對於太平天國，百年之間，褒貶不一，孰好孰壞，我等未親歷者誰也不好判斷，若真有親歷者，又會怎樣看待這個問題呢？太平天國運動後期，河南商城讀書人、年僅十七歲的趙雨村被太平天國英王陳玉成部下所擄，他以中立者之身份，書寫親身見聞錄《被擄紀略》，也許可以通過此見聞錄，讓我們瞭解一個真實的太平天國。（原文為舊體白話，多使用文言，為方便各位看官閲讀，筆者稍作改譯。）
趙雨村説：咸豐十一年七月二十四日，親戚派人送信給我，説長毛已經過了光山，務必趁早躲避。我將書信給家人念過，家人認為天下承平已久，説法不足為信，長毛不足以禍亂本縣。但為防萬一，仍將女眷送到外地躲避。一夜之間，各自心中忐忑，但並無動靜。翌日，忽有山崩水湧傳來，隨即人哭牛鳴，不堪言狀。轉瞬，大批長毛騎馬來到，步兵緊隨其後，高舉各色大旗，衝入各家各户當中。
我深感驚恐，遂往東跑，卻不巧遇到賊兵，被捉拿住。被迫隨賊兵行走，夜裏，賊兵佔據百姓大屋，皆用酒洗腳，唯有一人舉止文雅，雖然洗足，卻不用酒。此人問我可是讀書人，我點頭稱是，他問我何不早早逃走，我無話可説。
未到半夜，賊兵又煮飯吃，豬皆剝皮，同雞鴨合煮。吃飯時，頗有規矩，有賊兵給我飯吃，我心情鬱結真的吃不進，賊兵怒問：“你不吃，想變‘妖'？”我趕緊用手抓飯來吃。
吃過飯後，賊兵將我等被擄之人的髮辮拴在竹筒上，手腳被捆綁一起，疼可鑽心，真是生來未受之罪。一個來自老河口的進士戴先生（戴鶴齡，號松喬）勸我不要着急，着急無益。戴先生從四川被擄，一路跟隨太平軍，充當雜役併為其代寫書信，因此在太平軍中很有些人緣。同為讀書人，因此戴先生對我很好。
行走三日，足跛腿疼，難以忍受，到了楊桃嶺，賊兵將那些不便行走之人，斬殺了很多，我暗自哀嘆：“不久也將成刀下之鬼”。從這天起，天天看見殺人，初看魂不附體，久而久之便已麻木。
到了麻埠，賊兵將鄉民聚集一處，命其燒火做飯，婦女臉上塗抹糞便，抱作一團瑟瑟發抖，賊兵呼喊“年輕娘們，請在大路邊坐着，萬不要緊。”
戴先生對我説，賊兵大部隊不敢行姦淫之事，此類壞事都是小隊為之。到了晚間，突然有人高喊“有土匪”（清兵團練），賊兵分兵阻擊。至夜，炮聲大作，殺聲震天。轉天清晨，敗軍退回，率領眾人到達舒城，遂築起營壘三座。半里地外，便是清兵，雙方各自佈陣，準備隨時攻殺。
晌午，槍聲不斷，雙方展開了槍戰。賊兵將我等驅趕至土堆上，讓我等親眼看他們如何“殺妖”（妖指的是清兵），我等皆懼怕，相互安慰，只求天兵救我等出水火。槍聲響了足足兩個時辰，隨後賊兵喊聲震天，騎兵在前、步兵在後，湧出營垛，向外攻殺。清兵連放火彈，又放火槍，賊兵死傷大半，敗退回營，有賊叫罵：“妖魔鬼，敢與老子抗衡！”
當日，賊兵驅趕我等離開舒城，一直來到三河，賊眾皆守規矩，絕不胡亂生事。我等被關在一處大館當中，這夜，突然喊殺震天，越來越近，許多人越牆而走。我從小窗跳出之時，面前衝過一人，手持長矛刺我，口中大喊“殺！殺！殺！”，又有一人揮刀砍我，我昏死過去，待醒來之時，遍體是血，也不覺得疼，一老嫗坐在我身邊，是她將我救醒。我身中刀傷二三十處，矛傷十六處，有三處刀傷可見骨，如此傷重，竟然未死，也是命大。我站不起身，隨老嫗匍匐前行，至一小路，兩旁皆種着豆秧，老嫗用杖指豆秧曰：“你就在此，可以不死。”
我爬入豆秧田中，再次昏死過去，醒來之時，已是隔日過午，聞聽賊兵到處尋人，有賊兵見到我，喚來數名賊兵，見我有傷，其中一賊搖頭説：“你想變妖（投奔清兵），他們要殺你啊。起來，我送你回去。”二賊將我架起，帶到營盤。
戴先生見我受傷，嘆息説：“斯文同骨肉，我屢次勸你自家保重，自古及今，幾見大器，不受折磨，若不能受，皆棄才也！”他替我向賊兵求情，説“此人若死，可惜可惜。”賊兵遂將我揹負至一大館當中。
我一死四日，僅有遊氣，多蒙戴先生照料，方才逃過一劫，即使至親骨肉，也不過如此……
隔日，有騎馬之人問我可是讀書人，我點頭。他隨即將我馱走，帶入一豪宅之中，有幾名妖嬈婦人見我傷口潰爛，十分厭惡，要人把我抬走丟掉。有人告知那幾個婦人，是朱大人要見讀書人，我這才被留下，隨即有人給我清洗治傷。見到朱大人才知他乃江蘇世家子弟，二十一歲點翰林，放兩任學使，一任主考，又放廣西潯州知府，回鄉修墓之時，被賊兵虜獲，一家被殺了二十多口，兄弟三人僅他一人生還。他為活命，遂歸順長毛，如今在長毛當中做官。一直在朱大人家住到十月，他調往廬州，叫我隨他同行。
我傷勢好了大半，隨他來到廬州。半月後，聞聽英王到了廬州，大隊人馬出城迎接，足足等了七日，才見到英王。河內炮船塞河，上下十里許，如履平地，陸路數十里，全部跪倒迎接王駕。只見白馬之上端坐一人，遍體皆黃，英氣十足，這便是英王陳玉成，我始知英雄自有真也。
英王至此，要親自擒拿“勝小孩”（對朝廷大員勝保的蔑稱），據説統帶一百二十四萬人馬。朱大人對我説，勝保遇英王見一仗，敗一仗，共見四十餘仗，皆敗北。我不禁嘆息，英王之猖獗由此，清廷之挫鋭氣亦由此，朝廷用人，非易易也！
以上所述系清朝趙雨村見聞錄部分片段，趙雨村用客觀的態度書寫自己的親歷，並無貶低也無誇大，他敍述太平軍兇暴的同時，也寫下其遵守規矩的地方，但他始終對太平軍保持敵意，通篇將其稱為賊兵，或許跟他讀書人的身份有關，他的理想是考取功名，為大清國效力，而不是為長毛效命。在讀書人的心目中，大清國才是正統，太平天國不過一逆賊罷了。