前面介紹了當時天下的整體形勢。現在我們開始，詳細分析劉邦、項羽在此過程中的表現。
就在項羽在齊國和田榮拼命的時候，劉邦悄悄地殺出漢中，朝關中進發。
劉邦有着一流的團隊和不俗的戰績，項羽出於壓制劉邦的需要，把劉邦封在了漢中和巴蜀，大致相當於我們今天的四川和陝西南部的小部分。
劉邦想走出漢中，絕不是件容易的事。地理環境決定，想從蜀中走出來，是一件很難成功的事。從歷史上看，從蜀中走出的軍政集團只有劉邦一個。
割據蜀中的軍政集團，都是被外來力量兼併的，除了劉邦，沒有一個例外。割據蜀中的實力派，最著名的就是劉備父子（三國蜀漢），此前有公孫述（西漢末成家），後來有李雄一系（兩晉成漢），再後來的王建父子（五代前蜀）和孟知祥父子（五代後蜀），都是被外來力量兼併的。
項羽在讓劉邦入蜀中時，肯定會考慮到蜀中複雜的地形因素。從這個角度來説，項羽希望劉邦無法從蜀中殺出來，等自己平定天下以後再回頭收拾劉邦。
蜀中這塊地方，殺出去不容易，殺進來也比較難。如果劉邦沒有太大的野心，那蜀中還是一塊挺不錯的養老地。
這也是為什麼項羽不殺劉邦的原因，把劉邦困在蜀中，他還會是威脅嗎？用後世眼光看，劉邦當然是威脅。可在當時，很多人都比困守蜀中又燒掉棧道的劉邦更有威脅。
一個人想要成功，必須身處適合他發展的時代。大家都説劉邦很厲害，可大家忽略了一點，劉邦知道48歲時，還只是一個曾經當過村長的山大王。如果沒有秦末亂世，大家根本不可能從史書中看到劉邦的名字。
項羽的做法，就是強行讓劉邦與世隔絕。如果某人穿越回去告訴項羽：劉邦會在五個月後殺出漢中，更會在不到一年的時間裏，率軍殺入項羽的老巢彭城。
我相信項羽一定會把這個人抓起來扔進鍋裏煮。什麼叫胡説八道？這就叫胡説八道。劉邦怎麼可能有這種本事呢？
天下形勢複雜如棋局，無論棋手怎樣出招或支招，棋局都不會在短時間內分出勝負。而不同的出招或支招，都會為棋局平添無數的變數。
這一點很容易應證：只要大家把一盤勢均力敵的棋重擺，然後從最關鍵的地方重新下，你會發現後面的一切招數都發生了變化。歷史其實也是如此的，一個小細節的變化，整個歷史都會面目全非。
就算項羽殺了劉邦，就算項羽加強了關中的防守，用這樣的方式，劉邦當然無法成為漢高祖。但是，項羽就一定能改變失敗的命運嗎？未必！
如果不開上帝視角，我們可以很清晰地看到：項羽在分封時的做法並沒有太大問題。項羽之所以會失敗，是因為他在分封之後的一些做法不恰當。但也不能完全怪他，時局對他的制約太大也是不容忽視的原因。
分封結束時，項羽獨佔關東九郡，劉邦被髮配到漢中，最強的秦國一分為三，僅次於秦國的齊國一分為三。趙國一分為二，燕國一分為二，韓國魏國被項羽吞併。
如果你們是分封天下的項羽，誰敢説自己能比項羽做得更好呢？
此時的項羽，就好一位在中盤佔盡優勢的棋手，大家都認為他會獲得最終的勝利。
但棋局是變幻莫測的，歷史更是如此。
陳勝帶着九百人振臂高呼，看似如日中天的秦帝國立刻變得風雨飄搖。
周文帶着十幾萬大軍殺進函谷關，看似搖搖欲墜的秦帝國居然用一羣刑徒強行續命。
這種例子實在是太多了。
而劉邦雖然被封到了漢中，但劉邦集團的骨幹依然對未來充滿信心。很多士兵都在南下途中不斷逃跑，但也有眼光獨到的人選擇了加入劉邦集團。
我們不知道有多少人做出了這個選擇，但在這些人當中，最出名的就是韓信。
韓信曾經追隨項羽，項羽對韓信也算不錯。但韓信這個人心比天高，所以毅然決然地離開了項羽，希望能在劉邦集團碰碰運氣。
韓信在劉邦集團過得其實也不錯，至少劉邦集團的兩位高管——夏侯嬰和蕭何都認為韓信是個人才，值得培養。
但韓信並不滿足於這種程度的認可，所以韓信決定離開劉邦，去其他國家尋找機會。
還好，蕭何比所有人都更看好韓信，所以才有了“月下追韓信”的故事。經過蕭何這麼一折騰，劉邦終於開始正視韓信。經過一系列的接觸之後，劉邦提拔韓信成為大將軍。
如果蕭何沒有追回韓信，韓信會從此默默無聞嗎？估計未必。因為當時天下大亂，擁有大量部隊的梟雄好幾個。以韓信的才華，完全有機會再找到真正信任自己的領導。
如果蕭何沒有追回韓信，劉邦集團就沒有辦法離開漢中了嗎？估計未必。如果時局允許，曹參等人即使比不上韓信，也未必就發揮不出韓信的作用。
這其中的變化，誰又説得準呢？
重用韓信這件事令劉邦備受好評，兩相一對比更顯得劉邦比項羽高明，可在我看來卻未必如此。
韓信在項羽集團一年多，項羽就把韓信帶在身邊，不能算不器重，只是沒那麼器重而已。可韓信剛到劉邦集團的時候，也只是個看糧食的小官。夏侯嬰和蕭何也算器重韓信，但也沒那麼器重。如果蕭何沒有追韓信，你説項羽和劉邦在對待韓信這件事上，又有多大區別呢？
經過蕭何的一通折騰，劉邦真的拜韓信為大將軍。但這也不是劉邦真的看好韓信，而是需要有這樣一個人來制衡老部下。
如果劉邦只知道重用老部下，一方面會讓自己系統內部缺乏新鮮血液；另一方面會讓老部下的勢力變得盤根錯節，最後越來越難指揮。
新人陳平擁有監察全體將領的權力；新人韓信擁有指揮全體將領的權力。這本身就説明：劉邦試圖切割、分散老部下的權力。
只要這一點能想通，再看劉邦的所作所為，我們就能發現：好像也並不神奇。因為在歷史上，敢這樣做的人實在是太多了。
有些人成功了，史書的評價是慧眼獨具，破格提拔人才；有些人失敗了，史書的評價是年老昏庸，重用小人。
其實都是一回事，權術的制衡而已。
在我看來，這也是項羽不如劉邦的地方。這種不如，不全是能力和眼光的不如，還有運氣因素。
項羽希望把獎賞送給最值得獎賞的人，以及大家都信服的人，這並沒有什麼大錯。但在那個天下大亂的時代，如果你不能出一點歪招和怪招，就很難笑到最後。
項羽為什麼不願意破格提拔人才？為什麼對手下將領層層把控？因為項羽害怕他們失控啊！
很多人嘲笑項羽：放跑了韓信，成全了劉邦。
可大家看問題得全面啊！韓信的確幫了劉邦大忙，可更多的時候，韓信一直在給劉邦拖後腿，時刻都在打着小算盤。
拿下齊國，就裝模作樣地説自己想當個假齊王；劉邦被圍在彭城的時候，強調種種客觀困難，總而言之一句話：我現在幫不了你，男兒當自強！劉邦被項羽追得連兒女都顧不了，還男兒當自強？
就韓信的這種表現，居然還有許多人認為他愚忠。如果這都算愚忠，那司馬懿這樣的大忠臣又為什麼要被唾罵幾千年呢？
千萬不要説項羽不夠大氣，劉邦如果栽在了項羽的手裏，史書一定會大肆嘲笑他。居然敢如此信賴韓信和彭越這種白眼狼，他劉某人活該啊！
當然了，項羽也知道，打天下必須有強力幫手，所以項羽在失去韓信之後，也在試着培養一些能夠獨當一面的人才。只是項羽運氣不太好，培養方法估計也有點問題，獨當一面的人才一直都沒有出現。
項羽曾經想培養蕭角公，結果被彭越滅了；項羽曾經想培養曹咎，結果被劉邦滅了；項羽曾經想培養龍且，結果被韓信滅了。
所謂必然因素，就是無數的偶然因素結合。項羽的確有不如劉邦的地方，但大多數都是偶然因素。只是這些偶然因素結合起來，就成為了必然因素。輸給劉邦，項羽不冤。
如果只是楚漢兩國對峙，項羽和劉邦誰會獲勝？很難説。但隨着韓信開闢第二戰場，使得各國沒有了圍觀的機會，只能紛紛團結在劉邦周圍。這就相當於秦國滅了其他五國，集天下之力攻擊楚國，項羽因此而失敗，又有什麼可奇怪的呢？
如果項羽的身邊也能有一位獨當一面的金牌打手，楚漢兩國很有可能繼續對峙下去。
