【唐朝武力為何強，看唐太宗對這幾位蕃將的態度，就懂了！】繁榮強大、開拓疆域的唐代前期，為適應對外、對內用兵的需要，廣泛引進周邊少數民族的軍事人才，培養造就了一批勇敢善戰的蕃將，在統一中國 、防禦入侵的作戰中發揮了重要作用。
隋煬帝大業十三年(公元617年)，唐高祖李淵從太原起兵，即爭取到歸順隋朝的西突厥酋長史大奈加入自己的陣營，飲馬河之戰，李淵軍被隋將桑顯和打敗，史大奈率遊騎數百名從背後突然襲擊，大破隋軍。在奪取長安及平定割據勢力薛舉、王世充、竇建德、劉黑闥的作戰中，史大奈功績卓著，授左武衞大將軍、豐州都督，封竇國公。唐高祖武德四年(公元621年)，靺鞨酋長突地稽來唐朝貢，授燕州總管，隨秦王李世民平定劉黑闥，以戰功封耆國公；他又率部打敗割據者高開道引來的突厥兵，晉升為右衞將軍，賜姓李。李世民繼位後，更加重視選拔少數民族軍事人才，在培養使用蕃將上取得了極大的成功，主要表現在以下三個方面：
(一)廣泛吸收，量材使用。唐太宗貞觀四年(公元630年)，兵部尚書李靖大破東tu厥軍於陰山，俘獲頡利可汗，投降及俘虜的男女達數十萬人，對酋長授以將軍、中郎將名位，在朝廷任五品以上的有百餘人，幾乎佔官員的一半，隨從入居長安的突厥人將近一萬家。自貞觀四年至十年，先後歸附的執失思力、契苾何力、阿史那社爾等三人，是眾多蕃將中的佼佼者，他們多次率軍征討四方，為唐朝立下了汗馬功勞。貞觀十九年，唐太宗親征遼東，前軍總管契苾何力率800勁騎衝鋒陷陣，被敵長矛刺中腰部，包紮後繼續奮戰，破高麗兵，追奔數十里，斬首千餘級。左驍衞大將軍阿史那社爾身中流矢，自己拔掉箭鏃，忍痛再戰，奮勇殺敵。右領軍大將軍執失思力奉唐太宗之命屯兵夏州以北，防備薛延陀入侵。
薛延陀多彌可汗率十萬大軍進犯河南，執失思力誘敵深入，爾後全力出擊，打敗多彌可汗，追殺到大漠以北。貞觀二十一年，唐太宗任命阿史那社爾為使持節、昆丘道行軍大總管，與副大總管契苾何力等率兵十萬討伐龜茲，經過一年多苦戰，攻佔其都城，擒獲其國王，招撫其守將、官吏，共得70餘城，使唐朝勢力深入到西域縱深地區。唐太宗除選用一批突厥將領外，還引進靺鞨、高麗、吐蕃、契丹、鮮卑、鐵勒等民族的軍事人才。
(二)關懷愛護，充分信任。唐太宗對少數民族軍事人才一視同仁，他曾向侍臣説：“自古皆貴中華，賤夷、狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。”他讓自己的兩個妹妹衡陽公主、九江公主下嫁阿史那社爾和執失思力，又命宗室女臨洮縣主下嫁契苾何力。在徵遼作戰中，右衞大將軍阿史那思摩身中弩矢，太宗親口為之吮血；契苾何力負傷，太宗親自為其敷藥。契苾何力的弟弟沙門任賀蘭總督，與母姑臧夫人同住涼州。貞觀十六年，何力遵照唐太宗詔令前去探視母親，並安扶契必部落。其母與弟受同族酋長脅迫歸順了薛延陀，何力被抓到真珠可汗牙帳前，他拔出佩刀面向東方高呼：“豈有唐烈士而受屈虜庭，天地日月，願知我心！”當即割掉自己的左耳以表明誓死不屈。
唐太宗聽到傳聞契苾何力反叛，認為這一定不是何力的本意。左右侍臣稟告道：“戎狄氣類相親，何力入薛延陀，如魚趨水耳！”太宗説：“不然。何力心如鐵石，必不叛我。”這時有使者從薛延陀來，稟報當時的情形，太宗被契苾何力堅強不屈的行為感動得流下眼淚。當即詔令兵部侍郎崔敦禮持節前往薛延陀，答應以新興公主許配真珠可汗來換回了契苾何力，拜右驍衞大將軍。唐太宗的關懷與信任，使蕃將無不感恩戴德，拼死效命疆場。太宗死後，一些蕃將痛哭流涕，請求殺身殉葬以保衞陵寢。經唐高宗派人勸説，聲稱太宗死前遺詔不許殉葬才算作罷。
(三)嚴加考察，重用良才。唐代前期吸收的少數民族軍事人才眾多，難免魚龍混雜，優劣俱有。唐太宗對蕃將的德才狀況認真加以考察，凡屬才能出眾、功績卓著者，破格提拔重用，放手讓其獨當一面，擔任行軍總管或大總管，統率大軍征伐。
貞觀九年，在討伐吐谷渾的赤水之戰中，薛萬均、薛萬徹兩位漢將率輕騎先進，被敵包圍負傷墜馬，隨從的騎兵戰死十有六七。契苾何力率騎兵數百衝進重圍，竭力奮擊，救出二將。這時，執失思力在居茹川打敗敵軍，契苾何力想乘勝追擊。契苾何力説：“虜非有城郊，隨水草遷徙，若不因其聚居襲取之，一朝雲散，豈得復傾其巢穴邪！”於是，選拔驍騎千餘，直搗吐谷渾王伏允牙帳，斬首數千人，繳獲牲畜二十餘萬頭，伏允逃走，俘其妻子。唐太宗詔令勞軍，薛萬均恥於名列蕃將之下而虛報功績，契苾何力不勝憤怒，提刀要殺死薛萬均，被將領們勸阻。
回京師後，太宗責問契苾何力為何要殺薛萬均，何力據實稟報萬均戰敗冒功情形。太宗聽後大怒，要解除萬均官職授予何力。何力向皇帝頓首辭謝！説：“以臣而解萬均官，恐四夷聞者，謂陛下重夷輕漢，則誣告益多。又夷狄無知，謂漢將皆然，非示遠之義。”太宗認為言之有理，沒有解除萬均官職，但對二將的思想品質有了深刻了解。
貞觀十四年，阿史那社爾任交何道行軍總管，隨大總管侯君集出兵平定高昌，侯君集私取珍寶，而阿史那社爾“以未奉詔，秋毫不敢取”接到皇帝詔令後才受賞賜，他所要的又都是些老弱殘兵和陳舊物品。太宗瞭解到這一情況，對阿史那社爾給予獎賞。貞觀二十一年，阿史那社爾在討伐龜茲時，隨行的安西都護郭孝恪在軍中牀帷器用多飾金玉，並贈送給社爾，被其謝絕。唐太宗聽到這事説：“二將優劣，不復問人矣！”貞觀廿二年，契丹和奚歸屬唐朝後，設置松漠、饒樂兩處都督府，統歸安北都護府管轄。唐太宗想起用薛萬徹擔任都護之職，問李靖以為如何。李靖回答説：“萬徹不如阿史那社爾及執失思力、契苾何力，此皆番臣之知兵者也。因常與之言松漠、饒東山川道路、番臣逆順，遠至於西域部落十數種，厲厲可信。臣教之以陣法，無不點頭服義。望陛下任之勿疑。若萬徹則勇而無謀，難以獨任。”許多事實都説明唐太宗對蕃將是知人善任的。
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