撰文〡葉克飛
在光學專業上出類拔萃的耶拿大學，其實也是德國大學特質的一種象徵：在求大求全的綜合排名中，它們也許不佔優勢，但具體到某個專業、某個學科，德國大學往往能站在世界頂端。
有一年，我專程前往遊客不多的德國中部小城耶拿。之所以來這裏，純粹是因為好奇。因為這裏是德國的光學精密儀器製造中心，大名鼎鼎的卡爾·蔡司就在這裏誕生。世界上最早的相機便採用蔡司鏡頭，許多光學儀器同樣離不開蔡司鏡頭。如今的耶拿，除了卡爾·蔡司之外，還有後來居上的耶拿光學公司，生產高質量玻璃的肖特公司，製造太陽能電池硅片的瓦克肖特公司，以及數十家以研發光學、激光技術為特色的研究所。這個人口只有十多萬的小城是名副其實的“德國光都”，德國出口的光學和激光產品中，超過40%產自這裏。如果再結合德國在光學領域的地位，稱耶拿為“世界光都”也不為過。耶拿大學，就是這座“光都”的堅強後盾。
這所大學創立於1558年，是德國最古老的大學之一，歌德曾稱它為“知識和科學的集散地”。德國古典主義時期，這裏成為德國理想主義理論的中心，“耶拿精神”成為一種象徵。耶拿大學的光學專業富有盛名，德語專業碩士則被評為德國十大名牌碩士專業。學校還藏有世界上最古老的城市地圖，擁有世界上最強大的激光研究所，腦電波圖在此發端。在光學專業上出類拔萃的耶拿大學，其實也是德國大學特質的一種象徵：在求大求全的綜合排名中，它們也許不佔優勢，但具體到某個專業、某個學科，德國大學往往能站在世界頂端。德國大學中，世界排名最高的慕尼黑大學也僅僅位居第52位，但它的物理學排名全球第13，哲學排名第15，藥學排名第26，生物化學排名第34，法學排名第48。相比之下，其他德國名校或許不如慕尼黑大學全面，但往往會在某個專業上出類拔萃。
德國大學的世界排名不高還有其他原因，比如經濟因素。德國以公立大學為主，而且全免費，經費有限，德國人就將有限資金用於儀器設備、圖書等方面，沒有多餘的錢折騰那些花裏胡哨的東西，更別説形象工程了。也正因此，德國大學的世界排名不算太高。困擾德國大學排名的另一個因素是重教學多於科研，而科研恰恰是評定大學排名的重要參考。有人説，按德國的大學法來看，大學更像福利組織，“要照顧有孩子的學生的特殊需求；要為殘疾學生考慮周全，使他們儘可能地不需要外界幫助而就學；照顧到國際學生，尤其是歐盟內部的交換生，考慮國際學生的特殊需要；高校通過履行職責來教育公眾”。也正因為這樣，德國大學沒有官方排名，也沒有重點大學與普通大學之分，每所大學都有自己的特點。教學資源一平均，學校之間就沒有特別大的差距。既然輕選拔，重社會責任，德國大學就免不了以教學為重，科研其次。在德國，承擔科研工作的主力不是大學，而是科研所和企業與大學合作的小研究室。另外，德國大學中的綜合性院校很少，在重視綜合性院校的國際排名上當然吃虧。但也正是這樣的德國大學，製造了全球最好的人才體系之一。德國理工科大學更是和德國科技一樣享有盛名。其中德國九所領先的科技大學，即TU9，被稱為歐洲理工學校的“常青藤”。