清朝道光年間，在今天浙江嘉善縣城北門有一巷子名字非常奇特，叫殺尼姑巷，説起這個巷子的來歷，還與一宗命案有牽連。
當時巷子裏有一座尼姑庵，庵中有尼姑十多名，靠着給大户人家做法事、收點香火錢為生計。這庵中的十幾位尼姑並不曾剃髮，都是年紀輕輕、面貌姣好的女子，尤以庵中主持的容貌最為美麗出眾。
話説，這位美麗的女主持雖然是出家人，但是塵緣未盡，貪慕紅塵，與本縣的一位秀才互生情愫，後來發展到雙宿雙飛，儼然如夫妻一般。住在尼姑庵周圍的百姓也就見怪不怪，習以為常。
然而，有一天，尼姑庵中突然有一尼姑被殺，官府的仵作勘驗後，認為這位尼姑是遭人強污不成而遭殺害。縣裏的衙役又打聽到，本縣的一位秀才與庵中主持有染，經常出入庵中，於是就把秀才抓到縣衙審訊。
也該這位秀才倒黴，遇到了一位糊塗縣裏。縣令認為秀才既然能跟主持有勾搭，得隴望蜀，自然對其他年輕有姿色的尼姑不會放過。縣令想當然的一番推理，以此作為論斷逼秀才承認。秀才一開始矢口否認，但是承受不住嚴刑拷打，便屈打成招供認不諱。
縣令又問他所用的是什麼兇器，秀才本就沒有做過，就胡亂一氣回答是廚房的菜刀。有了供詞，又有了兇器，縣令作了判決，並呈請上司革去秀才功名並按律定罪。
此案判決沒多久，縣令因事調離。繼任的縣令是一位幹練精明的官員。他看了前任縣令的案卷，對此案很是懷疑，認為內中定有冤情。他對幕僚説：“從驗屍記錄來看，致命之傷是小腹下的一刀。刀痕闊一寸二分，深二寸多，屬利刃所刺的傷痕。秀才供稱兇器是尼庵廚中的菜刀。但是菜刀過寬，是弄不出這樣的傷痕的。
我提審過秀才，他恂恂儒雅，不像是動手殺人的人。且案發當晚，他留宿在友人那裏飲酒，我派人去他所説的友人處驗證，確實如此。因此，行兇者定是另有他人。”幕僚聽了，不禁頻頻點頭。
第二天，新縣令將庵中尼姑全都拘來，問他們平日除秀才之外可有他人出入尼庵。尼姑們如實回答説除了本巷的一位屠夫再無他人。這屠夫經常來庵中勾引她們，但嫌其舉止粗俗，沒人搭理他。縣令又問案發後屠夫可有再來過。眾尼回答未曾再來，聽説已經搬到了其他地方。縣令道：這就對上了，屠夫正是殺人兇手。”説罷，即命手下緝捕屠夫。
經過一番搜查，最終在一個僻靜的鄉村將屠夫捉拿，經過審訊，弄清了案情的起因經過。原來這屠夫勾搭庵中的尼姑不成，便趁着黑夜翻牆進來。他摸索到一個尼姑的房間，見尼姑正熟睡，欲藉此機會施暴，尼姑驚醒，百般抵抗，誓死不從。屠夫惱恨逞欲不成，又擔心被其他尼姑發現。乾脆一不做二不休，掏出隨身攜帶的屠刀，向被害者刺去。
由於鬧出了命案，只得連夜逃走鄉下避避風頭，後來聽説一位秀才成了替死鬼，正暗自高興，放鬆了警惕，沒成想又被新知縣捉拿。
案情既明，屠夫依律判處死刑，秀才無罪開釋，與還俗女主持結為夫妻。而尼姑庵因發生過命案，那條巷子後來就被稱作殺尼姑巷！