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（説歷史的女人——第815期）首先我們來説一個誤區，通常説起古代，我們都會認為，在古代史上，不管是哪朝哪代，皇帝絕對是最有權力的人。但是實際上，在歷史的進程中，皇帝在絕大多數時候，因為集權制度，確實是最有權力的人，但自東漢末期到隋唐之前，這一段長達數百年的歷史時期，皇帝卻並非最有權力的人，那麼權力都被誰掌控呢？門閥制度之下的門閥士族們。
從某種程度上來説，帝國在名義上確實是皇帝的，但是帝國需要一個龐大的官僚管理體系，而這個體系中的官員卻因當時的官員任用方式或制度，導致這個羣體盤根錯節，十分龐大，甚至出現了動一發而牽一身的情況。比如東漢末期的袁紹家族，被稱之為是“門生故吏遍天下”，其影響之廣不言而喻。袁紹甚至藉助家族的影響力舉兵起義，還率先成為東漢末最強大的諸侯。
門閥制度的基本發展脈絡，大約源頭在於漢朝官員選拔制度，即察舉、徵辟，後來還有舉孝廉等。不管是察舉還是舉孝廉，其主要手段還是靠推薦。比如A推薦了B和C，以後B和C再為官，繼續推薦D和E，以此類推，結果就造成了袁氏家族的“門生故吏遍天下”的情況。
到了曹丕時期，更是推行“九品中正制”選拔官員的方式，門閥士族的力量就進一步壯大起來。先前察舉制雖然以推薦為主，但還有考試這個過場需要走一下，但到“九品中正制”就省了，名門望族本身就是入仕的通行證、免試牌。出身望族的貴族子弟，很輕易就能獲得高官。
如此選官制度，後來略有變化，但是大體上是換湯不換藥，基本模式沒變，門閥制度對各個時期的帝國影響一直延續到隋朝。隋文帝繼位後，廢九品中正制，實際上是打破了名門望族對帝國管理的壟斷，為了贏取民心，為帝國謀求真正有才能的人，正式把科舉制度列入帝國的人才選拔方式。
開皇三年正月，文帝楊堅頒詔書舉“賢良”，開皇七年，文帝楊堅又推行以“志行修謹”、“清平幹濟”二科舉人。到隋煬帝時期，科舉制得到進一步發展，大業三年四月，隋煬帝楊廣又下詔擴大為10科舉人，以及進士科。
隋亡後，到唐朝，因為科舉制選拔人才的方式比較科學，被得到了繼承和發展。可是現實情況是，科舉制的發展並沒有徹底消除門閥制度的影響，門閥制度畢竟存在了數百年，而且門閥制度培養了一大批名門望族，這些大族樹大根深，枝繁葉茂，他們的子弟多在朝為官，甚至一些望族還是帝國建立的功臣。比如隋唐時期的關隴集團。
關隴集團影響力非常大，可以説隋亡的一大半原因都跟這個集團有關。隋文帝和隋煬帝想讓帝國的管理擺脱關隴集團的束縛，但是皇帝的舉措同時也影響了關隴集團的利益，因此關隴集團和帝國朝廷之間的矛盾是不斷加深，楊玄感叛亂則是最好的例證。隋煬帝楊廣一心想把帝國的重心難移，以及他在江都的滅亡，也跟動了關隴集團的蛋糕脱不了干係。
可以説，從隋文帝楊堅、隋煬帝楊廣、唐高祖李淵、唐太宗李世民、唐高宗李治，一直在發展科舉制，以對抗門閥制度。可是這五位皇帝都不能根除的門閥制度，武則天為何能夠成功破解？其實武則天還是繼續發展科舉制，不過武則天不是默守陳規的發展，而是大刀闊斧地進行變革。
武則天是一個具有改革創新精神的政治家，尤其是改革精神令人敬佩。為了獨攬大權，邁向權力的巔峯，擋在她面前最大的一座大山便是門閥制度的殘餘——即那些望族大臣對她的阻攔。為了解決這個問題，她採取了兩個方式：
第一個是進一步突破性地改革科舉制，目的很簡單，就是要通過科舉制度從民間選人才，補充到帝國的官僚隊伍裏，與望族大臣共同為帝國服務，其實也打壓和分化了望族大臣的影響力。
為此，武則天發明了殿試，載初元年二月，武則天“策問貢人於洛成殿”。
第二個是，科舉制度自產生之日起，就是不健全的，或者説是嚴重偏科的。科舉制主要着重於文化、經濟、政治等方面的考核，但是在以冷兵器作戰的古代，軍事的重要性也佔據着半壁江山。
為此，武則天在加大文舉科考核的基礎上，又創立武舉科考試。公元702年，武舉考試正式實行。主考負責部門為帝國的兵部，考試科目主要有騎射、馬槍等，其目的是為帝國選拔帶兵將才。比如大名鼎鼎的郭子儀，便是武舉科考試中的武狀元，後來平定安史之亂，為唐帝國做出了傑出的貢獻。
以上是大致情況，可為何説武則天所推動的科舉制，對門閥士族打擊最大，甚至在一定程度上，幾乎根除了門閥制度的殘餘影響？主要表現在對寒門士人的重用上，這是武則天的必須選擇，準確來説這是武則天邁向女皇寶座的政治需要。
寒門士人需要機會，武則天需要政治團隊，在雙方互相需要的基礎上，他們的合作自然是非常有力和完美，至少對於門閥制度殘餘的影響力是直接的，致命的。寒門士子佔據了朝廷的半壁江山，甚至成為主導之後，門閥士族在被打壓或被迫害之後，幾乎消失殆盡。
比如武則天除了搞殿試、武舉、自舉、試官等多種科舉制度改革，從寒門士子中發掘和重用大批人才，甚至還欽點十大“存撫使”到底層民間去發掘人才，一年都發現人才百餘人。武則天秉承“唯才是舉”的方針，都親自接見，並根據其主要才能，合理安排官職，給予重用。
不管武則天是處於政治需要，還是別的目的，總而言之，她對科舉制的改革和推進，除了對科舉制本身的積極意義之外，對於當時已經衰落的門閥制度更是一種徹底的終結。實際上，自隋文帝、隋煬帝、唐高祖、唐太宗、唐高宗，都對門閥制度是心懷芥蒂，並採取措施的，但是根除卻沒那麼容易。可是五位皇帝都沒幹成的事，讓一介女流武則天做成了。門閥制度的終結，科舉制度的興盛，對於歷史而言，是一種值得稱讚的積極進步。
參考資料：金錚所著的《科舉制度與中國文化》等。
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