了，乾隆皇帝是清朝歷史上最為看重“嫡庶之分”的帝王，甚至將“后妃壁壘”視為統治後宮的唯一法則。如此帝王，會如此不顧皇后的顏面，公然晉封一位“形同副後”，等於打臉皇后的“皇貴妃”？當然不可能！
令妃以“皇貴妃”的身份，實際執掌後宮10年，為何始終未能更進一步，位居中宮？除了要掩蓋皇十五子永琰的皇儲身份，更重要的原因恐怕就是乾隆皇帝壓根就沒想到將其冊封為後。
令妃生前獲賜“東珠朝珠”，説明乾隆皇帝早已將其視為“皇后”。乾隆六十年的追封，也證明了乾隆皇帝的情深義重。
首先，時為“皇貴妃”的魏佳氏，雖然並未明確“攝六宮事”的權力，但其以“妃嬪之首”的身份實際執掌後宮庶務，為了樹立令妃的權威，穩定後宮局面，乾隆皇帝必須以實際行動維護令妃的權威和地位。那串只有皇后、皇太后才有資格佩戴的“東珠朝珠”，就是乾隆皇帝的實際行動；更為關鍵的是，令妃雖然獲賜“東珠朝珠”，但其並沒資格正常佩戴。
再者，乾隆六十年，乾隆皇帝將令妃追封為皇后的諭旨中，有着明確的原因説明：
貴徵以子。追封允協於尊崇。母允垂儀。循召正言順之規。子當承統。福所基也。爾子孫克紹於宏圖。禮亦宜之。
總結起來，就只有一句話，那就是乾隆皇帝為了抬高皇太子永琰的出身，令妃才得以“母以子貴”，被追封為皇后的。換了角度想，即使乾隆皇帝不將令妃追封為後，等到嘉慶皇帝親政，也會將其生母追封。與其將這份皇恩浩蕩讓給嘉慶皇帝，乾隆皇帝還不如自己做個老好人，為自己的光輝形象再添上濃墨重彩的一筆。
除此之外，在隨後的舉行的“皇后追封大典”上，乾隆皇帝的一道諭旨也將其內心真實想法徹底暴露。
在這份諭旨中，乾隆皇帝認為：對令妃的追封“因系嗣皇帝生母，恩旨冊贈，止應於奉先殿祭告”，如果再舉行“告祭天、地、太廟儀式”，簡直就是對祖先、神靈的褻瀆。也就是説，乾隆皇帝即使將令妃追封為了皇后，也未將其當成皇后看待，這個皇后存在的原因就只有一個：因系嗣皇帝生母；這個皇后存在的目的也只有一個：抬高嗣皇帝出身。
誠然，皇嗣繁育的數量和頻率，是評價後宮妃嬪是否得寵的重要依據。但令妃10年生育6胎的成績，果真就是乾隆皇帝的真情所致？
我們舉兩個例子就能直接説明：
1、乾隆二十五年，令妃生育皇十五子永琰，而當時的乾隆皇帝正在木蘭圍場，忙着圍獵。就算是“永琰”這個名字，也是乾隆皇帝忙於圍獵大事以後，抽空給出的。至於令妃產後的身體狀況，乾隆皇帝更是問都沒問。就算是將其秘密立為皇儲以後，乾隆皇帝仍然狠心發出詛咒：若其不賢，亦願上天潛奪其算，令其短命而終。
2、乾隆三十年，令妃所出第三子——皇十六子薨逝，這位已經4歲的皇子甚至連個名字都沒有。相較於繼皇后2歲便薨逝的第二子——永璟，是不是足以説明問題。
3、令妃最小的兒子——永璘，也就是清朝歷史上“不想要皇位，只想要大房子”的那位爺，更是被乾隆皇帝“深惡之”。
女人生育會給身體帶有多大的威脅和傷害，在當時並非醫學盲區，可就算如此，令妃卻有着10年生育6胎的驚人表現，拋去懷胎10月、拋去月子時間，留給令妃的輕鬆時間還剩下多少？這是“寵妃”，還是“生育工具”，一目瞭然！令妃為何會在49歲薨逝，不就是因為頻繁的生育嚴重損傷了其身體健康嗎；令妃的屍身為何百年不腐，不就是因為令妃的身體孱弱，必須長期服藥的結果嗎！
如此來看，令妃還是乾隆皇帝的真愛嗎？拋開令妃不言，就算是被乾隆皇帝捧上天際，評價為“歷觀古之賢后，蓋實無以加茲”的富察皇后，不也是在死後才得到乾隆皇帝的眼淚和追憶嗎？讓乾隆皇帝一手扶上後位的繼皇后那拉氏，就因為“斷髮勸諫”就被乾隆皇帝“不廢而廢”，銷燬一切畫像和文字記載，甚至在其死後也不予原諒。這都説明，乾隆皇帝不但是對令妃沒有真愛，甚至連富察皇后、繼皇后也從未得到過他的真愛。乾隆皇帝真正所愛，只有自己，只有自己手中的至高權力。
好在，富察皇后是乾隆皇帝的結髮妻子，尚有資格佔據乾隆皇帝內心的部分位置。至於其他人，包括繼皇后和孝儀皇后在內的所有後妃，都沒有資格與乾隆皇帝“相匹而膺尊號”，只是一個點綴、一個工具而已。