在整個十三世紀中，蒙古騎兵可謂是當時天下第一勁旅，成吉思汗和他的子孫們正是靠着這支所向無敵的鐵騎部隊橫掃了亞歐大陸。
蒙古帝國歷史上一共發動了三次大規模西征軍事行動，期間共消滅了40多個國家，勢力遠達意大利半島的威尼斯東北。然而，在蒙古帝國第三次西征（也稱“旭烈兀西征”）時，不可一世的蒙古鐵騎卻遭遇了一場前所未有的潰敗，而且打敗他們的也同樣是支騎兵部隊，它就是大名鼎鼎的馬穆魯克騎兵。
1252年，蒙古帝國第四任大汗蒙哥（成吉思汗之孫、託雷長子）決意要實現祖父生前的遺願，於是便發動了新的西征計劃。蒙哥任命他的六弟旭烈兀擔任西征軍的主帥，而戰場上的實際指揮權則交給蒙古名將怯的不花。
西征大軍的主力於1256年抵達呼羅珊（今伊朗境內），與金帳汗國和察合台汗國的增援部隊會師後繼續西進。蒙古大軍第一個打擊的目標是伊朗境內的亦思馬因派——一個以刺殺行動而聞名的秘密組織。在蒙古大軍的攻擊下，亦思馬因派遭到滅頂之災，所有成員均被處決，連舉手投降的人也不例外。
接着，蒙古大軍在旭烈兀的統領下揮師進軍阿拔斯王朝（中國史書上稱之為“黑衣大食”）所在地巴格達。阿拔斯王朝哈里發拒絕了蒙古人要求其投降的命令。經過幾個月激戰，怯的不花率軍攻破巴格達。為了懲罰對手，蒙古人對巴格達展開了長達七日的劫掠和屠殺，大量建築古蹟和文物遭到摧毀。
1258年9月，旭烈兀下令兵分三路攻打敍利亞阿尤布王朝。半年後，阿尤布王朝的首都大馬士革陷落，蒙古人佔領了敍利亞大部分國土。經過短暫的休整後，旭烈兀將下一個目標瞄準了埃及。可正當他準備發起新一輪侵略戰爭時，後方卻傳來一個令人震驚的消息：大汗蒙哥去世了。
為了準備接下來的汗位之爭，旭烈兀帶着主力東歸，只留下5000名蒙古軍交由怯的不花指揮。
旭烈兀率軍離開對埃及蘇丹忽都思來説，自然是個天大的好消息。在探明瞭怯的不花兵力虛實後，忽都思決定對蒙古人展開反攻。
忽都思手下也同樣有一支強大的騎兵部隊，即馬穆魯克。馬穆魯克騎兵是阿拉伯貴族從眾多奴隸中精心選拔出來的一批專業戰士，他們身體強壯，軍事格鬥技能嫺熟，而且武器裝備非常精良。即便如此，在面對令人聞風喪膽的蒙古騎兵時，忽都思心中也沒有必勝的信心。為了形成壓倒性優勢，忽都思帶上了本部的約12000名馬穆魯克騎兵，同時又大量召集了那些被蒙古人打成散兵的阿拉人和突厥人組成聯軍，總人數約5萬左右。而此時，駐守敍利亞的怯的不花手頭只有5000名蒙古騎兵以及不超過15000人的雜牌軍，總兵力不足2萬人。
1260年9月3日，怯的不花率領蒙古騎兵在艾因賈魯平原正面迎戰忽都思率領的馬穆魯克騎兵。結果，一直在野戰中所向無敵的蒙古騎兵卻在這場戰役中被全數殲滅，主將怯的不花也戰敗身死。
後世許多人因這場戰役而無限誇大了馬穆魯克騎兵的戰鬥力，其實不然。在“艾因賈魯之戰”中，蒙古騎兵之所以被全數殲滅主要是怯的不花在戰場指揮上犯下了幾個致命錯誤。
首先是在兵力遠低於對手的情況下，怯的不花命令全軍主動發起攻擊。結果導致蒙古騎兵過度追擊，陷入了敵人的包圍圈中。
其次，在受到敵人包圍後，怯的不花沒有下令讓全軍突出重圍，反而要求展開絕地反擊，在包圍圈內和敵人廝殺。這種被逼入絕境的情況對身經百戰的蒙古騎兵來説也許更能激發戰鬥力，但對於另外15000名雜牌軍來説，心境就完全不同了。大批僕從部隊直接腳底抹油從戰場上開溜，這就極大影響了軍隊整體的士氣。
最後，怯的不花大大低估了馬穆魯克騎兵的戰鬥力。馬穆魯克作為當時阿拉伯世界中最精鋭的一支部隊，自然有其過人之處。蒙古騎兵戰鬥力再強，但在身陷絕境，兵力遠低於對手，再加上隊友跑路的情況下，面對同樣是精鋭的馬穆魯克，其結局註定是必敗無疑了。
值得一提的是，怯的不花所率的5000名蒙古騎兵在“艾因賈魯之戰”悉數戰死，他本人因傷從戰馬上跌落後被俘。忽都思以勝利者的口吻嘲諷這位當年不可一世的蒙古大將，怯的不花卻以堅定從容的話語反唇相譏對方是個卑鄙的弒君者。被激怒的馬穆魯克蘇丹最終下令砍下了這個桀驁不馴俘虜的腦袋。
參考文獻：《多桑蒙古史》