從公元十二世紀開始，歐洲大陸一直流傳着關於“祭司王”約翰的傳説，當時的歐洲人相信，在遙遠的東方，存在一個強大的基督教王國，這個王國的國王名叫約翰，統治着一片充滿財寶和珍奇異獸的土地。而之所以會出現這樣的傳説，還要從十字軍在東方的失利説起，薩拉丁收復耶路撒冷後，歐洲人開始相信東方的那位約翰王很快會幫助他們重新徵服耶路撒冷。
西遼國王耶律大石曾被誤認為是約翰王
公元1141年的9月，耶侓大石率領西遼的契丹大軍擊敗了塞爾柱帝國，消息傳到歐洲後，歐洲人開始認為耶侓大石就是傳説中的約翰王，可是耶侓大石在薩拉丁收復耶路撒冷前就早已去世，因此歐洲人又開始期待下一位約翰王的出現。在漫長的等待中，歐洲人聽説了成吉思汗西征的消息，但是成吉思汗並沒有幫助歐洲人收復耶路撒冷的想法，當時的成吉思汗可能都不知道耶路撒冷在哪。
直到蒙古第二次西征的時候，歐洲人又開始幻想約翰王的出現，當成吉思汗的孫子拔都遠征欽察草原的時候，一些歐洲人認為拔都就是傳説中的約翰王。但是當拔都征服欽察草原後，便將戰火燒向了歐洲，在數年的戰爭中，拔都率領蒙古人打到了中歐的匈牙利，這場西征給歐洲人帶來了一場浩劫。
蒙古貴族
蒙古人對歐洲的蹂躪使那些宣揚約翰王的基督徒立即陷入了尷尬，他們開始明白拔都並不是前來幫助他們的約翰王，而是給他們帶來災難的“毀滅王子”。在拔都西征歐洲的時候，許多歐洲的居民都對蒙古人不瞭解，尤其是西歐人，他們不知道蒙古人説什麼語言，也不知道他們有什麼樣的習俗，更不知道怎麼解釋蒙古人為何會出現在歐洲的土地。
在蒙古人西征歐洲的那段時間裏，歐洲的基督徒們迫切的想要找“替罪羊”來發泄他們被蒙古人擊敗的屈辱感，而無辜的猶太人很快就成為了為蒙古西征負責的替罪羊。猶太人成為替罪羊的原因也讓人感到荒謬，猶太人在蒙古西征的戰爭中同樣死傷慘重，蒙古西征也和猶太人沒有關係，只是因為他們在歐洲勢單力薄，才會成為蒙古西征的替罪羊。
繪畫中的蒙古騎兵
不久之後，歐洲人開始處心積慮尋找讓猶太人合法成為替罪羊的理由，正所謂欲加之罪，何患無辭，歐洲的神父很快便找到了讓猶太人為戰爭負責的理由。而這個理由卻讓人感到荒謬，原來在拔都率軍進入歐洲的那一年，猶太曆剛好進入了五千年，這個巧合讓歐洲人認為是猶太人引來了蒙古人，而且這個謊言很快便傳遍了歐洲的城鎮和鄉村，很多人都認為猶太人必須為蒙古人帶來的戰爭負責。
就在猶太人的聚集地人心惶惶的時候，又一個荒誕的謊言出現了，一些歐洲神父在演講時對人們説道：“那些蒙古人其實是當年被亞述王流放的十個希伯來部落，他們已經在草原上變成了兇悍的遊牧戰士，而他們此次西征歐洲，是得到了歐洲猶太富商的資金支持，遊牧的猶太人想要和他們在歐洲的同胞一起統治世界！”
古代的猶太人
在一系列的謊言説盡之後，猶太人成為了蒙古西征的替罪羊，歐洲的基督徒們開始衝入猶太人的聚集地，他們將被蒙古人擊敗的怒火宣泄在無辜猶太人身上。在那段時期，約克郡、羅馬和其他歐洲大城市都發生了對猶太人的迫害，他們在掠奪完財富後燒掉猶太人的房子，並且進行了大屠殺，而這些屠殺只是歐洲反猶史的冰山一角。
參考資料：《蒙古西征史》《歐洲的悲哀》