探尋趙匡胤死亡之謎時，我們都要面對一個神奇的場景：在若隱若現、模糊不清的燭光下，我們看見了趙匡胤舉起了斧頭，並且揮舞不止。因此，在探尋趙光義行兇工具時，這樣一個帶有殺戮色彩的斧頭，自然成為了首選的作案工具。那麼，這裏有兩個問題。
第一，這把斧頭，到底是一個什麼東西？
第二，這把斧頭，到底能不能置人於死地？
先説第一個問題。如今我們一提到“斧聲燭影”，第一反應就會聯想到戰場上的殺人斧，比如程咬金的宣花斧，李逵的大板斧。然而，這裏有一個天大的誤區，趙匡胤的這把斧頭，是禮儀場所使用的“柱斧”，就是用水晶、玉器製成的小斧子，且為了美觀漂亮，再加上一些裝飾物而已。
史書記載，趙匡胤對這把斧頭的喜愛程度，簡直到了愛不釋手的地步。乾德三年（965年），在攻陷成都、俘虜孟昶後，王全斌把南疆的地圖送到開封，並向趙匡胤請示道：“是否繼續南下用兵？”對於這個問題，趙匡胤想了一下，隨後，他用這把柱斧在地圖上沿大渡河劃了一條線，並對左右説道：“此外非吾所有也。”於是，就在趙匡胤這一斧下，大渡河以南中國大片故土，就全都被扔出了版圖，從此大理國合法建立。這個故事，就是歷史上大名鼎鼎的“宋揮玉斧”事件。通過這一事件，我們發現趙匡胤真是片刻不離這把柱斧，就連這種軍國大事，他都要用這把柱斧代替筆墨。對這把柱斧，趙匡胤真是愛到了極點！
那麼，第一個問題解決了，咱們再説第二個問題。這把斧頭，到底能不能置人於死地？
根據史料記載，趙匡胤用這把斧頭傷人的記錄，一共有兩次。第一次，有一天趙匡胤在後院拿彈弓打鳥。他玩得正起勁呢，結果有個大臣要求面聖，聲稱有“十萬火急”的事情要覲見。一聽這話，趙匡胤哪裏敢怠慢，立刻放下了手中的彈弓，匆匆忙忙地去聽彙報。結果呢，趙匡胤聽見的都是一些稀鬆平常的小事，甚至普通得不能再普通了。
趙匡胤這個氣呀，説人家玩的正在興頭上，你偏偏要來敗我的興，真是豈有此理！然而，面對這位雷霆之怒的君主，這位官員卻一點不在乎，他還放了一句火上加油的話：“微臣説的事情再不是，也比打鳥玩樂重要（臣以為尚亟於彈雀）！”
想象一下吧，當你聽見這種“不知死活”的話後，你會作何感想？但見趙匡胤武人本性大爆發，他掄起手中那把心愛的斧頭，就這樣直接砸了過去。結果，趙匡胤直接幹掉了對方的兩顆大門牙。以上，就是趙匡胤第一次用斧頭打人的全過程。
第二次，屯田員外郎雷德驤在審理案件時，他發現大理寺官員與宰相趙普狼狽為奸，他們擅自增減刑罰。雷德驤火冒三丈，不等太監引見，直接衝到了趙匡胤的面前，開始痛罵趙普的不是了。雷德驤告訴趙匡胤，宰相趙普就是一個混蛋，表面上廉政公平，實際上就是一個道貌岸然的偽君子。身為國家一級幹部，趙普帶頭不奉公守法、收取賄賂，還仗勢欺人，欺負那些手無縛雞之力的老百姓，巧取豪奪他們的土地房產。因此，雷德驤請求趙匡胤秉公執法，把趙普給辦了。
按理來説，説出這番話的雷德驤，他跟趙普沒有私仇，這些話也説出了當時很多人的心聲。且對於趙匡胤而言，他也喜歡這種直言不諱的大臣。所以説，對比前面那位“嬉耍”皇帝的大臣，雷德驤最壞的結果，就是被趙匡胤罵一個誣陷國家大臣了事。可惜的是，雖然雷德驤的初衷是好的，但是他選錯了時間，也就活該倒黴了。
由於攻擊北漢（討伐劉繼恩）時受阻，導致前線損兵折將了很多人，趙匡胤的心裏那叫一個憋屈，這位皇帝正準備御駕親征呢，他哪有閒工夫管這些屁事！於是，在雷德驤的激情講解的時候，他根本就不知道這位聽眾的心態，已經發生了翻天覆地的變化。此時此刻的趙匡胤，他的怒火已經燒到了極點，這個人死死地握着那把斧頭，眼睛也一直不懷好意地盯着對方的大板牙。“咔嚓”一下，結果可想而知。由於是第二次操作了，但見他抬手一揮，雷先生都不知道怎麼回事，他的兩顆大板牙就不翼而飛了。以上，就是趙匡胤第二次用斧頭打人的全過程。
通過這兩個案例我們知道，雖然這把斧頭不像戰爭中的武器那樣，具有極強的殺傷力。但是，要想用這把斧子讓對方掛點彩，留下一些深刻的記憶，這個完全可以做到。那麼，這把能打掉對方大板牙的斧頭，它到底能不能置人於死地呢？對於這個問題，我跟很多人都討論過。客觀來説，能打掉對方門牙的斧頭，還是具有一定的殺傷力的。因此，如果用這個玩意兒置人於死地，貌似也完全可以。但是，這裏要有一個前提——費勁。由於武器先天不足，你必須不停地打，這樣才能完成目的。殊不知，這個矛盾也正在於此！
首先，假設你是趙匡胤，當弟弟趙光義在不斷地“折騰”你時，你會無動於衷？你不會大聲呼叫，吶喊救命？還是説，你也會跟史料上記載的那樣，鼾聲如雷？其次，假設趙光義真的這麼幹了，趙光義要怎麼收拾這一片狼藉的犯罪現場？要怎麼處理這血肉模糊的受害人屍體？更要怎麼對付那些聞訊前來護駕的御林軍？再假設一下，如果趙光義有能力擺平這所有的問題，那他還回家幹什麼？權力都大到這個份上了，還要回家等着天上掉餡餅？最後，咱們千萬不要忘記，在這場“巔峯對決”中，雖然趙匡胤已經到了知命之年（50歲），但他依舊武功高強、體力充沛，且絕不是一個文弱書生。
面對這麼一個擁有極強攻擊力和防禦力的主，年輕的趙光義就真敢下手，他就一定能佔上風嗎？所以説，在歷史書上被人反覆記載，所有人耳濡目染的“斧聲燭影”，其實就是一個杜撰的故事，它甚至比上面毒酒害人的故事，還更加的不靠譜、不可信！
實際上，大家爭執了上千年，趙匡胤是死於毒酒、還是斧頭、還是正常歸西，一直都無法定性，即使是最厲害的史學大師，也無法給人一個最信服的解釋。如今，趙匡胤的死亡，儼然成為了一個千古之謎。我們唯一知道的是，當天晚上，趙匡胤離奇逝世，他的弟弟繼承了皇位，僅此而已。