在戰國七雄當中，並不是每一個諸侯國的發展，一直都是非常強大的，每個國家都有每個國家擅長的發展領域，比如説，齊國在吏治方面的治理，根據史料記載，在各大諸侯國當中，齊國的社會環境是最和平穩定的，國內平民百姓的生活也是最富庶安康的。
此外，在經濟領域，齊國也一直領先於其他的諸侯國，從戰國初期開始一直到結束，齊國的都城臨淄，一直都可以算作是國際性質的大都市。
又比如説，趙國在軍事方面的發展，趙武靈王胡服騎射變法之後，趙國的軍事實力突飛猛進，成為了山東六國的抗秦主力，也是山東六國當中唯一能夠在軍事方面與秦國相提並論的國家，所以，這些國家在發展方面都有自己擅長的領域。
春秋戰國時期，楚國是傳統的強國
當跳脱這些領域之外時，我們很難説他們是強大的，但是也有那麼幾個國家，給人們的傳統印象就是強盛的，比如我們今天要講到的楚國。
楚國地大物博人口眾多，是一個傳統的老牌強國，直到現在，人們提起楚國一就會想到個諸侯霸主的形象，並且因為秦朝末年，也是原本的楚國子弟項氏家族帶領軍隊將秦國消滅，所以，楚國的形象一直是比較正面而且高大的。
而且在戰國末年，楚國也是在秦國發動滅國之戰之後唯一打敗過秦軍的國家，只不過就是這樣的一個國家，在後來王翦南下滅楚的時候卻表現出毫無招架之力，甚至還沒有與秦國對抗內部就已經先行瓦解了。
很多人説，這是因為項氏家族，在戰場上表現出來的輕敵大意導致了失敗，但事實真的是這樣的嗎？本篇文章重點分析一下這個問題，看一看楚國的滅亡，到底是不是如人們所説的那樣是輕敵大意導致的偶然。
政治上，楚國實行分治制度
想要了解上述的問題，我們先要知道，楚國一直以來的發展狀態是什麼樣子的。首先在制度方面，楚國與各大中原地區的諸侯國是不同的，中原地區的國家是在分封制度之下，發展壯大的諸侯國，它們雖然有着不同的強勢領域，但是在制度方面卻都是類似的。
從國君到下屬的大夫層層分權，雖然大夫或者是貴族，也佔據着一部分國家資源，但卻是諸侯的下屬，對國家發展的影響力並不是很大，或者説並不能影響君主的重大決策。
可是楚國卻不同，楚國實施的是一種分治制度，什麼是分治呢？其包括兩點，第一，是楚國諸侯國內部的老牌貴族，享有一部分的國家領地和資源，這部分老牌的貴族大部分都是楚國原生態的家族，他們幾乎都是用王族有血緣關係的。
第二，是楚國所消滅的周邊諸侯小國，對於這些諸侯小國，楚國並沒有將它們一網打盡，而是給予這些小國原本的領導階層，以楚國王族分支的帽子，然後讓他們變成楚國的老氏族，同時讓它們掌握着原本領地的自治權。
楚國大夫擁有自治權，能夠分擔君主權力
注意最大的區別就在這裏，雖然其他的國家也有大夫和貴族，其勢力比較鼎盛的現象出現，但是卻並不擁有自治權，也就是説，它們不能夠在自己掌握的封地之內訂立法律，組建軍隊，可能只是在朝堂上擁有着盤根錯節的勢力。
所以説，無論實力發展壯大到什麼地步，但是在制度方面是不給予它們擁有自治權的保障的，可是楚國不同，楚國的老世族在制度上就想有着優勢，也就是説，楚國的制度規定着貴族就是要有自治權，就如同周王朝所實施的分封制度一樣，周天子給予各大諸侯國領土資源和權力，同時，這些諸侯也要為周天子負責，楚國的分治制度也是如此，楚國的王族給予這些老氏族自治權和封地，然後這些老氏族們要同時為楚王直接負責。
文化方面：楚國排斥中原文化
在文化上，楚國是比較繁榮的，但是有一個特殊的現象是，楚國繁榮的文化與中原地區的文化，一直呈現出一種比較排斥的狀態，這是因為在中原人們的眼中，楚國的國家發展是不入流的，因為楚國是春秋時代自立為王的國家，它的成王之路不符合中原人們的認知。
在中原人的眼中，諸侯王是天子座下的下屬，而楚國自立為王的行為是極端僭越的，對周天子不尊重，而且因為楚國所處的地方比較偏遠，在中原人眼中本身就屬於不開化的種族之一，所以，楚地興起的文化與中原地區有着本能的排斥，這也導致楚國人在文化發展的過程中很少與中原發生交流，在文化傳承的過程中有着非常明顯的差別。
軍事發展：楚國軍事發展以貴族為單位
楚國的軍事發展，是不以國家為單位的，而其他的國家則不相同，國家的軍隊是一個整體，是直接為領導階層負責的，但是楚國的軍事發展是以貴族為單位的，比如，在戰國末期，帶領楚國軍隊與秦國爭鬥的就是江東的項氏一族，而軍隊當中的主力，也是項氏一族所帶領的江東子弟兵。
所以，楚國軍隊內部的發展是存在隱患的，它們是由各大貴族的勢力組合而成的一隻軍隊，直接負責的並不是楚國的君主，而是各大貴族的領導者，所以，楚國軍隊的凝聚力一直都非常差。
同樣的，楚國的國家經濟發展也是如此，是依靠着各大貴族的經濟總和來進行支撐的。以上就是楚國的國家發展形勢，而瞭解了楚國的國家發展形勢就不難看出楚國發展的漏洞了。
分治制度讓楚國沒有辦法進行有效變法
我們上面説到，楚國是一個依靠分治制度來進行政治循環的國家，而分治制度就如同於周王朝的分封制度一樣，讓國家變成了一個勢力的集合體，其實，在分封制度之下週天子其實是虛的，為什麼這麼説呢？
因為，周天子直接掌握國家資源是很少的，我們之所以説，周天子尊貴或者説他權力大，不是因為他直接能夠掌握的權利有多少，而是在周天子治下的諸侯國權力強盛，其實這一點不難理解，因為周天子將周王朝的國家領域都分封給了諸侯。
所以説，實際上掌握周王朝土地人口的是諸侯王，這也是為什麼周王朝後續的發展會變得異常分裂的原因，權力分封就會導致一個掌控問題，就是説，如果當諸侯王聽從周天子召喚的時候，王朝是可以繁榮昌興的，但是如果當諸侯王不聽了呢？一個兩個不聽還好，如果都不聽周天子指揮了呢？周天子就成了一個光桿司令。
楚國貴族分散君主權力，君主無法對楚國進行有效統治
而楚國的君主也面臨着這樣的問題，他將楚國的國家權力大部分，分散給了楚國的貴族，其實這就導致，楚國的君主與楚國的平民百姓之間是脱節的，他只能夠從貴族那裏得到楚國發展的信息，如此一來，他對於楚國的決策也是深受貴族影響的，必定不能做出正確而又獨到的決斷。
而長此以往下去，楚國必定會成為貴族的天下，而楚國的君主也必定會成為像周天子一樣的光桿司令。其實在戰國時代，各個國家都面臨着這樣的問題，貴族的發展都對君主決策產生過影響，所以諸侯國才會想盡辦法進行變法，去改善貴族權力強盛對君主集權的影響，但問題在於，其他的國家內部的貴族是不存在自治權的，在變法的時候相對楚國比較簡單，而楚國因為貴族掌握了絕大部分的國家權利，又怎麼會容許革除貴族勢力這樣的變化發生呢？
畢竟如果失去了分治制度的支持，楚國貴族也就失去了擁有自治權的基礎條件，自然也就不能像之前一樣切實地掌握國家權力了，所以，這讓楚國沒有辦法進行變法，或者説因為貴族權利實在太過巨大，每次有變法的萌芽產生時都被貴族扼殺在了搖籃當中，像是吳起、屈原其實都是這樣的人，他們也都是因為提出了變法的思想而被迫害的。如此一來，就讓楚國在制度方面落後於其他的諸侯國了。
軍事上的分散，讓楚國無法發揮真正戰鬥力
其實楚國的軍隊作戰能力是很強的，這一點不容置疑，比如説在戰國末年，秦國發動滅國之戰之後，其它的國家幾乎都如摧枯拉朽一般被消滅，只有楚國表現出了驚人的戰鬥能力，項氏一族，帶領着楚國軍隊打敗了李信的20萬滅楚秦軍，讓秦國蒙受了巨大的失敗。
最後，嬴政親自出面請王翦出山，然後讓王翦帶領秦國的舉國之兵60萬南下滅楚，如此做法足以看出楚國軍事實力的強盛。但是，楚國強大軍事實力的表現有一個很重要的前提，那就是楚國的各大貴族能夠凝聚在一起的時候。
為什麼，在李信20萬秦軍滅楚時，楚國能夠展現出強大的作戰能力呢？因為那個時代的楚國其實已經岌岌可危了，如果真的被秦國消滅，那麼貴族也就沒有生存機會了，所以他們只能夠率先保證楚國的存在，才能保證自身權利的存在。
楚國存亡時期，貴族有凝聚力
也就是説，在這個時間點已經不能再相互掣肘了，所以他們凝聚在了一起，自然而然的，他們下屬的軍隊也就能夠凝聚成一條繩，從而擁有能夠與秦國軍隊一較高下的實力。但是，這並不是一種長久之計，也就是説，楚國內部的貴族掣肘並沒有真正消失，只是在現實的逼迫之下暫時被壓制住了。
王翦南下滅楚的時，並沒有急於與楚國軍隊作戰，而是採取了長期的對峙政策，長久的時間沒有仗可以打，自然會讓楚國的領導階層以及貴族們鬆懈下來，而且再加上之前打贏過秦軍的經歷，也讓楚國貴族有些飄飄然，他們認為楚國擁有與秦國對抗的實力，又因為長時間的沒有作戰，讓他們的精力開始分散，從而重新回到了之前的掣肘當中。
畢竟沒有家族願意看着其他家族的實力蓬勃發展，尤其是在統兵作戰的家族，也屬於老世族的時候，要知道江東的項氏家族也是楚國的大貴族之一，在和平年代，他們也是參與掣肘的重要分支，其他家族自然不願意看着江東項氏一族非常容易的就拿下軍功的，所以掣肘在所難免。
和平時期，貴族相互掣肘
可問題是，楚國的軍隊本身就是由貴族出兵組成的，如果貴族在朝堂上出現了掣肘，那麼軍隊內部的分散是必定會出現的，畢竟他們並不是直接為楚王負責的，他們的直接上司就是貴族，他們的領導有了死對頭，他們自然也會將矛頭對向不同陣營的人。
所以，楚國內部很難擁有之前的凝聚力，而內部一旦出現了裂縫，自然也就發揮不出最大的實力。這其實也是王翦選擇對質政策的原因，因為長時間的對峙，必定會讓楚國貴族重新恢復到掣肘的局面當中，而掣肘一旦爆發，軍隊就會產生分裂，秦軍也就有了可乘之機。
結尾
綜上所述，我們可以得知，其實楚國的發展是漏洞百出的，最直接的就是它的政治制度，分治政策是有着很明顯的漏洞的，在這一點上單看周王朝就可以明白了，周朝實施的分封政策最終會導致春秋戰國時代的分裂，楚國的分治制度雖然沒有分封制度的弊端那麼大，但是也必定會導致最終貴族之間的掣肘，這也為楚國的滅亡埋下伏筆。
而貴族之間的掣肘，其實也是導致楚國軍事實力，沒有辦法完全發揮的原因，所以説，楚國最終的失敗並不是因為輕敵大意，而是因為楚國在內政方針的指引下，根本沒有辦法讓軍隊集中全部的精力對抗秦軍，這一點除非楚國改善內政制度，否則沒有辦法解決，所以，楚國的滅亡不是偶然的，而是在落後的政治制度之下導致的一種必然現象，因此，在戰國末年的楚國其實也只有滅亡一條路可以走。