在形狀上看，化妝刷是長條狀帶刷毛的，粉撲多為圓形狀帶絨毛的。在作用上，化妝刷除了可以用來上底妝，還可以用來上腮紅和修容等，而粉撲一般只用來上底妝。在使用方式上，化妝刷一般是幹用，而粉撲可以幹用也可以濕用。化妝刷和粉撲都是經典的化妝工具。根據材質的不同，化妝刷可以分為動物毛刷和非動物毛刷。一般來説用來上粉狀物的刷子，抓粉力需要強一些，故而多采用動物毛。而用來上液狀物的刷子，多采用纖維毛等非動物毛。根據作用的不同，化妝刷可以分為底妝刷、散粉刷、唇刷、遮瑕刷、眼影刷、腮紅刷、修容刷等等。
粉撲則可以分為氣墊粉撲、美妝蛋和多面粉撲。多面粉撲有三角狀、五角狀等。粉撲可以濕用也可以幹用。一般來説，如果要上的是粉底等偏濕潤的產品，則建議濕用粉撲。可以將美妝蛋打濕或者泡水變大之後再使用。如果要上的是散粉等偏乾的產品，則建議幹用粉撲。粉撲一般都是用來上底妝的，但是現在也有一些商家做了局部適用的小型粉撲，可以用來做眼部定妝或者上一些腮紅、修容類產品。
化妝刷和粉撲的區別主要在於其形狀和使用方式上，用不同的產品打造出來的底妝，效果也會不同。用粉底刷畫出來的底妝，會更加精緻無瑕。而用粉撲畫出來的底妝則比較清透自然。