古代刑罰中，“誅九族”的慘烈想必大家都略有耳聞，但是在明朝歷史上，有人卻被誅了十族，到底此人是何等大罪，讓皇帝破例加了一族？這一族是什麼呢？明朝“誅十族”是個什麼過程？
要説此人落得如此悽慘的下場，還要從一場權力的鬥爭説起。明朝開國皇帝朱元璋還在世的時候，就對孫兒朱允炆十分青睞。朱元璋覺得孫兒單純老實，雖缺乏王者的風範，但是朱允炆孝順，讓朱元璋甚是寵愛。
朱元璋直接跨過了自己的兒子朱棣，欽點孫兒朱允炆為接班人，讓在邊塞的朱棣心感無奈。儘管朱棣的才略比侄子朱允炆略勝幾籌，但也只能安慰自己沒那個皇帝命，當個北國藩王，在塞外看着太陽東昇西落。
然而朱允炆繼位之後，聽了權臣的意見，對在邊塞的叔叔朱棣開始處處打壓。大臣們怕朱棣功高蓋主，建議朱允炆削藩，接着朱允炆就下了一道旨意，直接把朱棣惹火了，決定起兵謀反。
朱棣一路殺回了宮裏，一舉戰勝，朱允炆就此不知所蹤，天下也就成了朱棣做主。由於皇位並不是光明正大繼承的，所以朝中很多大臣心裏並不認同朱棣。想要坐穩江山，自然先要清理門户，很多進言的大臣都掉了腦袋。
然而，這時候就有個更不怕死的大臣，名叫方孝孺的與朱棣槓上了。本來朱棣非常愛惜才子的，方孝孺的文采讓朱棣十分欣賞。所以，朱棣多次與方孝孺表示，讓他歸順自己，想要為己用。
可是方孝孺的為人十分剛正不阿，只認死理，就認準了朱允炆，誓死都要跟朱棣抗衡。方孝孺認為，朱棣的皇位是搶來的，這是篡位。而朱棣就覺得，這是我們老朱家的家務事，你一個外人管什麼閒事。
一切悽慘的下場源於朱棣讓方孝孺起草登基的詔書，然而方孝孺卻誓死也不寫這個詔書，朱棣氣得就説：“你要是不起詔書，我就滅你九族！”方孝孺一聽，依然在氣勢上不輸一分，直接回懟朱棣：“別説九族了，十族又怎樣？”
就是這樣的對話，直接導致了一場前所未有的悲劇，這些話也成了方孝孺被“誅十族”的導火線。後來方孝孺直接在聖旨上寫下四個大字：燕王篡位。
這下可好，朱棣看到這幾個字瞬間發狂，下定了決心要誅方孝孺的十族！本來，前朝只有“誅九族”的先例，那麼另外一族是什麼呢？那就是與方孝孺有關的朋友，以及他的門生。也就是説，只要和方孝孺有關係的，全都要算在“十族”裏面。
這場前所未有的“誅十族”，是在朱棣登基後的第八天施行的，在南京的聚寶門當場設立了一個刑場，並且朱棣親自坐鎮，他就是要殺雞給猴看，還讓方孝孺親眼看着“誅十族”的過程。
可是，方孝孺除去家人、親屬以外，還有很多朋友以及門生，要一個個斬殺的話，這個時間是非常久的，想必誰都沒想到，方孝孺被“誅十族”的過程持續了7天的時間，總共有800多人陪葬。
試想一下，眼睜睜看着與自己相關的人一個個被斬殺，是何等的殘忍、心痛，而800多人這個扎眼的數字，又顯示着朱棣是何其的殘暴。儘管如此，方孝孺依然不屈服，默默地等待死亡的到來。最後，朱棣將方孝孺凌遲處死。
不得不説，方孝孺是個忠臣，而他剛正不阿的作風，也被後人所敬仰。很多人佩服方孝孺的高度，給了他“節義第一”美譽的背後，到底是替方孝孺不值得，還是痛恨朱棣的殘暴？這早已歸於到歷史的長河中，如今當個故事來看了。