因為帖木兒橫掃小亞細亞、屠戮半個亞洲，所以就認為他能橫掃中國。但是，那個橫掃整個歐亞大陸的蒙古帝國，面對南宋這個殘廢朝廷，卻死纏爛打了半個世紀。這該怎麼解釋？
因為朱棣殺侄自立，所以得位不正，於是帖木兒要藉口有藉口、要時機有時機，必能一戰滅大明。但是，帖木兒呢？本是西察合台汗國世家，其自己扶持忽辛登上汗位，然後又殺掉忽辛自立。這又怎麼解釋？
所以，沒必要把帖木兒吹的那麼彪悍，也沒必要把明帝國貶得那麼稀鬆，真得交起手來，可能完全是出乎意料的結果。
就如蒙古與南宋一樣：
南宋被契丹欺負、被女真欺負，戰場武功要多慫有多慫。蒙古人呢？橫掃歐亞大陸，在東亞滅完西夏滅女真，與南宋共滅女真的時候發現宋軍真是弱爆了，不滅南宋都對不起自己。於是，蒙古開打南宋。結果呢？死纏爛打了半個世紀，戰場上還帶走了一個大汗。
南宋守着南方半壁江山，正在走下坡路，卻仍舊韌性十足。統一中國、正在上升的大明，難道還比不過南宋？
鐵木爾東征，大明到了最危險的時候。而大明朝堂和官僚系統卻反應遲鈍，根本沒有認識到帖木兒東征的嚴重性。大明生死存亡一線間，卻還不自知。
果真如此的話，靖難之役的朱棣，就應該被朱允炆給滅了。其實，帖木兒東征，可能就是一個暮年英雄的聊發少年狂，真得沒必要當回事。
01.帖木兒與帖木兒帝國沒那麼強
成吉思汗橫掃歐亞大陸，建立了四大汗國。察合台汗國就是其中之一。也有説法認為，察合台汗國僅是元帝國的藩屬國。權臣合扎罕專制朝政，導致汗國分裂，於是西察合台汗國建立。
1364年，帖木兒扶植王室成員忽辛為西察合台國大汗；1369年，帖木兒殺掉忽辛，宣稱自己此時察合台汗國的繼承人，建立帖木兒帝國。自此之後，帖木兒帝國開始瘋狂擴張。
立國後，便稱霸河中地區，也就是今天的烏斯別克斯坦和哈薩克斯坦西南一帶；1375年到1379年，東攻察合台汗國；1388年，征服花拉子模；1389年，征服阿富汗；1393年，征服伊兒汗國，並掃蕩金帳汗國；1398年，征服印度；1399年，橫掃小亞細亞；1402年，打敗奧斯曼帝國。巔峯時期，帖木兒帝國擁有460萬平方公里的土地和將近3000萬的人口。
帖木兒帝國的擴張，跟蒙古擴張是一個路子，軍隊組織和作戰方式如出一轍。特別是其屠城手段，空前慘烈。屠殺印度德里、屠殺大馬士革、屠殺俄羅斯，即便到了今天，這些地方還有帖木兒大軍屠殺的罪證。
除了屠殺，帖木兒的擴張還有一個重要任務，那就是搶劫和毀滅。凡是能搶走的，全部搶走，運回撒馬爾罕；凡是不能搶走的，全部毀滅，即便是城市也要毀掉夷平，然後撒上草籽。
帖木兒帝國看上去疆域遼闊、人口眾多，但是其可統治的區域，侷限在河中地區。其他地方只是帖木兒帝國的搶劫牧場。所以，帖木兒帝國不是一個傳統政權，只是一個半中央集權、半分封自治的草原政權。帝國軍隊和官僚，不是靠賦税養活，而是靠搶掠養活。這跟草原政權沒什麼太大的區別。所以，帝國可以很有力量，但只是一時。只要遭遇一場敗仗，帝國馬上就會面臨崩潰。因為錢的問題解決不了，一切問題就全會暴露。
02.帖木兒東征只是情懷衝動而非理性決策
本來帖木兒要繼續西征的，但是大明使者催他進貢稱臣，都追到了撒馬爾罕。於是，帖木兒決定放棄西征、改要東征。
東征的原因是什麼？一句話：成吉思汗到過的地方，我帖木兒也要去；黃進家族成就的功業，我帖木兒也要成就。
現在的帖木兒是打遍中亞無敵手，在這些地方已經孤獨求敗。當世之人，帖木兒已經是最雄人傑。到了這種程度，帖木兒就得跟成吉思汗比、跟黃進家族比，所以東征大明、成就大蒙古的往日輝煌，就成了最有誘惑的挑戰。這麼看來，帖木兒東征的決策，一點兒也不理性，完全是感性的衝動，也可以説是一種任性。
帖木兒為了東征做了充足的準備。比如繪製了詳細的地圖，標出了重要的水源地，測算了騎兵從從於闐到北京的行程時間，大概是161天。甚至，確定了三套進攻方案：一套是北向奪取蒙古斯坦；一套是中向佔定關中；一套是殺入江淮、直奔北京。甚至，為了常年持久作戰，還制定了梯次增兵的方略。
但是，這些仍舊只是情懷，根本就不是理性計算。如果要進行理性計算，必須要解決的問題就是錢，也就是：糧食和輜重怎麼解決。
帖木兒，本來要徵發一百萬大軍的，但是考慮到水源問題無法解決，所以只徵調了二十萬精兵。但即便是二十萬軍隊行萬里路，其保障起來也是一筆天文數字的開銷。
《夢溪筆談》記載的數據：中原戰爭，七萬人作戰，就需要三十萬民夫轉運，這還是從南方到北方，最遠也就幾千裏。你二十萬人，上萬裏征途，得用多少人、得花多少錢？
蒙古人不是可以嗎？蒙古人的方式是以戰養戰和遊牧征戰。也就是一邊打仗、一邊搶劫、還一邊放牧。帖木兒不是可以效仿嗎？
但是，帖木兒的出兵路線是從中亞到新疆、從新疆入河西、從河西入關中。這個路線上，又有幾個富饒的汗國供他搶劫。而且，帖木兒帝國要比蒙古帝國複雜一些，也就是進步一些，並非是純遊牧的。所以，它就需要認真考慮轉運糧食和物資。
帖木兒遂大舉伐明，募精兵二十萬，以糧運不給，載谷數百車，軍行至沃野，即播種之，棄異日之軍食。又驅牝駱駝數吉頭，如餉乏，則餐其乳以濟飢。中途遇大雪，士馬僵斃。
糧食、牲畜，這些必要的物資都得帶上。也就是説，帖木兒的東征，也是一種純消耗型的打法。跟成吉思汗的軍隊，已經不一樣了。
另外，成吉思汗時代的蒙古騎兵，還是以輕騎兵為主，就是裝備很便宜、技術水平以實用為主。而帖木兒的軍隊呢？仍舊以騎兵為主，但騎兵已經重裝化，同時還有大量的回回炮與攻城器械。這些東西，你不可能指望到了嘉峪關跟明朝借，甚至在西域搶，只能全都帶上。技術含量高的部隊，養起來就非常貴。
所以，帖木兒必須得考慮錢的問題。但是，很多資料都提供了帖木兒為東征的籌備，但唯獨沒有説錢的問題。於是，就可以這樣評價，帖木兒東征，就是帶着一票人，然後牽着牛羊、拉着幾車糧食去放牧和搶劫的。他們放牧和搶劫可以，因為中亞可以成為帖木兒的牧場，西域也可以，都比較好打。但是，大明就完全不是這個樣子，大明一點兒都不好打。
03.大明為什麼不好打
先説南宋為什麼不好打。其實西夏和金朝都不好打。因為這些國家都有足夠強的凝聚力，完全可以把力量集中在幾處關鍵要害，然後跟你死磕。縱有百萬大軍，在關鍵局部也無法形成絕對優勢。
南宋有整個南方，如果是西域或草原的佈局，那沒什麼不好打的，一座城池、一座城池的打就可以了。但是，南宋不會這麼玩，它把整個南方的軍隊全都集中在四川、荊襄以及淮河這三個集結點。然後，就在這三個地方跟蒙古人死磕。特別是，四川和荊襄，一座城池能讓你打十幾年，甚至一代人。
所以，逼得蒙古人沒辦法了，只能玩了一個幾千裏的大迂迴，從甘肅的達拉溝騎兵，然後沿着四川盆地的邊緣，繞到雲南，開闢了一個大理據點。正是因為大理據點的開闢，才把腹背受敵的南宋給拖垮。否則，元與南宋的戰爭，還得在四川和荊襄死磕。
這就是中原國家為什麼不好打。它能夠集結整個國家的力量於某一點。而一旦這一點是關鍵通道和軍事要道，那就只能死纏爛打了。
南宋是這個套路，大明肯定也是這個套路。
帖木兒的東征大軍，只能走兩個方向：
一個是北方的蒙古高原，但這裏有蒙元的殘餘勢力，就看跟不跟你合作了。即便合作了，還有萬里長城擋着。
另一個就是河西走廊和關中通道，大明把全國的軍隊集中到這給地方，就可以跟帖木兒死纏爛打。
不要考慮帖木兒能不能攻破嘉峪關的問題。幾十萬人的大戰場，一個關隘已經發揮不了什麼作用了，主要是戰場在哪。要麼是關中戰場、要麼是河西戰場，反正就這兩個地方。死纏爛打就得拼後勤、拼消耗，簡單説就是拼錢。帖木兒的後勤來源是今天的烏茲別克斯坦，大明的後勤來源就多了，荊州、四川以及中原都可以。一個是萬里之外的半農耕半遊牧政權，一個是幾千裏幅員的純農耕政權，你這還怎麼耗。
04.大明真得可以閉目塞聽
也就是根本就不用理會帖木兒以及他的二十萬東征大軍。因為就是讓帖木兒使勁走，也走不到北京。
烏茲別克斯坦的撒馬爾罕與北京的直接距離是4000公里，也就是8000裏。但是，帖木兒肯定不能沿着緯線直着過來，必須得從中亞到新疆、再從新疆到河西、最後從河西到關中這麼走。這麼走，到底得走多遠？萬里之路，肯定是超了。
而且這條路真得不好走，從新疆到河西、從河西到關中還算好走的。但是，好走的路，已經是大明的地盤了。大明的哈密衞都建到了新疆。所以，到了河西就不是走路了，只能是打仗。
但是，從中亞到新疆這條路，甚至在今天的新疆境內，也不好走。水源、糧食，都是問題。商隊還可以走，因為有着金錢的信仰。而你一支吃飽了沒事幹的軍隊憑着什麼信仰要走這條路。帖木兒想傳教，所以有穆斯林的信仰。但是，這信仰會有多強？能支撐20萬人走多遠？
還有，帖木兒的軍隊是蒙古、突厥與諸民族的聯軍。這個成分都不如成吉思汗的蒙古騎兵更有凝聚力。你帖木兒情懷滿滿，不畏艱難，這夥人路上連個能搶劫的城市都見不到，見到的全是沙子，他們怎麼跟這你走？紅軍二萬五千里長徵已經是壯舉了，你帖木兒在冷兵器時代就想玩這種壯舉，得是多高的難度係數？
而另一個不用擔心的就是帖木兒的年齡，生於1336年，1404年冬天決定東征，這時候忒木兒68歲。你這麼大歲數，怎麼東征？路上分分鐘就得累死或病死，後來的結果也就是如此，1405年就死在了東征的路上。
説成吉思汗的軍隊打到了歐洲，但是成吉思汗的兒子和孫子厲害啊，不用老爹或爺爺出手，這些兒子和孫子就把成吉思汗想幹的事都給幹了。而帖木兒呢？連他自己都説自己命苦，比不了成吉思汗，自己的子孫沒一個能打的，總要自己親臨戰陣。所以，成吉思汗強，不是鐵木真一個人強，而是當時的整個黃金家族強，有一波基因優勢。這是一個血緣凝結起來的天才軍事集團，而帖木兒卻只有一個人。
因此，大明無需擔心，完全可以閉目塞聽。要做的就是等，等哈密衞和嘉峪關傳來消息，再考慮要不要備戰，都來得急。