武則天成立“控鶴監”，宋之問樂得毛遂自薦，狄仁傑為何強烈反對？武則天的“控鶴監”，對外宣稱研究儒佛道，真實職能卻令人尷尬！
武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，作為唯一名正言順當國的女性，她的所作所為，還是有可圈可點之處的。比如，政治上“打擊門閥，扶植庶族，發展科舉”“整頓吏治，嚴懲貪吏，拔擢賢才”“廣開言路，注意納諫”，經濟上“重視發展農業，輕徭薄賦、與民休息”，這都為她贏得不少加分。正因為如此，就連一代傳人也這樣評價武則天：“確實是個治國之才，她既有容人之量，又有識人之智，還有用人之術。”
但是，為了鞏固自己好不容易攝取的利益，她大量任用酷吏，在她上位初期，朝野上下可以一片“血雨腥風”來形容——武則天的統治穩定之後，開始啓用酷吏。為鞏固統治，武則天使用嚴酷手段，甚至毒死已立為太子的親生兒子。稱帝第二年，武則天便用兩大酷吏之一的來俊臣殺了另一個酷吏周興；至萬歲通天二年（697年），殺死來俊臣，這才結束了酷吏政治。對此，一代偉人也看得很清楚，所以，才又説武則天：“她提拔過不少人，也殺了不少人。剛剛提拔又殺了的也不少。”
作為天下至尊，為了穩固自己的江山，殺些人，似為所有以非常規手段即位的帝王的常規動作。而作為女人的武則天，其最引人詬病的舉措，就是她設立了“控鶴監”，為此，甚至遭到著名宰相狄仁傑的當面質問。那麼，武則天的“控鶴監”到底是個什麼機構？狄仁傑為何會不惜冒“忤逆”之名，也要站出來極力反對呢？
控鶴監是個什麼機構呢？控鶴的本意為騎鶴，古人謂仙人騎鶴上天，因此，古代常用控鶴為皇帝的近幸或親兵的名稱。699年，武則天就以控鶴之名，設置了一個新機構，名稱就叫“控鶴監”。在對外宣稱時，“控鶴監”是專門研究儒佛道三教的學術機構，最高長官為張易之，從業者多是女皇的男寵及輕薄文人。
身為皇帝的武則天，為了保持青春活力，雖然是年近七旬的老人，但是，對異性的渴求卻不輸入年輕人。為了享受愛情，她大肆圈養男寵，入選者都是相貌英俊、體格健壯的男人，能夠很好地滿足女皇武則天的情感需求。其中最著名的人物有薛懷義、沈南璆、張易之、張昌宗等。“控鶴監”實際上就是女皇的“後宮”，裏面養的不是“鶴”，而是年輕俊美、精力充沛的男子。如果依此來説，現代的“鴨”，應該改叫“鶴”才更貼近歷史！
這樣的機構，既能親近皇權，得到快速提升，又可以一沾“聖恩”，所以，一時引來全國各地鮮肉俊男的追捧，紛紛以能進入控鶴監為榮。比如，著名詩人宋之問，就曾處心積慮地想進入“控鶴監”。據《本事詩》記載：宋之問曾求武則天賞他個北門學士噹噹，武則天沒有同意。於是宋之問寫了一篇《明河篇》來抒發自己的憤懣之感，文中寫到：“明河可望不可親，願得乘槎一問津。更將織女支機石，還訪成都賣卜人。”
為了討武則天歡心，宋之問經常寫一些歌功頌德的詩文。宋之問“偉儀貌，雄於辯”，宋之問做夢都渴望像張氏兄弟那樣得到武則天的寵愛，於是來了個毛遂自薦，寫了一首情詩獻給女皇。
武則天看到宋之問的情詩後，曾對人説：“我也不是有意打擊宋之問，他是很有才學，但他的某些地方朕實在不能接受。”原來，宋之問有牙疾，所以誘發了口臭，這讓武則天不能接受。為了重獲老太太的青睞，改變自己在女皇眼前心中的形象，宋之問開始拼命刷牙，結果，仍難入武則天的法眼。可憐的宋之問，終生都為此耿耿於懷。
在男權天下的封建時代，作為女人的武則天，竟然如此地“傷風敗俗”，儘管是皇上，也是為天下所不容的，所以，武則天的“濫情”就成為其被後代歷史學家與道學家們頻頻攻擊的“軟肋”。不僅僅是後世之人，就連武則天朝代的著名宰相狄仁傑就曾當面“力諫”過武則天，要顧及天下及自己的顏面。狄仁傑為此曾專門在朝堂上直接上書武則天：“二張在陛下左右，實在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此污點，殊為可惜。”
武則天不僅沒有惱羞成怒，而且還煞有介事地給狄仁傑解釋：“我嬖倖二張，實乃為了修養身體。我過去躬奉先帝，生育過繁，血氣衰耗已竭，因而病魔時相纏繞，雖然經常服食蔘茸之類的補劑，但效果不大。沈南璆告訴我：‘血氣之衰，非藥石所能為力，只有採取元陽，以培根本，才能陰陽合而血氣充足。’我原也以為這話虛妄，試行了一下，不久血氣漸旺，精神漸充，這絕不是騙你的，我有兩個牙齒重新長出來就是證明。”
面對武則天的“振振有詞”，狄仁傑一時無話可説，只得順着台階就勢而下：“遊養聖躬，也宜調節適度，恣情縱欲，適足貽害，希望陛下到此為止，以後不能再加添男侍了。”朝堂之上，君臣之間竟討論起男侍的事情，真是千古少見。不過，武則天晚年因保養得法，年高而不衰，卻也是事實，她還為此專門下詔改元為“長壽”呢。
因為了狄仁傑的犯顏直諫，武則天最終沒再固執己見，控鶴監（後改稱“奉宸府”）最終被撤銷。機構雖然撤銷了，宮中的男子卻沒遣散，而是換了一種身份繼續為武則天服務，一直到武則天遜位後，為女皇服務的控鶴監（奉宸府）才算是徹底地告別了歷史舞台。