漢獻帝劉協是中國歷史上在位時間最長的傀儡的皇帝，從他公元189年被董卓立為皇帝，到公元220年禪讓帝位於曹丕，算起來做了31年的傀儡皇帝。
漢獻帝從9歲開始被權臣董卓立為皇帝，就成為董卓掌中的傀儡，董卓被殺後，漢獻帝又受到王允、呂布的控制，王允被殺，呂布被打跑後，李傕、郭汜又掌控了漢獻帝，再次成為傀儡，當漢獻帝擺脱李傕、郭汜的控制逃到洛陽時，又被曹操挾天子以令諸侯而控制。
直到曹操去世後，漢獻帝仍然是傀儡皇帝，所有軍政大權全部在曹操的接班人曹丕手中，漢獻帝劉協做了一輩子的傀儡皇帝，無疑是中國歷史上最有經驗的傀儡皇帝，一生幾乎所有的時間都是被人控制的，即使禪讓帝位於曹丕，仍然是被曹丕控制的。
漢獻帝之所以一直是傀儡，用曹操的話來説，就是因為曹操的存在：假使天下無孤，不知幾人稱王，幾人稱帝。漢獻帝作為名義上皇帝，沒有任何實際權力，整個曹魏控制區都是曹操一手打下來的，與漢獻帝關係不大，天下沒有一片土地，沒有一個子民是漢獻帝劉協打下的，正因為如此，所以漢獻帝只能安心做傀儡，看着曹操掌權，儘管中間發生了一次衣帶詔事件，但作為傀儡的漢獻帝始終就是一個聯盟的傀儡。
曹操去世後，曹丕即位為魏王，僅幾個月後漢獻帝劉協就禪讓帝位於曹丕，曹丕成功地建立魏朝，開創了一個新紀元，為何曹丕即位如此輕易？
第一個原因就是曹操在生前已經鋪好了篡位之路，證據就是曹操建立魏王國。國中之國，天下名義上屬漢，實際上整個國家權力機構的運轉都在魏王國，也就是在曹丕手上，這是曹操生前就已經確診好的流程，同時曹操也是兩漢近四百年來，除劉邦廢除異姓王之外的首位異姓王。
這種政治局面已經非常清楚了，漢王朝之外還有一個魏王國，曹操在世時還有點懷念舊情和舊朝，可曹丕完全沒有這種情感，接下來的政治局面很多人就應該會想到：到了改朝換代的時候了。
第二個原因就是大臣不斷地勸進。改朝換代是一件非常複雜的事，前朝皇帝漢獻帝還在位，既保持較小的政治風險，又能安穩勸進的方法，只有禪讓制，也就是由漢獻帝提出來禪讓帝位於曹丕，這就得由曹丕手下人來完成勸説漢獻帝，而且還不能是曹丕身邊親近的人。
第一個向曹丕勸進的是一個叫李伏的左中郎將，名氣很小，存在感也很低，只知道他向曹丕勸説稱帝，曹丕拒絕了，曹丕雖然拒絕了李伏，但沒有對李伏做出任何處理，因為按照常理來説，如果曹丕不願意篡位，就應該殺了李伏以示天下，如果曹丕沒有殺李伏，就表明曹丕有意稱帝。
於是一批又一批的大臣開始向潮水一樣湧向曹丕勸他稱帝，這些人的名字有：華歆、賈詡、王朗、曹仁、曹洪、曹真、曹休、張郃、徐晃、張遼、朱靈、程昱等等，不僅他們向曹丕勸進，而且他們同時跑到漢獻帝面前勸劉協讓出皇位，禪讓於曹丕。
曹丕根本不用逼迫漢獻帝幹任何事，只需要表達有意稱帝代漢的意思，就立即有着一大批的官員來勸進，無論是漢官還是魏官，心裏都非常清楚，漢朝已經滅亡了，取而代之的就是魏朝，他們一天天逼着漢獻帝禪讓，漢獻帝能不明白嗎？劉協當了一輩子傀儡，而且是聰明的傀儡，很快就把帝位禪讓於曹丕，曹丕還來了個三次推辭，最終才勉強接受，這些不過都是流程而已。
所以，漢獻帝的禪讓名義上是禪讓，實際上就是被迫，因為這不是漢獻帝的本意，而是在強大的輿論壓力下被迫接受的。
如果漢獻帝不禪讓帝位給曹丕，會如何呢？
以當時的形勢來看，禪讓是唯一合理合法的流程，而且政治風險最小，如果漢獻帝不願意禪讓帝位的話，那麼曹丕的代漢進程就會更加激進一些，首選方案就是：
1、以某個意外理由逼死漢獻帝。這種理由簡直太多了，病死，意外死，等各種死法，反正讓人看不出來是曹丕害的就行，這是政治，是你死我活的政治鬥爭，漢獻帝不願意禪讓帝位等於增加曹丕的麻煩，但並沒有能力阻止曹丕代漢，只不過時間長了一點而已。
2、立漢獻帝的兒子為帝，過渡一下。這是必要的流程，得走一走，一定要找個願意禪讓帝位的皇帝，至少在禪讓典禮願意配合的，漢獻帝不願意，那讓他的兒子來辦，他的兒子不願意，就讓另一個兒子來辦，直到願意為止。
3、逼迫漢獻帝的兒子禪讓帝位。過渡後就要開始禪讓帝位的流程了，沒有人不怕死，即使劉協不怕，他的兒子總有怕的，就找一個願意配合曹丕演戲的兒子當皇帝就行，然後再演一場禪讓的戲就成了，只要禪讓典禮上配合，接下來就沒有漢朝什麼事了，等於成功禪讓。
所以，漢獻帝無論是否願意禪讓帝位，都改變不了漢朝滅亡的結果，無非就是延緩了曹丕代漢的進程，讓曹丕多花一點時間篡位，曹丕代漢建魏的結果，與三國鼎立的結果根本就不會變。