德國的統一在近代還是非常晚的，其他列強早已走上了對外擴張的道路，而德國還是一片散沙，一直到19世紀後期，才由普魯士完成了統一。普魯士在鐵血宰相卑斯麥的領導下，進行的是小普魯士統一，排除了奧地利等地，不過即使這樣，普魯士統一後的德國領土還是達到了54萬平方公里。
德國在之後也開始搶奪殖民地，為此不惜與老牌殖民帝國大打出手，但還是略有斬獲的。不過隨着一戰的戰敗，德國海外的殖民地被搶奪殆盡，本土的領土也縮水到45.2萬平方公里。
二戰後，德國又失去了尼斯河—奧得河—什切青線以東的所有土地。其國土面積減少至35.7萬平方公里。
這還不算，德國還被一分為二，西半部分也就是美英法三國佔領區建立了聯邦德國（西德），東半部分也就是蘇戰區建立了民主德國（東德）。
將近半個世紀的時間過去，一直到1990年，兩個德國走向了統一。但統一的德國是在兩個德國的基礎上組成的，至於之前德國丟失的領土，卻並沒有迴歸，德國反而放棄索要曾經的領土。
德國放棄這一切不是説説而已，還寫入了憲法，並且與波蘭簽訂了條約，確定了兩國的邊界，這也預示着德國的版圖確定無疑了。
尤其是這裏面還包括了普魯士曾經的文化中心之一，首都柯尼斯堡。那麼兩德合併時，放棄索要曾經丟失的領土，是無奈的選擇嗎？
冷戰時期，兩個德國是對立的前沿陣地，雖然兩個德國是一個民族，曾經也有割捨不斷的感情，但在冷戰的陰雲下，雙方變得劍拔弩張。
二戰結束之後，經過一場世界大戰的混亂之後，再加之歷史遺留問題，德國與相鄰各國幾乎都有領土糾紛，不過這些問題西德都得到了解決。除此之外的就是東普魯士和奧德河以東地區，這些地區不僅面積大，所佔國家還是屬於社會主義陣營。西德在很長時間裏並沒有放棄對這些土地的索要。
勃蘭特任西德總理後，一切都有了變化，尤其是他推行與蘇聯、東歐國家“緩和”和“合作”的新東方政策。
他的任上改善了東德和西德的關係，兩國的關係開始正常化。他訪問了蘇聯，簽訂了和平友好條約，結束了兩國的戰爭狀態。同時還他和波蘭簽訂了互不侵犯條約，宣佈雙方對誰都沒有領土要求，今後也不會提出領土要求。
大家對這位總理應該不陌生，他在波蘭訪問期間，來到猶太人紀念碑前，那一跪震驚了世界，不過也讓德國人再一次站起來了。
1989年末，東歐形勢劇變，讓西德的總理科爾看到了希望。但他面臨的局勢也是不容樂觀。
儘管兩個德國從改善關係開始，往來一直不斷，西德也陸陸續續地援助東德，為兩德的統一奠定了基礎。但是對於兩個德國來説，畢竟分裂了近半個世紀，統一還是非常麻煩的。而國外還要面臨英國、法國、美國以及蘇聯的態度。
美國人對這件事的態度顯得有點無所謂，畢竟美國的實力在那放着，也不害怕德國再次崛起。不過美國人也挺糾結的，美國人希望德國強大，以應對蘇聯，但又擔心德國的強大打破歐洲的均衡。
至於英國和法國是堅決反對的，這兩個國家受到了德國兩次的打擊，心裏創傷還沒有修復。而蘇聯又是社會主義陣營的老大，直接影響着東德的態度。
所以兩德要統一不是那麼容易的。要完成自己的目標，就得付出代價，給出讓這些國家滿意的籌碼。
西德使拋出了用歐洲單一貨幣取代德國馬克，留在北約等條件，為了取得蘇聯的支持，還付出了巨大的經濟代價。當然了，還有一點就是安全的承諾。一方面是統一後的德國軍事力量的限制，另一方面就是放棄索要曾經的領土。
可見，兩德為了統一，付出了巨大的代價。