很多野果子傳承至今之所以受到產地人們的喜愛，通常都是因為這些植物的功效十分符合當地人的健康需求，而且，一些野生植物更是逐漸成為了民間特色食品，尤其在南方一帶，很多節日習俗人們要食用的食品就更是如此了。其實，這些習俗食品往往很有市場前景，無論是對於當地旅遊還是作為特色食品遠銷外地市場，都是經久不衰的代表。
在江浙一帶，有一種人們自古就喜歡吃的食物叫做烏米飯，尤其在佛教文化盛行的地區，人們更是會在四月初八那天品嚐烏米飯，這種食物味道不但很爽口，原本白白的糯米居然可以變成烏黑油亮的樣子，人們吃過烏米飯更是可以祛風解毒、防蚊蟲叮咬。所以，長久以來，立夏時節吃烏米飯也就有了保佑人們平安如意的好意頭在裏面。而這種烏米飯的由來就是一種叫做烏飯子植物的葉子，今天不妨來好好了解一下這種植物。
烏飯子，杜鵑花科越橘屬植物，屬於灌木或小喬木植物，一般植株高度可以達到2-6米，主要分佈在長江以南地區，尤其在廣東、福建等地區居多，人們可以在沙坡林以及灌木叢中找到它們的身影。
説起烏飯子，也算得上是很多人小時候的回憶，而且，這種野果子成熟時的外形酷似藍莓，味道也很不錯，所以，盛產地的孩子們往往會在野果子成熟的時候來到山上採摘烏飯子，要知道，烏飯子和其他比如三月泡、野獼猴桃等等野果子一樣有着很高的歡迎度。尤其在經了霜之後的烏飯子果實更是一顆一顆碩大飽滿如同豌豆一般，特別令人喜愛，且吃起來多汁甘甜。
常常食用烏飯子的果實，可以起到強筋明目、抗衰老、抗氧化以及保健作用，而且，這種漿果的有機酸、人體必需氨基酸含量特別高，蛋白質含量高達2.60，包括礦物質和維生素的含量都是特別可觀的，營養方面足以與健康野果藍莓相媲美。
而前文提到的烏米飯則是由烏飯子葉子煮水加上糯米蒸制而成的，其實，烏飯子的葉子也有着相當不錯的保健效果，尤其對於需要抗疲勞以及日常需要調節亞健康的人們來説，烏米飯是個不錯的選擇，只不過，在南方一些地方的習俗便是隻在每年立夏時節進食烏米飯，其實，烏米飯有這麼多好的功效人們大可常常食用。
目前來看，烏飯子還被開發為天然的着色劑，尤其對於蛋白質、毛髮、澱粉、白醋以及色拉油都有着良好的着色能力；而且，很多南方地區更是會將烏飯子當做自然風景區的地被植物，尤其在烏飯子碩果累累之時，遠遠望去真的特別美麗。
烏飯子在現今的市面上還是不多見的，不過，作為一種地方美食且有着如此多的功效，想要開發市場完全可以從更多新奇特的角度去思考，這樣一來，尤其對於那些對烏飯子一無所知且崇尚健康的北方人來説才是不可多得的健康食品。所以，想要種植烏飯子的農户可以重新思考新的方式來開拓市場實現盈利。